1917年3月25日，法国西线司令部。
窗门紧闭，厚厚的黑色布幔将大会议室与外界隔绝，熊熊的炉火也无法驱散从北方涌来的寒流。会议室座位被刻意分成两圈，内圈是来自英法比中等直接派兵国的将领，外圈则是日本等宣布参战却没有派遣陆军的国家代表。大家悄悄攀谈着，所有话题都集中在深陷革命的俄国和岌岌可危的东线上，当拥有一亿多人口牵制德奥两国超过160个师的国家处于崩溃和动摇缘边时，无论什么词都驱不散将军们的担忧。
甚至“退出”在这里都成为了禁忌字眼。
永田铁山就坐在外圈，协约内部表面上说所有成员国都一视同仁，但只有坐在这里才能感觉到那种发自内心的不平等和屈辱。他是去年10月才作为日本首批陆军观察员抵达西线战场的，那时中国已经开始向法国派遣陆军。从他的视角看去，今天会议上最受关注的无疑就是坐在他前方由岳鹏率领的中国军官团和挤入内圈由美国中将潘兴率领的美军观察团。后者自不用说了，英法拉拢美国参战已经不是一天两天，这个世界上最大也是工业能力最强的国家只要稍稍倾斜就能改变整个战局，所以虽然他们还没下决心，但英法依然需要为他们提供最好的座位。
至于中国军官团……
望着岳鹏挺拔的背影，永田铁山便控制不住的狠狠捏紧佩刀。这个六年前还被日本看不起的国家，现在却因为向最激烈的西线派遣数十万大军获得承认，并且一举超越日本成功挤入内圈就坐。而且看四周协约将领不时瞟向他们的眼神就知道，几天前民国政府再次做出向俄国继续增兵这件事影响有多大，即使截至目前中国远征军还没打过一场像样的战争，但能来到这里并坐入内圈本身就说明很多问题。
作为最早反对向欧洲派兵的日本军官，永田铁山忽然发现自己做错了一件事。在考虑过多保护自己国家时却忽视了正在悄然发生变化的世界大环境。虽然他至今都觉得无论是中国还是日本都无法承担这样大规模的消耗战争，更不可能去遥远寒冷的东线，但政治和经济上的因素却被遗忘，反观此时此刻中国坐在内圈那些意气风发的中国军官，他的心一个劲往下沉。50亿低息贷款按照目前日本大幅萎缩的财政收入需要八年时间才能存满，增加到每年15亿的军费足够日本完成全部两支八八舰队的建设，还有累计37个陆军师的白送装备，价值至少十亿的直接工业和军事援助，免费的后勤帮助和……战利品！或许……就剩下最后一样东西了。但最后这样东西永田铁山却不看好中国能拿到，毕竟土地是殖民和扩张的象征，英法宁愿给钱也不会那么轻易去打开这扇门。
一阵低沉的脚步声后，60多岁风度翩翩的现任法军总司令尼韦勒带着芒然步入会议室，这也是岳鹏和张孝准第一次见到这位目前欧洲大陆最炙手可热的军官，还有那位号称法兰西第一猛将的芒然，但他鲜亮的打扮却让人不由自主想起纸上谈兵的赵奢。
张孝准悄悄撞了下岳鹏：“听说这个进攻计划就是那个芒然搞出来的，准备利用强吃兴登堡防线……哼！我就搞不明白，这帮法国佬怎么还不明白？仅靠重炮根本扯不烂拥有多道纵深的德国堑壕。就算炸烂了第一道把步兵送上去，第二道呢？第三道呢……战术上完全缺乏机动和灵活。”经过百日鏖兵后，远征军上下已经对德军有了一个清晰直观的了解。说心里话除了第一次打个出其不意外，后面几次都没占太大便宜，尤其是鏖战对手大都是些预备役师，如果换成集团军级别的阵地和精锐老兵，恐怕伤亡数字还要更大。
岳鹏也细细打量着坐在尼韦勒身边的芒然，古铜色的脸上表情严肃，浓密乌黑的头发直立竖起，双目炯炯有神，浑身上下都散发出金锐之气。据说他才思敏捷但性格暴烈无常，而且私生活上非常奢靡，开战以来被他睡过的女人何止百人。更要命的是，这个家伙对所有人都冷酷无情，甚至对自己也同样。那么重要的凡尔登战役中他居然好几次脱离指挥部，手持步枪和士兵一起向敌人冲锋！铁血是铁血还能激发士兵热情，绝对是符合报纸和人民最需要的英雄形象，但问题是……他是集团军参谋长！一个拥有近30万士兵的大集团军的参谋长！不为如何减少伤亡，如何打败敌人多考虑，却像士兵一样冲出去抢风头搞形象，根本是拿士兵的命在开玩笑！
“亲爱的将军们，我们的俄国朋友遇上了一些小麻烦。”能一举越过贝当、福煦和卡斯泰尔诺成为数百万法军的领导者，60多岁两鬓斑白尼韦勒口才相当不错，他看了眼岳鹏和张孝准，虽然心底里格外厌恶却不动神色微笑道：“中国副总统阁下已经前往圣彼得堡调停，而且……我刚刚得到消息，我们的中国朋友已经正式开始第三批动员，准备再次向东线输送15个步兵师。”
