如此狠辣的威胁，并没有起到预想中的效果。大唐的孩子，到底还是要比李牧前世的小孩纯洁一点。李牧让孩子们散开，为郑观音介绍慈幼局的工作人员。
两个厨子负责做饭，他们的妻子也跟着帮工。还有一个郎中带个徒弟，四个附近居住的老妈子，算是临时工，三不五时过来帮忙缝缝补补。目前慈幼局上下，一共也就这点人。
李牧本打算再给郑观音找两个伺候的丫鬟，但被她给拒绝了。这些年在宫里，她已经习惯了一个人带孩子。况且李渊那边，还要给她派来两个人。天上人间的服务员都是原来太极宫的宫女，伺候人可是专业的，比他能找到的丫鬟肯定是要好得多。
李牧听说了这件事，便也不再坚持。从厨子手里要过账本，核对无误，交给了郑观音。如今慈幼局的账上，还有四百多贯钱，短时间内不用担心没钱使用。
至于之后的事情，等他倒出手来，会再想办法。
郑观音把食盒中的菜拿出来给孩子们吃，李牧没有留下凑热闹。上百号人，那么几个菜，能吃一口都算多了，他要是再凑热闹，孩子们一口都吃不上，还不至于那么丢人。
郑观音送李牧到门口，李牧再三嘱咐，有任何事情，派人去京东集通知，他一定第一时间赶到。郑观音应下，目送李牧的马车离开，返回院里跟孩子们一起吃饭。她很喜欢这份工作，把每一个孩子的名字都一一记下，有的孩子没名字，只有个小名，她也记在心里，打算统计之后，再帮这些孩子取个名字。
……
李牧回到京东集的时候，天色已经暗了下去。他先悄悄地到王鸥的店铺后门，把马车归还了。又跟王鸥温存了一会儿，才晃晃悠悠地回家。
刚进门，就看到李知恩杵在门口。看到李牧进来，小丫头二话不说扑了过来，在李牧身上嗅了起来。
“干嘛呀？”李牧心虚，赶紧躲。但是已经晚了，李知恩的鼻子灵敏得很，已经闻出来了。
“就知道！”
李牧把她抓进怀里，威胁道：“要是再跟夫人乱说，明年我就让天爱插队了。”
李知恩急道：“不行！”
“那就乖乖听话。”
李知恩眼珠一转，道：“我不能背叛夫人。”
“少拿夫人当借口，你不会说你没看见呀？”正说着话，白巧巧从前院过来，看到李牧便问：“夫君今日去哪了，连九儿都没带着。”
“去了慈幼局，陛下吩咐的差事，当然要抓紧。”李牧偷着在李知恩的屁股上拍了一把，迎上白巧巧，揽住她的纤腰：“先去了天上人间接人，然后就去了慈幼局。晌午就随便吃了张饼，现在肚子饿的呱呱叫。娘子，有没有好吃的？”
“这就吩咐人做……我先给你拿点糕点来。”
李知恩在旁边看着，翻了个大大的白眼，我的傻夫人啊，你就一点也不怀疑吗？
这时小梅从前院跑过来，口中叫着夫人，看到李牧在，赶忙跑到他面前，道：“侯爷，你快去看看吧，咱们都关门了，有个人一直在敲，喊他停下也不听，一直喊着要找你。”
“大胆狂徒！”李牧冷下脸，道：“我的买卖也有人敢闹事，叫小九过去，把人抓起来剁碎了喂狗！”
“不能杀不能杀！”小梅急道：“赵国公世子再旁边。”
“长孙冲？”李牧恍然，他知道是谁了，肯定是那个高昌世子鞠智盛。
李牧在白巧巧脸上亲了一口，道：“夫人为我准备好吃的，等会我处理一下事情，咱们一起吃……想吃夫人包的馄饨了——”李牧油腻腻地撒娇，小梅看得直皱眉，白巧巧却很吃这一套，连声答应了下来。
李牧大笑一声，跟着小梅来到前院铺子。独孤九已经在了，李牧示意他把门打开，鞠智盛应声扑了进来，看到李牧，连滚带爬地来到他的脚边，眼泪哗哗地流。
李牧见他把鼻涕都抹在了自己的裤腿上，心里一阵恶心，抬脚要踹，想了想又忍了下来，道：“世子这是怎么了？为何如此悲伤？”他看了随着进来的长孙冲一眼，又道：“可是我的徒儿没有陪伴好？真真是竖子不可教也，吃喝玩乐都做不好，半点不能为我这个恩师分忧，有这样的弟子，真是倒了八辈子血霉了。”
长孙冲见牵扯到了自己身上，顿时怒了：“李牧——”忽然想到自己是人家徒弟，赶紧又把怒气憋回去，堆起一副笑脸，道：“……恩师，跟我有什么关系啊，这几日我奉师命招待世子，没有半点不周到啊。谁知刚才也不知怎么了，世子忽然找到我，非得要见恩师，我怎么劝也劝不住，只好带他过来。我连发生了什么事情都不知道，实在是赖不到我身上。”
