洛阳城不同于长安城，这里的交通发达，基本上不会出现囤积居奇的事情，但李牧为了保证酿酒的原料，还是打算提前储备一些粮食。酒坊重开的第二天，他就贴出告示，每日收粮三千斤。这个数目是他计算过的，收少了，达不到贮存的目的，而要是收多了呢，粮食转运不到位，粮价就会飙升，会影响百姓的生活。
按照洛阳城转运粮食的数目来算，三千斤应当是一个很容易完成的数目，但是牌子挂出去一天，出乎意料，这个很容易完成的数目，竟然没能实现。仅收了一千二百斤粮，这个数目，刚好够每日酿酒所需还有一点点剩余，但是若说贮藏，肯定是不够的。
李牧本以为，这是宣传得不到位，过几日粮商都知道了，情况便会好转。但是一连数日，收粮的数目还是没能增长，每日都徘徊在一千多点，偶有能收到一千五百斤的时候就算多了。
如此明显的局面，李牧若再看不出来，那他可真是傻子了。想查也容易，独孤九查了两日，消息打探得清清楚楚。
一个月之前，有人大肆收购各地存粮。如今洛阳城附近八百里的所有存粮，除去自家的口粮，多余的部分，基本都掌控在了这一家的手里。每日洛阳城供给的粮食，都自这一家出，他们出多少，城里的粮商卖多少。李牧每天只能收到一千多斤的粮食，真不是粮商合起伙来不卖给他，确实是他们手里也没有货。
一家收购方圆八百里的所有存粮，这得需要多少钱？
李牧在脑袋里简单计算了一下，被得出的结果吓到了。这起码要数十万贯的现钱才能做到，要知道，这不是流水，这是现款，压在粮食上，都是货底子。这么大一笔钱，他拿不出，内务府也拿不出，国库更拿不出。五姓七宗任意一家，都没有这等实力。唯有继嗣堂，这个勾连了几乎所有门阀大族的组织，才能在短时间聚集如此庞大的财力！
财力可怕，但吓到李牧的并不是这个。真正让他感到畏惧的，是这件事体现出来的，继嗣堂所显现出的实力。
短短一个月，收购了附近八百里的粮食，如此大规模的收购，竟然没有引起物价上涨，洛阳城内的米价平稳如常——
难以想象，继嗣堂对洛阳附近的控制达到了怎样的程度！
“大哥，我已经查到了他们的几个仓库所在，不如我带人过去把他们抄了？”独孤九见李牧为难，小声说道。
李牧摆了摆手，道：“这种事情不能做。”
“为何？”
“万事有规矩，人家若是哄抬物价了，咱们查抄也有说头。人家现在是平价入，平价出。赔本儿赚吆喝，既没影响到物价，也没强买强卖。而且收购的都是存粮，还不是今年的新粮，旧政新政都管不着人家，你凭什么抄？”
李牧叹了口气，道：“有理走遍天下，没理寸步难行。咱们这回啊，是遇到真高手了。”
独孤九纳闷道：“大哥，我就不明白了，他们这么做的目的是什么？脑袋进水了，赔钱玩儿？”
“能调动如此庞大资源的人，会是脑子进水的人么？荒谬！”李牧抿嘴想了想，道：“如今敌暗我明，他们怎么想，知道的消息还太少，很难猜。但绝不可掉以轻心——”停顿了一下，李牧又道：“我猜想，对方是想逼我低头——”
“什么意思？他们每日按需供应粮食，城里粮价稳定，也不缺粮食，咱们酿酒用的也够，为啥要给他们低头啊？”
李牧皱眉道：“这也是我想不通的地方，今年风调雨顺，必是一个丰收年，眼看着就要秋收了，新粮马上就要入市，旧粮价格必跌。他们现在大宗收购，还不加价卖，怎么看都是在赔钱，而且也要挟不到我什么，这是什么路数啊，看不透啊——”
