荆棘城，贫民区。
光与暗是一对双生子，若说繁华的荆棘城城区是光，那么城外的贫民窟就是暗。
这里房屋低矮，窝棚连绵，过道狭窄，空气中充斥着一股排泄物混合食物馊味的难闻气息味，负责安全的巡逻士兵都不愿来到这里，基本属于三不管地带。
和所有三不管地带一样，荆棘城贫民区内秩序混乱，黑帮势力割据，街头械斗的场景时常出现。
死人，在这里不是新闻，三天之内没死人反而是新鲜事儿。
菲拉斯避过狭窄巷道中的人类排泄物，继续向前行走，步调不快不慢。
他走路的姿态看似闲适缓慢，但实则是外松内紧，眼珠时不时转动查看巷道两侧的窝棚。
吊着肮脏布帘的窝棚里，形象邋遢的贫民区原住民亦注视着眼前的陌生来客，贫民们眼神复杂，畏惧、哀求、戒备，部分成年汉子还目带贪婪。
衣着整洁的来客与贫民区格格不入，很显然，他并不属于这里，不属于这里则意味着是可以狩猎的目标。
当然，前提是打得过。
看到来者背后的弓箭、箭壶，以及腰间皮带上悬挂的佩剑，心生贪恋之人皆将恶意压制下去，这幅打扮且敢在贫民区单独行走之人一般都是职业者。
菲拉斯一路饱受恶意眼神，继续在贫民区内穿行，他要去一个名为毒蛇帮的黑帮驻地，这一切源于他接了荆棘城官方发布的一个任务——【调查贫民区失踪人口】。
根据任务信息，贫民区内一个名为毒蛇帮的兽人小帮派报案，在其“辖区”内接连发生失踪事件，失踪者就仿佛突然蒸发了一般，找不到任何线索，荆棘城的治安队拿这件事没有办法，只好到冒险者工会发布任务。
菲拉斯仔细思考一番，接了这个任务。
身为富商之子，他并非看中任务的赏金，而是看中任务的发布者是荆棘城官方，期望以此次任务为起点和荆棘城官方搭上线。
菲拉斯到三角平原一个星期了，通过这些天的观察，他发现这是一片生机勃勃的土壤，非常看好弗赛王国的未来，决定在弗赛王国干一番事业。
这并非一时头脑发热，而是经过一番深思熟虑的结果。
通过日常观察，菲拉斯发现三角平原种族林立，却没有一个本土人类势力，因此决定补上这一个空缺。
计划若是成功，家族和弗赛王国搭上线，打通供货渠道，那么家族的生意将更进一步，说不定能一举跨越大型商会的门槛，成为巨型商会。
想要打通弗赛王国和家族的商品供应链，必须得到荆棘城官方的支持，因此他接受了这一任务，刷一刷自己在荆棘城的声望。
不过，有个问题，他轻视了贫民区的巷道复杂程度，以至于有些找不到方向。
此时，他遇到一名坐在路边的兽人小孩，心中一动，取出一枚银币。
“嘿，小孩儿，带我去毒蛇帮的驻地，这枚银币就是你的了，”说着，他抛了抛手中的银币。
空中跃动的银币在太阳下耀耀生辉，脏兮兮的兽人孩童眼中闪过一抹渴望。
有了向导，一切都简单多了。
菲拉斯付出一枚银币的报酬，找到了自己的目的地——毒蛇帮驻地，这是一片土墙围成的土屋，小屋自带一个小院落，院落里摆放着许多木棍，还有极少量铁器。
在绝大多数都是窝棚的贫民区，这座房屋绝对算得上是豪宅了。
豪宅门口，坐着两名吹牛打屁的痞子。
菲拉斯劲直向毒蛇帮驻地门口走去，走到站起身的痞子面前，直接开口说道：“我是接了调查失踪任务的冒险者，带我去见你们老大。”
“好……好的，大人，请跟我来。”
两个痞子被高阶游侠的气势威慑住了，吞了吞口水，转身带路。
穿过门前的小院，菲拉斯进入房屋的大门，见到了毒蛇帮的老大，毒蛇帮老大是一个面目丑陋的中年男子，是一名初阶盗贼。
