相比较欧青英和欧信舍兄弟，欧信风则是自信满满，以为自己必中无疑。天天以西京名才子的身份，春风得意地到处去赶诗社，吟诗作对，饮酒听曲儿，忙得脚不沾地。
童氏十天半月的才偶尔能见着他一面，她和他现在见面根本说不上几句和气话，每次不是吵就是闹。童氏总觉得薛氏母子不怀好意，每每总要提醒欧信风小心，不要与欧信漾走在一起，专心读书。
这日她好不容易堵住欧信风，又语重心长地说了一歇，欧信风却是不耐：“我有手有脚有脑子，该怎么做我自己心里清楚。我自己能挣功名，又没钱财给他们图，他们要害我，能害着我么？”
“可是他带你去那些地方见些乌七八糟的人做些乱七八糟的事……”童氏想起儿子身上那股脂粉味和酒味，担心不得了。
欧信风怒道：“你听谁乱嚼舌根子呢？我去什么地方了？见了什么乌七八糟的人？我去的都是正经地方，见的都是正经读书人，做的可是谈学问的事，不知道不要乱说！”
“嗳，我可是为你好。你莫要日日地往外跑，还是专心读你的书，这要是考不上，也好图以后……我是你娘，我还能害了你不成？”
“呸呸呸，谁家的亲娘诅咒自己的儿子考不中呢？”欧信风一脸嫌弃地一甩袖子又去了。
童氏眼巴巴地看着他走远，却没有任何法子。
没多久放了榜，欧信舍兄弟不出意料地成了第一、二名。欧青英和欧信风却是名落孙山。欧青英虽然难过，但想着自己实在不行，最起码还有个琛儿可以依靠，也就放宽了心，把心思重点放到教养儿子身上去。
欧信风就不同了，他当初话说得太满，招摇得过分，被多少人嫉恨。此刻顿时成了霜打的茄子，人人讥笑的对象，引得他连门也不敢出，老实了许多，日日蜷在家里，小心翼翼地看着薛氏的脸色。薛氏却是笑眯眯地什么也不说，还给他二两银子让他出去散散心。
那欧信康和欧信矩两兄弟对他可没这么客气，日日地到他跟前埋汰他，讽刺他，恶心他，说他马屎外面光，内里一包糠，绣花枕头，中看不中用。逼得他在家呆不住，正好有人上门来寻欧信漾，欧信漾不在，薛氏便推他出去待客。
见了才知是欧信漾最初带他认识的一位马公子，那人死活将他拖出去吃酒散心，安慰他：“你这么好的文采，只是运气不好，考官眼瞎了，等下一次吧，必然得中……”云云。
席间他遇上从前就认识的一个姐儿，那姐儿风情万种，善解人意，只把那好听的柔软话一句一句来安慰他，听得他热血沸腾，摩拳擦掌只等下一次再展雄风。
那姐儿是他从前就是识得的，只是从前他看不上这些烟花女子，虽然觉得俏，却是摸上一摸都不敢。如今见了这姐儿的行事，反而觉得有点红颜知己，相见恨晚的意思在里面。
那姐儿是风月丛中的老手，惯会勾人，先是引得他上了床，失了童身，随即一来二去上了心，一日不见如隔三秋。那姐儿说是不要他的钱，是图他人好，偏又在他面前哭诉说老鸨为着他的事，说挡了财路，总是打她，还把手臂上自家用铜板刮上的乌痕假装青痕拿给他瞧。
欧信风赌咒发誓要想法子赎她出去，偏他又没钱，便去向欧信漾借钱。欧信漾很生气地劝他，这种烟花女子，玩玩可以，怎么能较真抬回家呢？欧家家门从来没进过这种不清白的女子，又说自己没钱，钱都在薛氏手里掌着。
欧信风哪里敢去找薛氏？这家里，四房是被他彻底得罪光了的，他不敢去找欧青谨。老宅那边，他更不敢去，算来算去，只有一个欧青英还和他说得上几句话，可这事却也开不得口。欧信风只好硬着头皮去找童氏，被童氏臭骂了一顿，说她一文钱也无，逼他和那姐儿断了。
没法子，他只好躲着那姐儿藏在家里，重拾丢了很久的书本。谁知那马公子竟然找上门来，替他带来一个信，说是那姐儿有了身孕，是他的种。要是他再不去见她，她就碰死到他家门前！
欧信风逼得无法，只好去见那姐儿，那姐儿抓住他就不放，骂他负心人，哭得眼泪鼻涕糊了他一身，嚷嚷着要一尸两命，死在欧家老宅门前。
欧信风哪里见识过这个？吓得一迭声地问那姐儿要怎么办才好？那姐儿一口咬定要他帮她赎身，赎身之后，就算是不管她母子她也不给他添任何麻烦。否则便没完没了。
欧信风最后拿着那姐儿给的两股金簪下了赌场，旗开得胜，从此不可收拾，先前还知道到点回家。持续了一两个月之后，赌瘾渐深，慢慢的，家也不回，赢了钱就去那姐儿那里喝酒睡觉耍子，那姐儿啥药都敢喂他，又把小姐妹介绍给他认识，引着他不分日夜地颠鸾倒凤，赌钱喝酒，忘了日月。
这一次，他连着十多天没有回家，等到东窗事发，欧青原、欧青谨、欧信漾带着人寻遍西京城大大小小的私窠子，赌场，秦楼楚馆找到他时，他正脸嘴青白地坐在赌场里，衣冠不整地和一群臭汗冲天，三教九流的人混在一起，眼睛也不眨地，疯狂地喊着：“大！大！大！”哪里还有半分读书人的样子？
