南京城内白雪皑皑。
民国临时政府门前人流如梭，共和体制突降神州，很多人还不知道什么是共和民主，所以半月来不断有附近省县的人来南京，就想看看民国和大清朝有何不同，每当有政府大员进出时，甚至还能看到不少人行跪拜礼。
外面热闹可里面却愁云密布，新政府建立后南北和谈却陷入了僵局，北洋和张勋的江防军残部霸占徐州威慑南京，安徽那边倪嗣冲纠集两万余众对皖北进行了残酷的大屠杀。除了战事不利外，财政已经成了临时政府的心病，当初来上任时，陈其美居然只给了孙文一千块钱，可他光是发行公债就收入千万！这段时间光是为了筹钱，黄克强等部长也都瘦了一圈，要不是张季直以两淮盐税作抵押先弄了二百万垫底，估计政府还没开张就要先破产了。
和庞大开销相比这点不过是杯水车薪，苏北和安徽前线花钱如流水，南京城内十几万大军每天光吃喝就要十几万，半月才过这笔款子就见底，向各省都督发去的求援信又无一例外被退回来，所以现在最紧要的就是早点结束对峙，恢复生产。
“广西、云南贫困不伸手也就罢了，可广东、浙江都是赋税大省！居然也都一毛不拔，这算什么？”宋教仁很生气，看了眼汤寿潜和胡汉民两人：“你二位都是广东、浙江的老骨干了，难道就真一点钱筹不到了？”
胡汉民没说话，汤寿潜却摊开手：“遁初你又不是不知道，政府刚刚成立各地赋税还没上来，何况现在是大冬天，浙江主要是春秋农税，我想熬到五月就好了。”
“五月？那还不如大家散了各回各家呢。”陆军部次长蒋作宾唉声叹气：“前线又来电报了，要求拨款二十万军饷，弹药四百箱，金陵制造局那边也要五十万才能运作起来……这可怎么办。”
“拨！前线告急，绝不能让将士们受苦。”孙大总统大笔一挥就要拨款，黄克强连忙捂住苦道：“大总统，现在账上只有十几块大洋了，这……”孙文其实也知道没钱了，但现在他是总统，总不能面对前线将士的生死不做表态吧。
伍廷芳清咳两声，问道：“杨秋有没有回复钱款的事情？”
黄克强连忙查查各省回复的电报，发现还真没有上游三省的消息，说道：“或许是还没到吧，文爵兄你觉得他会愿意拨款资助我们？”
伍廷芳说道：“会不会我也不知道，不过听上海几个朋友说，他战前就和德国人做了笔大买卖，订购了数千台机器设备，现在那边正在连夜运输，这次他在上海又分别向美德下了据说几千万的订单，都准备用现款结账，我想他那边应该有钱。”
“对啊！我可听说了，那些机器设备加起来比两个汉阳还多。”
“湖北富庶，湖南又是鱼米之乡，四川更是天府之国，他那边又是最早结束打仗，我想……”伍廷芳看了眼宋教仁：“遁初你与他关系不错，不如派个人去，再不弄些钱来这边就真要揭不开锅了。”
宋教仁苦笑，杨秋要是愿意听他倒好了，刚要推脱这个苦差事，办公室大门却猛然被从外撞开，只见到秘书气喘吁吁大喊道：“总统！不好了，出大事了。”
胡汉民是总统府秘书长，看到手下这么没规矩有些生气，沉声道：“何事慌慌张张，难道北洋军打到城外了吗？”
事情紧急秘书也顾不上失态，大喊道：“不好了！刚才汉口和北京同时发来电报说，杨秋今天早上抵达汉口时遭遇了刺杀！北京袁世凯也遭到炸弹暗算了！”
“你……你再说一遍？”黄克强瞪大眼睛，宋教仁豁然而起，伍廷芳更是脸色一下子极为难看！就连孙大总统都张大嘴巴，一脸不信。杨秋遭到刺杀？刚才还商量找他借钱的啊！
“千真万确！消息是章炳麟和汪精卫发来的，杨秋刚下船就遭袭击，那些刺客还大叫是南京的命令，要诛杀杨秋！北京汪精卫说，杀袁世凯的是三个年轻人，都是我们的……同志！”秘书将两份电报放在了孙文桌上，一五一十将来龙去脉说了遍，当听到策划刺杀杨秋的居然是孙武和张振武，还伪造南京手令散布中央要杀杨秋的假消息，黄克强顿时如同一头被激怒的公牛，眼睛都开始冒火。
