扶乩的结果还算不错，受这条流好消息的鼓舞叶名琛决定死守广州，在这里摆出一个空城计，把所有的守军都派出去与英法联军周旋。在他的计算中这样即便城外战败连军也必然是损失惨重，这样他们肯定就不会再来硬碰广州了。刘铭传结合自己在军校里所学到的侦查科目在肚子里把叶名琛大大的嘲笑了一番，再现代化战争中还想唱什么空城计，也亏他想得出，不过嘴上刘铭传倒也没有说些什么。对于叶名琛来说这个时候最好的结局就是洋人看到广州不好打就自己退回去，这样他就什么都不会损失，所不定还能在朝廷那里得到一些好处。可惜联军并没有看到一座难以攻克的广州，恰恰相反由于在前一战中得到的教训英法联军对进攻广州城作了充分的准备，清军很快就在这猛烈的炮火下打得晕头转向。这些本来只是为混口饭吃而参军的大清军人们早已被上一次战役的结果吓破了胆，沙角之战的伤亡可以让任何一支军队变色，更不要说他们了。城外的守军在短短的时间内就被肃清，额尔金这个时候还专门小心的检查了一番害怕这里面又有什么诡计，当然叶名琛的那些伪装没有能骗过这位狡猾的侵略者。
发觉广州城防空虚之后英法联军立刻猛扑广州的几座城门，这个时候刘铭传正在总督府中进着他最后的扶持工作。
“大人，空城计已经被洋人看破了，还请大人尽快撤离。”
“这个，”叶名琛脸上带有明显的慌张，“我是两广总督，那些洋人应该不敢把我怎么样吧？”
刘铭传在心里苦笑，“即便洋人不敢把您怎么样，可是大人留在这里总是不便，还是速速离城为上。”
“我想洋人无非是想要赔银、贸易这一类的东西，我在这里和他们谈谈，如果他们能够满意也就退走了。这弃土而逃可是大罪，你不明白的。”叶名琛这个时候脑子里很乱，实际上现在他的脑子里正有七八个念头在打架，他也不知道该怎么做。
早劝你签城下之盟你不敢，现在胆子倒大起来了，刘铭传在心头暗骂，“大人，留得青山在，不怕没柴烧，洋人这次来与以往大不相同，恐怕没有那么容易糊弄走，不如先撤离广州，然后再想办法徐徐图之，朝廷那边大人只要尽力分辩，再上下打点想来应该能过得去。”
叶名琛沉吟了片刻，这时一发炮弹在街口爆炸，这终于帮他下定了决心，“好，我们就先离开，出去以后再慢慢想办法。”
刘铭传率领着新训练出来的军队保着叶名琛离开了总督府，一路上还遇到了几只联军的部队，大家也都是逃命心切乒乒乓乓的一通乱打也就冲了过去，只有在城门的战斗激烈一些，英法联军也没想到城中还有一支仍有战斗力的军队，人数也不多，所以最后还是顺利突围。逃得性命的士兵们全都兴高采烈，全然不像一支刚刚战败的队伍，倒是叶名琛骑在马上紧锁眉头为自己的前程担忧。当天晚上叶名琛就把战败的奏章和十几封求援信一起送了出去，当然两者传送的速度还是会有很大的差别，奏章不妨慢一点，公文流转还要加上一些环节的耽搁，求援信当然是十万火急、越快越好。
不过叶名琛不知道也就在这天晚上广东巡抚柏贵弹劾他的奏章也被用最快的速度送了出去。而这个时候咸丰也是刚刚收到李富贵进献韦昌辉的奏章，对于韦昌辉究竟该如何处置咸丰心中还没有拿定主意，朝臣基本上分为两派一派要求将韦昌辉正法以明纲常，这样以后就不会再有人造反了，另一派却认为长毛内乱现在正是分化他们的好时机，所以应该千金市骨来吸引其他长毛。咸丰觉得两派说得都有道理，虽然心中有些拿不定主意但是天京事变、韦昌辉的叛逃这毕竟都是好事情，不管怎么处理心情总是愉快的。
可是广州失守的报告让他难得出现的那么点好心情也被一扫而空，洋人竟然毫无顾忌的对广州大打出手，真是是可忍孰不可忍。不是说洋人的后院着火腾不出手来吗，李富贵的奏章中只有这一句被咸丰给牢牢记住了，这时候的咸丰有些迷惑，所以心中也开始记恨起叶名琛起来了，肯定是这个家伙无能，才引来的这帮洋鬼子。
第二天的廷议朝臣再一次分为两派，清流和言官们当然对叶名琛群起而攻之，像这样失地而逃按律是当斩的，这次好容易抓到这样一条大鱼那还不大参特参。较为持重的则认为虽然叶名琛没有死守广州的确罪不容诛，但是这次战败的责任不应该全算到叶名琛头上，这几年广东为了剿灭粤匪可算是竭尽全力，叶名琛更是专事剿匪，而且邻省军务、粮饷、器械多赖广东接济，这些年广东每一年拿出的协饷都不下百万，所以他实在没有力量组织对夷人的有效抵抗。现在既然叶名琛表示愿意戴罪立功，为什么不给他一个机会呢，毕竟没有人比他更了解广东的了。