看到菲拉斯的同时，毒蛇帮老大微微一愣，不确定道：“您……您是死亡诗人——菲拉斯先生？”
菲拉斯身体一僵，感到有些尴尬。
在【野猪与哨声】酒馆事件中，他打趴了大半个酒馆的酒客，再加上此次事件的原因是他五音不全却强迫他人听歌，因此得了个死亡诗人的外号。
好事不出门，坏事行千里。
不仅是石锤镇，荆棘城都流传着一些关于他的传说，当然，这里面少不了默克等猛虎佣兵团成员的宣传功劳。
对于一个不入流的小帮派，菲拉斯没有多聊的闲心，脸色一板，直接开门见山：“我很忙，直接说任务。”
虽然菲拉斯态度不太好，但毒蛇帮首领一点也不介意，这就是干趴半个酒馆的强者的特权。
“我这辈子都没见过这样的怪事儿。”
毒蛇帮首领语气有些发颤，端起桌面上的茶杯喝了一口苦茶，将心中的恐慌暂时压了下去，继续说道：“我地盘内接连发生失踪事件，一共不见了三十八个人，一些人家头一天还见过面，结果第二天就不见了，而且周围人没有听见任何动静，家里也没有打斗痕迹，就像是突然消失了一样。”
菲拉斯手指轻敲桌面，脑海中思绪运转：“这样的事发生多长时间了？”
“有十一天了。”
“为什么昨天才上报？”
“嘻嘻嘻，”毒蛇帮首领嘻嘻笑道：“大人，您知道的，做我这一行的，那个的屁股是干净的，哪里敢劳烦治安队的大人们，况且，就算是我上报了，那些大人物也不一定会管啊。”
菲拉斯点点头，心中理解。
在贫民区，几乎所有居民都是非法入境的草原土著，荆棘城官方并不在意这部分人，一直都是放养态度，否则的话荆棘城贫民区也不是现在这幅样子。
只不过，这次的事情实在有些邪门，平白无故失踪了三十八个人，这才让荆棘城官方重视起来。
毕竟人类国度有太多的前车之鉴，贫民窟隐藏死灵法师、可怖怪物等黑暗生物，抓捕贫民搞事情，城市管理者初期不重视，导致事件最终演变成一场灾难。
“……”
双方又交谈了一会儿，见毒蛇帮老大无法提供更多消息，菲拉斯开口道：“告诉我，失踪人口分布，最近的一起失踪案发生在什么地方？”
“……最近失踪的是我一个小弟，他和他的弟弟妹妹就住在我这栋房子后面，前两天傍晚还见过他，结果第二天就失踪了……”
在黑帮的带领下，菲拉斯来到一间满是汗味的窝棚。
窝棚没有门，只有一张布制成的帘子，帘子上还缝了几个明显的布疤，风一吹就能看到窝棚内部的场景。
菲拉斯独自一人钻入窝棚内，开始检查有没有可疑痕迹。
在这处不大的窝棚消耗了二十分钟时间，然而没有任何发现。
“emmm……根据任务说明，治安队的高阶豺狼人警官把失踪区域找了个便，都没有发现线索，我这样找下去大概率也找不到任何成果。”
菲拉斯周围思索：“能在周围人没有察觉，受害者没有丝毫反抗的情况下将受害者抓走，要么罪犯很强很强，要么就是他使用了某种手段，可惜，北地大草原没有正义教会，没法搞到高浓度圣水……”
思考了一会儿，菲拉斯决定采用最笨的方法——守株待兔。
夜晚，月隐星沉，大地一片漆黑。
贫民区视线最好的一颗大树上，菲拉斯隐藏在茂密的枝叶中，微微发亮的眼瞳扫视窝棚屋顶。
“真视药剂只能持续六个小时，要是这个期间敌人没出现的话，那就亏大了，”他百无聊赖，暗暗想着。
真视药剂，一种能增强夜间视力，并让使用者拥有一定看破隐身能力的特殊魔法药剂，数量稀少、价值不菲，是他从家里带出了的宝物。
突然，菲拉斯耳廓一动，听到一声别样的动静，似是衣服在风中飘摆的声音，声音很小，若不是他拥有一个增强听力的魔法奇物压根就发现不了。