带回去没多久，又被发现有了花柳病，欧二老爷被气得半死，把他绑入祠堂，又是鞭子又是罚跪的，折腾了几天几夜，又关了他许久养病，到底也教不回来。书呆子一旦开了窍，可比什么都疯狂。
为了不让欧信风再出去给欧家丢脸，毁了欧家的声望和子弟的前途，欧二老爷只好决定把欧信风无限期地关起来。童氏知道消息的第二天就病倒了，从此再没爬起来。
到此，欧信漾才算是满意地笑了，他终于为他的母亲和他三兄弟狠狠出了一口恶气。
夏瑞熙心里虽然明白这些事，但她管不上，也不想管。她的心思都被欧青谨、达儿、宝儿三个给占全了。
庄子里的事有已经成亲并搬过去住的花老虎和王周氏打理，不管是蔬果田地鱼塘，花老虎都打理得妥妥当当，不要她操半点心。铺子里的杂事有长寿管着，大事有欧青谨做主拍板操心，她只需要管管大帐，管管家就行，反正小日子是过得滋滋润润，舒舒心心。
良儿年龄也不小了，长寿想娶她。欧青谨和夏瑞熙商量，夏瑞熙便去问良儿的意思，良儿应了。夏瑞熙便在冬天为他们办了婚事，良儿却不肯离开她，仍旧留在她房里做了管事妈妈，只求将来孩子不要入奴籍，请欧青谨抬举就行。
要说夏瑞熙最近有什么操心的，就是夏瑞蓓的婚事。春去秋来，又是一年过去，夏家的孝期早就满了，却也不见阿恪来。有关他的消息偶尔传来，都是说他又立了功，击退来犯的敌国军队的。
达儿开蒙那日，家里上上下下都在准备时，门口突然来了十四五个骑马的壮汉，当头那个铁塔一样的正是阿恪。
夏瑞熙去寻夏瑞蓓：“是特意为你来的。他把历年的军功攒起来，皇上要赏他，他什么都没要，只换了皇上一句话，他想娶你做正室，不离不弃，就是问你肯不肯？如果你愿意，他不住西京城，带你去边疆住。他万里迢迢地回来一趟不容易，好歹你认真给他个话。”她觉得阿恪能辛苦这么多年，只为了能帮夏瑞蓓谋得这样的一个体面，应该是真的把夏瑞蓓放在心里的。
夏瑞蓓手里的茶碗就不受控制地颤抖起来，什么话都说不出来，良久之后才幽幽说了一句：“我不能生孩子。”
夏瑞熙松了口气，不是不愿，而是不能生孩子这个问题。这便好说，“他说大不了抱养一个。他想见你，记得有什么好好说清楚。”
夏瑞蓓如临大敌，求了夏夫人陪她，一本正经地隔着屏风见了阿恪，两人从早上说到晚上掌灯时分，直到夏夫人熬不住了，才作罢。夏瑞蓓同意先定亲，等一年后阿恪如果还是不改初衷，才又来迎她。
欧青谨听说，牙都笑酸了。两个最不守规矩的人，如今要见面谈婚事，还弄个屏风在中间隔着，都是弄给谁看呢？但不得不承认，夏瑞蓓确实稳重多了。
第二年，夏瑞蓓嫁给了阿恪，跟着他去了西疆，那里的日子虽然苦，但民风朴实，想来她的日子不会难过到哪里去。
同年，夏瑞熙的温泉庄子被修葺一新。整整一年的功夫，欧青谨都缠着她不许她往庄子里跑。入冬后，在冬天第一场雪下来之前，欧青谨终于带着她和孩子们去了庄子。
赶了一天的路，安排达儿和宝儿睡下之后已经夜深，欧青谨牵着夏瑞熙的手往庄子后园走去。
远远地夏瑞熙就闻到梅花的幽香，跨过高高的围墙正中的那道小拱门，她看见了一片怒放的梅花，都是绿萼！女人骨子里都是浪漫的，心爱的男人愿意给自己送花种花，永远都是一件值得幸福的事。
这样大，这么多的梅花树，竟然全都给他移栽活了，也不知他花了多大的心思，什么时候就开始准备起的？夏瑞熙看着欧青谨，浮起一个灿烂到极致的微笑。
“你可千万别感动得哭啊。”欧青谨得意地笑着，牵着她的手继续往里走。一间精巧的小木屋，正中，是汉白玉石砌成，热气腾腾的一池温泉，四周是磨成防滑石面的青灰色花岗石地板上铺着雪白的长毛地毯，地毯尽头是一张可容两个人的锦榻，整整齐齐地铺放着被褥巾帕，换洗衣物。
“我问过了，今晚应该会下雪。”欧青谨托着她的下巴让她抬头，夏瑞熙看着天棚上的那十二块由木格镶嵌起来的半透明琉璃，眼睛都不敢眨一下。
欧青谨念叨着：“想了很多法子，只能做到这么大，太重了，再多就撑不住，怕塌。还有就是烧出来的琉璃实在太小片，透明度也不强，没有其他办法，你将就了吧。等会儿下了雪，好歹你也可以听听雪落在上面的感觉。夏天的时候，也能看见朦胧的一弯月。要不然，夏天咱们把它换成纱，你看怎么样？”
听不见夏瑞熙的回答，他回头一瞧，夏瑞熙仰着头，眼里含着两大颗眼泪，动也不敢动，只怕一动那眼泪就会掉下来。不由失笑，将她搂入怀中，在她眼睛上舔了两下：“傻丫头，哭什么？我费了这么多心思，是想看你笑的。”
夏瑞熙就挤出一个灿烂的笑容来，欧青谨的手随即解开了她的衣带：“累了一天了，泡泡……咱们明年再生个孩子……”