相对来说咸丰对叶名琛还算宠信，不过这次丢了广州也的确把咸丰给气坏了，所以立刻就给叶名琛下了严旨：若是一个月内夺不回广州，就提头来见。正待在花县的叶名琛接到这样一个不可能完成的任务之后长长的哀叹一声，现在他所能调动的军队已经不多了，实际上真正还有战斗力的也就是沙角之战的残存部队和那支新军，凭借这么点人想要夺回广州那简直就是一千零一夜的故事。
相对于叶名琛的困窘韦昌辉倒是春风得意，在下旨严叱了叶名琛之后咸丰接见了韦昌辉。果然与韦昌辉的第一次见面给这位万岁爷留下了深刻的印象，咸丰在心里咒骂广西的那些地方官，这样的一个老实人竟然都会被他们逼反，可见当地的苛政已经到了什么地步了。给皇帝留下不错的第一印象之后韦昌会把南方的情况向咸丰作了一个简单的汇报，听到南京仍然戒备森严咸丰不觉皱起了眉头，不过听到石达开与杨秀清正在暗中秣兵粝马准备开打咸丰不觉高兴的一拍大腿，“太好了，这两个人相争那真是天助我也。”
接见结束时，看着跪在下面不断结结巴巴的表示着忠心的韦昌辉咸丰不觉心中一动。屏退了不相干的人等，咸丰用更加和蔼的口气问起了韦昌辉对李富贵的看法，原来这一年以来朝廷对李富贵的一些手下抛出了橄榄枝，希望能够拉拢一些意志不那么坚定的，可惜效果不算好，倒不是完全没有人对这种封官许愿动心，只不过在兵家思想熏陶下成长起来的指战员们都不怎么看好清廷。既然内部的不好挖那不如就从外面钉下一些锲子进去，如果是直接派朝廷的人进去肯定会引起李富贵的猜忌，所以说面前这个人就成为一个很好的人选。首先他是被李富贵送到北京来的，如果把他封赏一番再派回去那是给李富贵很大的面子，而且也顺理成章任何人都不会有什么别的想法。其次这个太平天国的北王以前应该和李富贵没有什么交情，自己大大的封赏他一番他肯定感恩戴德，也就可以为自己所用。
“小人与李大人并不怎么熟悉，要说对他印象最深的就是他在战场上横扫千军的气势，所以小人一直不敢在疆场上与李大人放对。这战场下虽然也有了一些看法，但是小人不敢说。”
这段回答让打着如意算盘的咸丰很满意，“你但说无妨，没看到朕已经把左右都赶出去了吗，你说的这些话不会传到李富贵耳朵里。”
“是，那小的就说了，我觉得李大人实在是跋扈的可以，一言不合就要动刀子，还有他弄得那些新法实在是莫名其妙，我觉得这位大人还是需要多加管束才好。”
“说的有理，那你愿不愿意去替朕盯住这个混小子呢？”
“微臣万死不辞。”到这个时候韦昌辉的心总算放回到了肚子里。
韦昌辉退走之后咸丰跟他的几个心腹有研究起这个问题，“你们觉得给韦昌辉一个什么封赏为好？”
“像这种长毛的伪王，万岁爷不治他的罪已经是天大的恩典了，随便封他个什么他不都得从心眼里感激皇上。”载垣一时还摸不清楚皇帝的意思，所以就先送上一顶高帽。
“这话说得虽然不错，”咸丰颔首表示满意，“不过目前来看封他一个大一点的官对朝廷更有用。”
这话众人都有些不解，即便韦昌辉算是个能带兵打仗的，现在也轮不到他啊。怎么说也不能让一个刚刚跑过来的降将去带领大军啊。
看这种人迷惑的样子咸丰十分的得意，他整理了一下思路往下说道，“发匪内乱，这正是个好机会一举将其剿灭，不过在此之后李富贵怎么办？所以不如仍然按照原来的计划先把李富贵圈起来。这次朕打算也给韦昌辉加一个侍郎衔让他回去招募旧部，不过要受李富贵节制。这样也算是打入了富贵军，他既然和李富贵平级必然不甘心被李富贵呼来遣去，将来他手上的降军多起来也就算是对李富贵的一种制约。另外李富贵也必然不愿意一个降将与他平起平坐，到时候把兵部尚书往他面前一方，朕猜他一定会高高兴兴的到北京来上任。”
“万岁爷智珠在握、明断千里，奴才们真是佩服啊。”下面马上一片阿谀之声。
“这是要做就得快，最好能赶在长毛内讧结束前把李富贵弄到北京来。”
“若是要快最好还能推一推李富贵。”肃顺想到了个主意。
“殴？怎么个推法？”