菲拉斯精神一振，打起十二分精神，扫视搜寻可能存在的目标。
“咦？”
不一会儿，他有了发现，看到一道模糊的黑夜在房屋上一闪而过，随即黑影趴在一栋最高的房屋上，一动不动。
菲拉斯感到有些奇怪，因为他发现这道黑影貌似不是他要找的目标，更像是某个竞争者。
因为若是目标的话，应该直接抓人，然后走人，只有竞争者才会大半夜不睡觉，趴在房屋顶端寻找可疑事项。
“盗贼，难道还有其它势力对这件事感兴趣？”
菲拉斯不动声色，继续隐藏在树枝上。
时间在寂静中一点一点流逝，菲拉斯感到有些凝重。
“这家伙，三个小时了，动都不动一下，他是怪物吗？！”
鉴于血液循环和重力的压迫，生物长时间保持一动不动，会导致身体发麻，只有受过最严格训练的盗贼，以苦行僧一般的坚韧意志才能克服这一生物特性。
菲拉斯意识到眼前这一“竞争者”绝对不是普通盗贼，自己或许无意间卷入了一场大事。
……
房顶上，【红匕首】见习成员——丘奇一动不动趴在房顶上，凝神感受周围的动静，密切监视巷道间的一切风吹草动。
身为一名成长在红龙治下的新豺狼人，他从小便梦想加入军队，为伟大的真龙效力。
毫无疑问，丘奇是幸运的，他拥有不俗的盗贼天赋，不仅达成了参军为真龙效力的愿望，还从上百名同期学员中脱颖而出，第三个突破中阶层次，从而获得了一次加入直属于真龙的盗贼组织——【红匕首】的机会。
经过一次又一次特训，丘奇了解到【红匕首】的强大，以及【红匕首】对弗赛王国的重要性，越发坚定了加入【红匕首】的信念。
因此对于这一次组织派发的监视荆棘城贫民区的任务，他格外的重视，趴在房屋上一动不动。
“按照情报，贫民区有可能隐藏着一名邪神教徒，他负责提供‘材料’，也不知道他今晚会不会动手。”
突然，丘奇耳朵一动，他听到了轻微的脚步声，这脚步声似乎是在鞋上缠了一层厚布一般，声音极小，但豺狼人灵敏的听觉仍能捕捉到这一动静。
他偏头看去，看到一个黑袍人在小巷中穿行，罩着兜帽的脑袋在缺口处一闪而过。
丘奇不动声色，小心翼翼站起身来，豺狼人脚掌上的肉垫起到了很好的缓冲作用，吸收了移动产生的声音。
他跳下房屋，远远吊在黑袍人后面，保持着一定距离，他要等到黑袍人收集“材料”，才能正式确定此人就是自己要找的目标。
果不其然，黑袍人来到一间窝棚前，从怀中摸出一个小瓶子，打开瓶塞，透过窝棚的帘布向里面伸去。
这一刻，高阶游侠——菲拉斯和中阶盗贼——丘奇皆确定眼前的黑袍人就是自己的目标。
树枝上，菲拉斯有些犹豫，从当前接触到的信息来看，贫民区失踪事件的背后原因并不简单，水很深。
如果可以的话，他不想卷入这件事，但他却又希望能顺利完成任务，进而在治安队露脸，为以后行事做准备。
外来户犹豫不决，丘奇就没有太多顾虑，他手持哑光的制式匕首，维持潜行状态一步一步向黑袍人靠近。
盗贼属于夜晚，丘奇在阴影中移动，黑袍人毫无察觉。
无声无息之间，锋利的匕首悄悄抵住黑袍人后腰肾脏部位，只要稍稍用力，匕首就能穿透皮肤和少量肌肉，刺中致命的肾脏。
丘奇沉声低吼：“别动！否则杀了你！”
黑袍人身体一僵，像是突然死机一般，随即无视警告猛然转身。
在黑袍人发力的同时，丘奇反应迅速，毫不留情将匕首插入黑袍人肾脏部位。
然而，出乎意料的是黑袍人竟然丝毫没有受到影响，哼都没用哼一声，转身攻击。
后退过程中，丘奇匆匆一瞥，看到黑袍人那失去面皮露出下方的鲜红肌肉组织的脸庞，脸色大变。
“血肉傀儡？！”