“也许真是傻子呢，”独孤九劝道：“大哥，既然对咱们没威胁，你也甭想了，手头上还有事儿不是？”
李牧还是摇头，像是入魔了似的，道：“人无远虑必有近忧，他们到底是要干什么呢——”正琢磨的时候，门外有人来报，说是来了传旨的公公，李牧不敢怠慢，忙带着独孤九出门迎接。
李牧来到门外，看到来人，笑着迎了上去：“高公公，您是跟在陛下身边一日不可或缺的人物怎么这么有空来洛阳了？”说着话对独孤九道：“去找几个本地的厨子来，我要好好招待高公公。”
“哎呦，别那么麻烦啦，待不了多大一会儿，连夜得回去。”嘴上这样说，高公公还是乐呵呵地随李牧进了屋。
李世民在洛阳开府的时候，高公公就已经伴随他左右了。这座府邸，高公公自是熟稔无比。一别五年，再回到这儿，看着哪儿都亲切。李牧的这间屋子，以前就是李世民做天策将军时的值房。多少个日夜，他都是在这里挑灯夜战，与诸将商议对付如窦建德、刘黑闼之流的办法。高公公守候在门口，一夜都要送三次茶汤，这屋里的摆设他是太熟悉了。
抚摸着座椅的把手，高公公感慨一叹：“这座院子陛下喜欢的紧，好几次都说，要是以后回洛阳来，不住宫殿，也要住这天策府。咱家也是真没想到，陛下竟舍得把这儿赐给了你，都没舍得给魏王。”
“唉，惶恐之至啊。”李牧向西方拱手，道：“牧何德何能，当得起陛下如此爱护，我真的是——”
眼见着李牧又要演起来了，高公公赶紧叫住他，从怀里掏出一封迷信递了过去。
李牧查验了一下火漆，密封完好，心里觉着奇怪，瞅了高公公一眼，道：“什么事儿啊这么神秘，连公公你也不能知晓？”
高公公笑了起来，道：“甭旁敲侧击的问，咱家啥也不知道。陛下让咱干啥，咱就干啥，咱家一个阉人，问多了也没用，岁数大了，没那么多好奇心。”
李牧哈哈大笑：“要不说公公得长命百岁呢——”一边玩笑着，李牧侧过身，把信打开了。
信很短，却说了两件事儿。头一件事儿，长孙无忌‘病好了’，一笔带过，但已足够让李牧已经明白这句话的意思。另一件事儿，却让他眉头一皱。
不良人侦知，如今继嗣堂的主人，正是当年洛阳城中与李建成并称双骄的卢家小姐，传闻中她难产而死，其实是诈死。这许多年，一直是她躲在暗处领导着继嗣堂。而且很大可能，此人如今就在洛阳城中。
李世民信中说，他与李建成在洛阳时，与这位卢小姐也有数面之缘。卢小姐与李建成有夫妻之实，按道理他也得叫一声嫂子。传闻中她为李建成生了一个孩子，她诈死之后，这个孩子也下落不明，不知道是男还是女。若是男丁，这个男丁就是李建成的唯一血脉。
他既已决心不再追究什么建成遗子，自然不会再加害母子二人。李世民想让李牧找到这对母子，好好劝说，争取能化解仇怨。若能取得卢小姐的谅解，他愿以兄嫂之礼待之，她的孩子，男则封亲王，以江南富庶之地为封国，世袭之。若是女，则封公主，出嫁时嫁妆照比长公主之例。驸马封侯，世袭罔替。
信到此为止，没有说若劝说不成如何。但只要不是傻子都能想得到，若是劝说不成，那就是四个字‘仁至义尽’，到时候就应了那句话‘金杯共汝饮，白刃不相饶’了。
转念一想，李牧又觉得有些不对。若真的让他找到这位卢小姐，李世民真的会按照信中所说的办么？按他之前的做法，应当是直接杀了了事吧。就算他真的放下了对建成遗子的追杀，继嗣堂这些年做的事情他也不能容啊。李世民可从不是什么君子大善人，心慈面软留有后患的事情，在他这儿是绝对不可能发生的。
难道，这是借刀杀人之计？
