草原上已经落雪，但是还没到白灾的地步，再过一个月，就会大雪封路，所以这是今年的最后一趟走商，想要返程，最快也要等到来年开春。
不过相较于夏秋两季的草原，路途还是难行，一天至多也就走一百余里。在这一路上，燕清总是一副忧心仲仲的模样，不知她在担心什么，不过李玄都隐约猜出一些，应该与李玄都和太平宗有关，如今世人都知道李玄都是太平宗的宗主，也就是太平钱庄的大东家，而燕清又欠了太平钱庄的债务，她应是希望这位秦公子能在李玄都那里说上句话，能给她宽限些时日。看来这位燕小姐也明白，对于他们一家来说的灭顶之灾，在大人物那里只是一句话而已。不过她听到这位秦公子只是远远看了李玄都一眼之后，就知道这位秦公子不是秦家核心子弟，在李玄都面前说不上话，自然失望。
反倒是张文钝，兴许是过惯了刀口舔血的日子，生死看淡，倒是颇为轻松自在，偶尔会与李玄都闲聊几句。李玄都也不是初出茅庐，自然从张文钝的话语中听出了些许试探意味，大抵是问与秦家有关之事，虽然李玄都不是真正的秦家子弟，但他可是秦家的女婿，倒也应答自如，让张文钝彻底释去疑心。
当然，李玄都和秦素还未正式定亲，只是在口头上定下，两家长辈应允。真要按照礼法，李玄都要请长辈前往秦家下定，还要分两次。第一次是李玄都这边的女性长辈到秦家定下亲事，又称“小定”。第二次是李玄都送聘礼并定下婚期，这是“大定”。李玄都唯一的女性长辈是李非烟，她会在腊月的时候北上辽东，与秦清定下两个晚辈的婚事。然后再由张海石等人筹备聘礼，以两家的面子，少说也要靡费十余万银子，最终李玄都亲自带人前往秦家下聘，定下成亲吉日，如此算是“大定”。经过这么两道礼法程序之后，李玄都和秦素才算是真正定下了亲事，李玄都可以称呼秦素是未过门的妻子了。
好在“小定”不需要李玄都和秦素出面，关键在于两家长辈，所以李玄都在不在辽东都无关紧要，他已经分别给李非烟和张海石去信，请二人各自准备定亲事宜，等到“大定”的时候，他已经从辽东回来，只需要登门下聘即可。
“小定”还好说，“大定”便要招呼众多亲戚、宾客、朋友欢聚一堂，以秦家的地位，李玄都又交游广阔，少不得也是一场盛事，各宗来客、辽东豪强、还有总督府的军政要人，无论是看谁的面子，少不得要送上一份贺礼。再到成亲，则是大宴宾朋，天南海北的朋友都能前来道贺，必不逊于颜飞卿和苏云媗的婚事。秦素是极为不耐这种事情的，按照她的想法，两人拜上三拜，便是成亲了，哪知道还有这么多弯弯绕绕，本想提议一切从简，结果被秦道远给驳斥回来，而且没有半分商量的余地，毕竟是长辈，又是正经规矩，秦素也只能乖乖认可。
张文钝见李玄都有些出神，出声问道：“秦公子在想什么？”
李玄都回过神来，轻声笑道：“叔父临终前给我定了一门亲事，不出意外的话，从金帐回来之后就要上门提亲。”
张文钝闻言之后，心头一沉：“无论是外出打仗也好，还是走镖走商也罢，打算回来就成亲的人多半是回不来的。”
不过他面上却是半分不显，笑道：“那可要提前恭喜秦公子了。不知是哪家的姑娘？”
李玄都笑道：“姓白，说是门当户对，可不瞒张兄，我们这一房终究是家道中落，只剩下个空名头罢了。所以这么算下来，还是我高攀更多一些。好在人家不嫌弃我，也不让我入赘。”
张文钝赞道：“是秦公子的福气，不过话说回来，秦公子早晚都会有一番作为，那位白姑娘的眼光也是极好的。”
李玄都笑道：“承蒙张兄吉言。”
说说笑笑之间，便到了傍晚。商队选好地址，安营扎寨，一切都有章法，不需要李玄都多去费心。因为此地距离枯羊镇不远，而枯羊镇周围又有辽东铁骑驻扎，所以很少有马贼敢于深入此地，也不必担心马贼夜袭。