身为老资格外交官，伍廷芳这下也彻底傻眼了。一位是北方枭雄，一位是后起之秀，恰恰都和临时政府关系不佳，外面甚至把现在的局势比作三国。这个时候两人居然同天同时遭到刺杀，不管刺客是不是冒用了临时政府的旗号，大家都会首先想到南京！因为这两人死了最得利的就是南京临时政府！
老天爷啊，你杀一个也好啊！为何同天同时去杀两个呢！宋教仁首先从惊慌中恢复过来，率先问道：“杨秋和袁世凯有没有事？”
“这倒没有。”秘书连忙说道：“袁世凯那边马车坏了，死了三个侍卫，他自己蹭破了点皮。杨秋也没事，他当时在码头被警卫护住，不过章炳麟先生来电说，码头工人和前去迎接的官员死伤惨重，大约有二十余人被炸弹和子弹打死，里面还有湖北财政部的夏寿康部长。哦，对了！好像还有个女的，听说和杨秋关系很深，也重伤送入了医院，情况不明。”
“没事就好，没事就好。”伍廷芳松了口气，胡汉民却痛苦道：“什么没事就好，还不如都死了呢！”
黄克强坐不住了，不管两人是死是活，必须立刻撇清楚此刻和南京政府的关系，否则还不知道出什么大乱子呢。可他刚要说话，门就再次被撞开了，这回进来的是江苏革命军司令徐绍桢，进来就喊道：“黄部长，你快去看看吧！杨秋的部队已经封锁了江防炮台和码头，直嚷嚷什么要交出元凶，这到底是怎么回事？”
元凶……！伍廷芳颓然的坐了下来，就连孙文都一拍额头，没有办法了。
16日下午，杨秋遭遇刺杀的消息发到南京后，奉命配合北伐的先头团群情激奋，立刻强行接管了江防炮台和码头，要求大总统澄清事实，交出元凶。
到傍晚，由于徐绍桢调来了一个师警戒后，反而让形势愈加急剧恶化，误认为会被强行缴械的国防军北伐先头团利用江防炮台地理优势架起机枪，还将用于江防的几门120毫米岸炮对准了江苏军，正沿途护送船队的楚谦号炮舰也得到命令停驻扬子江外，随时准备支援炮台上的陆军兄弟。
眼看南京政府成立才半个月就有陷入内战的危险，孙文也不得不亲自发电报给杨秋，澄清此事与南京政府无关，一定会严惩肇事者维护政府威信。但电报才发出半个小时，孙武和张振武的口供就被发到了南京政府秘书处，胡汉明看到上面“黄一欧资助”几个字后，差点就晕了过去。
晚上八点，当盛怒中的黄克强刚把儿子抓起来时，局势没好转反而再度恶化。
首先，湖北民政部长汤化龙，阳夏民政司长胡瑞霖等二十几位牵连刺杀案的官员被捕。紧接着正在武穴等待船只南下的国防军一师一旅剩余两个团突然开拔越境进入江西，同时上海也传来两艘炮舰沿江而上的消息。还没等消化完，国防军司令部再动干戈，命令三师和四师即刻开拔前往湖南和四川，下令正在训练的六、七两旅进入战备状态。二师也向武胜关步步紧逼，做好强行收复武胜关的准备。
面对南京一连几封质问电报，国防军司令部仅仅回复了“以防万一”四个字。以防万一？！防谁？自然是码头上高喊要杀掉杨秋的“南京政府”。
南京手忙脚乱的时候，杨秋和国防军却已经开始按部就班按计划行动起来。
由于此次刺杀事件中发动叛乱的都是来自四川和湖北的袍哥同志军，所以国防军参谋部认为，在三省安全情况不佳的情况下，国防军很难腾出手来进行艰苦的北伐任务，所以必须建立专门的预备役和内务部队。经过最终商议，国防军将戍卫营改为三省国民警卫队，作为正规军的补充，扩编至12个轻步兵团，由萧安国和范良山任正副司令，缺损士兵由三省农村中招募家世清白的年轻人。
当一连串消息源源不断从湖北传出时，南京政府再遭重创。
位于徐州的北洋第三镇十一标配合张勋的江防军残部突然发起猛攻，林述庆率领的镇江革命军死战一夜被追到淮阴才勉强站住脚跟。到早上统计后才得知，一夜时间部队损失伤亡高达五千余人。得不到军火，足足一个月没关饷的林述庆心灰意懒，发了封“身体不佳”的电报后干脆自己回镇江去了，致使津浦线上猛然出现了一个大缺口。
等到18日上午，南中国各地报纸都登出了杨秋和袁世凯同日被刺，徐州惨败的消息后，全中国顿时一片哗然，所有人都只有一个念头。
他们到底要干吗？！