不对！
李牧忽然想到一件事，背后冒出了冷汗。他明白了，明白李世民的真正用意了！
之前长孙无忌诬陷他的时候，曾说他是李建成的儿子。对他的母亲，也有一番猜测。其中好几个疑点，指向的就是这位洛阳的卢小姐。虽然没有切实的证据证明，李牧就是卢小姐的儿子，但这种事情，在李世民的角度，一定是宁可信其有不可信其无的。李世民把这件事交给李牧来做，还有另一层的深意。
如果李牧不是李建成的儿子，建成遗子另有他人，真给李牧找到了。那么，如果母子俩死了，李牧就跟继嗣堂结了死仇，他这一生都只能与继嗣堂为敌，站在李世民这一边。李世民也不用担心他会造反了，没有了继嗣堂的支持，李牧就算再能搞钱，他也反不起来！
如果李牧是这个建成遗子，那他就要面临一个选择。李世民现在能把这件事透露给他，必然已经做了准备，如果李牧打算反，仅凭一座洛阳城，他是反不起来的。洛阳是天下之中心，四通八达，这是好事儿，但也是坏事儿。若是洛阳反叛，将会面对四面八方的勤王军队，一座孤城是坚持不了多久的。
若李牧不打算反，他就要做出一个明确的态度来。如果他交出卢小姐，他就等同于把一个把柄交到了李世民的手中。一旦卢小姐死了，李牧就是杀死亲生母亲的凶手。不孝之名扣在身上，他会被天下人唾弃。没有人会追随一个不孝的人，一个卖母求荣的人。
李牧忽然觉得脊背发凉，这一瞬间，他觉得自己仿佛是象棋盘上的车，自以为能大杀四方，所向披靡，却不知一直有一个‘炮’在瞄着自己，李世民的所有纵容，之前所做的事情，都像是笑话一般，到头来，自己还是决定不了自己的命。
李牧本以为，自己不是原来的那个李牧，原来那个李牧的一切，与自己没有什么关系。无论是李建成也好，还是这个卢小姐，都与他没关系，他此生都不会想着报仇，也不会想与卢小姐相见。
但这件事，终究还是没能按他所想。李世民把他逼到了绝路，现在的状况是，他不想认，他就得‘大义灭亲’，不是黑就是白，没有中间的选项。
高公公日夜跟在李世民身边，信中写了什么，他怎么可能不知道。见李牧久久不语，他出声道：“侯爷啊，咱家嘴欠，忍不住要说几句，爱听不爱听的，您就当我老糊涂了吧。”
李牧把信折起来，道：“公公哪里的话，咱们这关系，想说什么便说。”
“这满朝的文武，加上宫里头的太监，女官，等等等等，也许各有各的想法，各有各的出身，但说到底了，大家都是陛下的臣子。做臣子的呢，当用心体会圣意。就说这建成遗子的事情，不管陛下怎么说，放下了或者没放下，总归是一块心病。牵扯上这件事的人，都没好果子吃。这也就是你吧，陛下实在是舍不得，换了旁人，早就掉脑袋了。”
李牧点点头，没说话。
高公公继续说道：“也不能怪陛下心狠，古往今来都一样。咱家自然是相信侯爷不会是建成遗子，八竿子打不着的事儿。陛下那儿，咱家也觉得陛下也没把你当成建成遗子。但是毕竟有这种谣言么？侯爷前途似锦，沾上污点总是不好的。陛下既然给侯爷机会，侯爷当把握住才是啊。只要找到了卢小姐，查明了她的孩子是男是女，劝她归顺朝廷，散了那个劳什子继嗣堂，你就是大功一件、不，两件！”
“这俩大功要是成了，咱家说不得得改口叫您一声公爷了，您说是吧？”
李牧干笑一声，道：“公爷啊，我可不敢想。陛下让我办的这事儿，也着实难办了些。我只能说尽力而为，办成不办成的，看天意吧。”
高公公笑眯眯道：“好说，陛下那儿也不着急。”