鞠智盛也道：“不能怪世子，是小王的家里……”话没说完，鞠智盛又哽咽，哭道：“小王家里出事了，小王的兄弟，全都……全都——”
李牧一听，心里明白了，乌斯满杀人的消息传过来了。不过李牧看鞠智盛的样子，虽然在流泪，却是满脸的笑意，正是所谓‘欢喜的眼泪’，可见这孙子好像也未见得多伤心。
李牧给长孙冲递了个眼色，弯腰把鞠智盛扶了起来，叹息一声，道：“怎么会发生这样的事情，是何人作为？”
鞠智盛咬牙切齿，道：“现在收到的消息，据说是乌斯满的兄弟，快一步把消息传递了回去。乌斯满的旧部，趁着没有防备，猝然发难，可怜我的兄弟，全都惨死在这些恶徒的刀下。”
“嘶……”李牧倒吸了口冷气，道：“这些贼人，着实可恶，现在情况如何了？贼人是否已经伏诛？”
鞠智盛摇摇头，叹气道：“高昌小国寡民，武力羸弱。且我与父王都不在国中，兄弟们又都惨死，众臣失了主心骨，如何是那群恶匪的对手？他们抢了府库，烧了粮草，扬长而去，不知所踪。”
“可恨！”李牧气到跺脚，怒气冲冲：“可恼！这些该死的马匪，死不足惜。世子放心，你是我的朋友，我不能坐视不理。明日我亲自上朝，与我皇言明。我大唐出兵五万，把这群该死的马匪全都剿灭！让高昌再无此患，为你的兄弟们报仇！”
“不不不，侯爷误会了，我不是这个意思！”鞠智盛连声说道，可把他给吓坏了。若真是大唐出兵，那还了得？乌斯满的旧部，毕竟只是匪，虽然隐患不小，却不足以动摇高昌国本，但若是大唐出兵，高昌还能保存么？鞠智盛虽不学无术了些，这点道理却还是明白的。
李牧一脸疑惑，道：“世子来找我，不为了出兵的事情，却是为了何事？难道世子不想报仇？”
鞠智盛收起戚容，正色道：“侯爷的心意，小王领受。但男儿大丈夫，报仇的事情，当亲力亲为才是。我这次来找侯爷，一是为了告别。父王知道此事，已经做出决定，要小王立即返回高昌，主持事宜。他也会尽快处理好邦交事宜返回，家门不幸，遭此厄运，失礼之处，还望上邦海涵。二来……小王有一个不情之请。”
李牧爽快道：“你我之间，还用得着这么客套，有什么需要，但讲无妨。”
鞠智盛目光闪动，道：“听闻侯爷复原了诸葛连弩，高昌小国寡民，正缺少此等神器，还望侯爷能大发慈悲，赐予此物，也好助我报得大仇！”
“这个么……”李牧面露犹豫之色，心中大骂，你还真以为老子是你兄弟了，当我是傻子？
鞠智盛扑通跪了下来，道：“求侯爷助我！”
“唉……实不相瞒，这不太可能。”
鞠智盛忙拉住李牧的袖子，哀求道：“侯爷刚刚说过，但讲无妨，这……”
李牧像看傻子一样看着他，道：“本侯是说了，但讲无妨，你刚才不是讲了嘛，我没拦着你，对吧？但是我有说过，你讲了，我就会答应么？”
李牧的语气冷了下来，道：“世子，说句实话，你刚才讲出这句话的时候，我还以为自己的耳朵出了问题。到底是你傻，还是你觉得我傻？国之重器，岂能交付于他人之手？你我交情归交情，但毕竟你是高昌人，我是大唐人。若是高昌归附我大唐，那自然是好说，但是似乎你的父王没有这个打算。如此情况之下，你怎么好意思找我要诸葛连弩？难道把东西交给你，让你有一天，反过来用在我大唐将士身上？”
鞠智盛面色如土，慌忙辩解道：“绝无此意，小王怎么有那么大的胆子！”
李牧笑了起来，低头看着鞠智盛，道：“既然没有这么大的胆子，就不要乱说话，否则咱们的交情，也会变得很脆弱。”
李牧摆了下手，独孤九把长孙冲拉走了，只剩下了他和鞠智盛二人。李牧找了把椅子坐下，又指了指旁边的位置，示意鞠智盛坐下，道：“现在只有你我二人，交情，咱们还是有的，但是不切实际的事情，最好还是别提了。你有什么难处，不妨讲讲，能帮，我还是会帮。大家相识一场就是缘分，我毕竟不是绝情之人。”