最后这句话瞬间点燃了整个会议室！之前大家都以为再次向俄国派兵只是民国政府讨要好处故意虚张声势，却没想到人家真动员起来了！这意味着从征兵、训练再到装备全部交付完毕，只需要半年时间第一支部队就能踏上俄国国土。永田铁山更是双眉紧皱，他也没想到杨秋会真下决心继续通过漫长的西伯利亚铁路向俄国东线输送部队。难道他就不考虑后果吗？！一旦俄国真的崩溃，德军兵锋必然直指中国军队，区区几十万连给养都无法确保的军队，比白雪融化的更快！但这对日本是有力的，他还恨不能中国远征军全死在欧洲，可问题是……杨秋会那么傻吗？
黑格和艾伦比等英国将领显然早已得到了这个消息，所以默默地看着岳鹏微微点点头示好，这对于傲慢的黑格和英国人来说，已经非常难得了！唯有个子矮矮每时每刻都将皮靴马鞭擦得锃亮的潘兴似乎满脸不高兴，大概是犯愁到底该不该发报告回去建议立刻出兵。
大概是发现被夺走太多关注，尼韦勒忽然后悔太早说出这个消息，向芒然点点头说道：“诸位，东线是否能恢复还不得而知，为了避免最坏情况我们应该向德国人发动一次大规模战役！”他说完后，向芒然做了个手势。这种不让别国将领开口的强势让黑格等英军总指挥官有些不满，交头接耳几句后目光才转向拉开地图。
这些细微的动作都被岳鹏收入眼中，早有传闻英法之间并非那么完美，现在看来还真是如此。
芒然站在地图前神情激动的望着自己亲手标注的红线、虚线和箭头，这可是他足足花了两个月才做好的计划。他拿起教鞭开始为大家详细讲解：“德国已经退缩了，他们的资源、人力已经到了极限，所以我认为应该选择敌人的最强部位给予致命一击！我建议，由我国第5、6集团军从兰斯至苏丹瓦松40公里宽正面向德第3、第7集团军发起强攻！突破后迅速向纵深的伊尔松方向继续进攻。我们的盟友英第1、3、5集团军从阿拉斯地区向瓦朗谢讷实施辅助进攻，牵制德第2、6集团军将他们冻结住无法靠过来支援。我国第3集团军提供左翼保护并由圣康坦向伊尔松发起进攻，右翼由……我国第4集团军从蓬法韦热—莫龙维利耶突击前进形成无法撼动的铁钳进攻伊尔松，我国第10集团军和中国远征军做总预备队。”
顺着芒然的教鞭和话语，一道从大海一直延伸到洛林圣米耶勒长达数百公里战线赫然清晰，密密麻麻的箭头和番号代表了一支又一支部队。从数量看目前西线的英法比中俄（1916年，俄国派遣2个旅赴法国作战）五国军队总数达到180个师，总人数450万。对面德军拥有两大军团，即德意志皇太子军团和巴伐利亚皇太子军团，下辖12个集团军总计200万人。这是一场多么宏大的战争画卷啊！能投入其中想想就让人兴奋，但当最后“总预备队”四个字冰冷无情的蹦出来后，中国军官团仿佛被人从头上浇了桶冰水。
准备这么久，花了一百多天死伤一万多兄弟好不容易将部队磨合好，就换来一个预备队？不甘心啊！所以当翻译快速翻译完后，张孝准差点怀疑自己耳朵出了问题。百日鏖兵中远征军在进攻中是1：2优势与德军的！何况无论是战术还是士气，目前自己这边远强于筋疲力尽的法军主力，这种情况下居然让已经拥有22个师，超过40万人的远征军在兰斯充当法第4集团军的预备队，这家伙分明是欠揍！
然而尼韦勒却仿佛没看到躁动的中国军官团，因为此刻他手中可调动参与进攻的兵力已经达到百余个师，总兵力超过230万！拥有火炮1.1万门、坦克约500辆、飞机近1500架！就算没有40万可怜的炮灰也有足够把握区区一条齐格菲防线，何况此次还是实施突然进攻所以必定是胜利无疑的，任何怀疑都应该被消灭。他甚至已经开始畅想成为最伟大的法兰西英雄！所以完全忽视了张孝准和中国军官们带有愤怒的眼神。
其实芒然当时在制定计划时还真准备将中国远征军放到第4集团军的位置上，但却被尼韦勒轻轻勾去，因为他完全不相信远征军的能力。其实他的担忧也有些道理，因为第4集团军虽然是辅助，但对面却是从凡尔登撤下来的德意志皇太子军团中实力很强的第1集团军。拥有5个步兵师和2个德皇近卫师，超过16万人拥有1000门大炮和2000挺机枪，是非常难缠的部队，所以即便他心中的炮灰本来就是消耗品，但依然不敢用只打过一些小战斗的中国远征军对付这样一支主力。
在所有人的惊愕中，岳鹏缓缓起身敬了个礼：“将军阁下。我想知道，作为预备队我是否拥有关键时刻无需报告，可以自行决定进入战场的权利？”