冬天日短夜长，很快便天色一片漆黑，李玄都悄无声息地离开自己的帐篷，往东北方向急掠而去。按照景修的推测，此地会有一场战事爆发，具体时间就在两三天之内，李玄都打算去碰碰运气，能看到最好，看不到也不强求。
李玄都以天人无量境的修为御风而行，只是大半个时辰便来到预定地点。
朔风呼啸，又在晚上，可谓是滴水成冰，李玄都站在一处小丘上望着脚下的一马平川，一动不动，好似与此方天地已经融为一体，虽然他未曾隐去身形，但也不会引起旁人的丝毫注意，这便是天人境的玄妙了。
李玄都的运气不错，当天际尽头涌起一抹深蓝的时候，远方有许多隐隐约约的人影正快步奔来。这些人未曾骑马，只是徒步而行，可速度却不逊于马匹奔驰，甚是惊人。此时是一天中最为寒冷的时候，几乎到了呵气成冰的地步，在这种情况下，还能坚持作战之人，必然是身怀不俗修为，能够以体内气机抵御严寒。
大魏实行卫所制度，在全国设立卫、所两级，士兵设立军户。但是自世宗皇帝之后，在这一正统规制之外，还出现了家丁制度。所谓家丁，就是武将所辖不入兵籍者，是将帅用于御敌卫身的私兵，完全依附于主帅。
大魏的卫所制度一大特点是兵民合一，士兵要进行务农，通过耕作土地所得收入来供养军队。然而随着土地大量被兼并，包括军屯官田，这让部分兵士失去生计，四处流亡的兵士依附将领，成为私兵家丁。在这种情况下，卫所制度势必衰微，同时伴随着大魏赋役制度的改变，卫所制逐渐向募兵制转变。家丁招募并未被限制，所以家丁随着募兵制发展而得到大量招收，这也是家丁的重要来源。
大魏为抵御金帐汗国，在辽东设置重兵，自明雍年间，军队涣散，实力萎颓，难以抵抗外敌入侵，北部边防压力巨大，为镇守边疆，历任辽东总督开始大力发展家丁制度。家丁整体战力极强，是军伍的中流砥柱，对巩固边防起着重要作用，当初秦襄收复凉州、秦州，家丁也功不可没。而家丁受将领而非朝廷控制，这也导致了各地督抚相继坐大。
此时还能行军作战的，自然就是辽东铁骑中的家丁，这些家丁丝毫不逊于江湖武夫，甚至因为精通军阵合击之道的缘故，更胜于散兵游勇一般的江湖武人，极为厉害。
很快，这些家丁的对手也出现了，是一群衣着奇怪的金帐之人，同样不曾骑马，不过人数更多，迎上了这队精锐家丁。
虽然这些家丁只有数百人，但个个披甲，除了长兵器外，还分别携带盾牌、弓弩、火铳等物，加起来能有数百斤，可毫不吃力，排列成阵之后快速推进，更让李玄都感到惊艳的是，这些家丁的步伐、动作、身形起伏都如一人一般，甚至就连呼吸吐纳，也是保持一致，这可是江湖武夫万难做好的事情。
很快，两兵相接。数百家丁立时分成无数个小阵。以十一人为一阵，十一人的气机连成一体，同进同退，最前二人一执长牌、一执藤牌。长牌手执长盾牌遮挡箭矢、长枪，藤牌手执轻便的藤盾并带有标枪、腰刀，长牌手和藤牌手主要掩护后队前进，藤牌手除了掩护还可与敌近战。再二人为狼筅手执狼筅，狼筅形似长枪，顶端斜削成尖状，又在四周留有尖锐的枝丫，每支狼筅长一丈左右，狼筅手利用狼筅前端的利刃刺杀敌人以掩护盾牌手的推进和后面长枪手的进击。接着是四名手执长枪的长枪手，左右各二人，分别照应前面左右两边的盾牌手和狼筅手。再跟进的是两个手持镗钯的士兵担任警戒、支援。如敌人迂回攻击，短兵手即持短刀冲上前去劈杀敌人。各种兵器分工明确，令行禁止。
李玄都看得震撼无比，虽然这些家丁的头目有玄元境修为，普通家丁大多只有抱丹境、入神境的修为，但就算是江湖上的先天境高手对上，怕是也要吃个大亏，甚至有身死之忧。就算是归真境的高手，面对数百人的围攻，也怕是很难取胜。天人境高手自是不惧，可整个江湖才有几个天人境大宗师？