“胜保大人自然要继续在河南耀武扬威，而且很快又要拨划明年的军饷了，我觉得朝廷可以给李富贵一些压力，以往他的粮台报销朝廷从来没有驳过，这次不如交户部去议处一番。”
“好主意，以前靠着他那个泰山大人李富贵想要多少就是多少，这次可就没那么容易了，要好好抻抻他，他若是不服就让他到北京来讲理。”
韦昌辉能领侍郎衔，封二等男爵这实在让李富贵无法想象，朝廷什么时候心胸变得如此广阔了？还真是莫名其妙。不过封了也就封了，既然韦昌辉要回来就给他找点事情做，这位老兄还有待自己观察。倒是广东的事情让李富贵觉得很棘手，受到叶名琛的求援信后，李富贵倒是没怎么耽搁，很快就写了一份关于英法联军情报的奏章，虽然没有直接替叶名琛辩解，不过里面回护的意思已经是非常明显了，几乎同时湖北巡抚胡林翼也上书替叶名琛求情，这些年广东的协饷对他们的帮助实在是很大。这些奏章虽然帮助叶名琛在朝堂上扳回了一些失分，但是对广东的形势却毫无作用，英法联军似乎没有撤离的意思，反而组织地方士绅组建了一个临时政府把广州给管了起来。刘铭传组织起手中的力量在城外伏击了几次英法联军的小股部队，但是向广州城的渗透效果却不好，广州城的老百姓可能是被叶名琛杀怕了，现在洋人来了他们好像也没有胆量反抗了。
游击战未能奏效让李富贵感到很郁闷，当他得知广州被英法联军攻占之后虽然大吃一惊，但是马上就打起了利用广州拖住英法联军的如意算盘。可是接下来联军在广州很快就建立起有效的统治，这是的李富贵不得不正视叶名琛在广东实在是很不得人心这个事实，原先他总认为刘铭传的报告有些夸大，即便广东人不喜欢叶名琛，但是这个革命的省份自从一八四零年以来好像一直是反帝、反封建的先锋，现在看来是自己受了历史书的欺骗了。
给刘铭传下了一条任其便宜行事的命令之后李富贵就把叶名琛丢到了脑后，毕竟那不是他的事情。接近年底军团的升级工作基本上算是完成了，现在富贵军中终于有了甲级军团，李富贵相信只要补给充足雷霆军团可以和世界上任何一支精锐一较长短。同样狂风、胜利和美男子军团现在也都成为了能够独当一面的力量，如果说张齐联想出的胜利军团这个名字虽然直白了一些但还算马马虎虎的话，美男子这个称号就让李富贵直翻白眼，第八军团的司令魏人杰和陆树城的形象正好相反，是个标准的小白脸，在军中也算后起之秀，打仗倒是很厉害，有股狠劲，可就是整天自命风流倜傥，弄得油头粉面、妖里妖气的。这回他居然想给自己的军团加上“美男子”这个头衔，可见他在这个方面已经走火入魔得很深了，恐怕很难挽救。
批准这些称号的时候李富贵还打心里对第八军团的将士表示同情，“我也是爱莫能助啊，要怪就怪你们的那个兔爷长官吧。”
随着军团升级的完成，李富贵渐渐觉得自己手头开始慢慢宽裕起来了，自由贸易的健康发展给人们提供了更多的投资方式，民营资本在第一次破天荒地用一个声音说话之后显现出了相当强的自信，长江航道的贯通也给江北带来了西部的商机和资金。魏无极很高兴的悄悄告诉李富贵，今年工业规模的增幅不会小于百分之七十，以煤炭、水泥为首的重工业发展尤其迅速，虽然厂矿都不算大，不过生产效率倒是蛮高的。说到水泥虽然现在李富贵仍然烧不出伯特兰那种高标号的水泥，不过江苏和安徽水泥配料用的灰岩、粘土蕴含量非常丰富，按照那几个美国人的说法其中水泥用灰岩都是相当优秀的矿产。虽然烧制的窍门没有掌握使得烧制出的产品强度要差上一些，但是产量是绝对有保障的，最近大兴土木水泥的需求量相当大。
“百分之七十，了不起啊，要是年年都能这样发展，那用不了几个五年计划我们就能赶上中等发达国家的水平了。”
“年年这么增长？你在说胡话吧，我们真正开始大规模的投资是从去年年初开始的，今年算是第二个年头，基数小增长当然快，过个几年你想要再有这样的增速除非老天爷往你家里下银子。”
“有个几年也可以啊，万事开头难，好的开始是成功的一半，只要这个头开好了，就相当于仓库已经搭起来，以后就是往里填东西，就用不着费太大劲了。”
“这么说也有道理，俗话说‘行百里者半九十’，结合你说的那句就是说开始之后到百分之九十之间基本上没有什么功劳，所以不用出什么力气也是应该的。”魏无极兴致也颇高，干脆和李富贵调侃起来了。
