在张勇看来，他的老兵并不比对面的明军差，尤其是他手下的那些军官，有的人已经有十年的征战经验，只能是比他们的对手经验更丰富、更镇定。
总的来说，清军老兵的反应确实要稍微敏捷一点，明军士兵因为莽撞和急迫总是会先露出破绽。虽然破绽不大，但这一线的差距在战场上往往就决定了生死，一开始有十几个明军就是这么倒在清军手里。可清军老兵身旁和侧翼的新兵迅速地被明军消灭或是逐退，他们不得不竭力拉长队列以防阵型断裂或是崩溃。
现在清军的队形已经明显比明军松散，前排的两军士兵用尽全力互撞着他们的盾牌，动作稍生疏一些的明军依旧更频繁地露出破绽，但清军的老兵不再有机会上前攻击。在他们挥刀从对方的盾牌边刺入前，就会有另外一个明军挺抢刺来，如果在碰撞中门户不稳，这一枪也能逼得清军险象环生。
而就算拼死格挡开这一枪，清军的刀盾兵也没有贴身追击的机会，因为刚才被撞开的那个明军已经调整好姿势，再次持盾撞上来。清军士兵只能站稳弓步，将全身的力气灌注于盾牌上——又是一声巨响，这次清军士兵并没有占到什么便宜，两人互相寻找着机会，想给对方致命一击，但是清军士兵还要稍微留一些精力于旁，因为边上还有一个虎视眈眈的明军长枪兵，随时可能向他肋下扎来一枪。
老兵对于新兵的优势是巨大的，遇上连训练都没有的流民几乎能以一敌百，可张勇手下老兵的经验并不能让他们以一敌三，在单打独斗时他们可能占尽上风，但同时面对两、三个明军老兵时，经验再丰富也没意义。本来在单挑中稍微占据上风的清兵，因为需要分神提防其他的明军，导致他们处于极大的劣势。
这种劣势只能靠步步后退来缓解，张勇看到整条战线不断向自己的将旗移来。眼下最好的办法就是让老兵组成密集队形，让他们身边都有值得信赖的同伴，这样就能顶住明军的攻势。不过张勇根本不能这么做，因为明军的进攻兵力是他的三倍左右，如果让老兵组成严整厚实的防线，那么两翼就会被明军迅速包抄，而没有老兵带领的新兵也起不到什么抵抗作用。
一旦明军迂回到张勇的两翼，就会把他另外一半的亲兵分割开，而且还会切断他向西边的退路——至于什么打通和袁宗第的联系，现在已经不是张勇考虑的了，现在他根本不再琢磨什么歼灭袁宗第，只要能自己逃生就好。
“为什么我刚才不把亲兵聚集起来坚守？”张勇满怀悔恨，他若是早早驱散辅兵，把所有的战兵、起码是自己所有的亲兵手下都聚拢在某个贴着长江的险要上，那么也肯定能坚持得更久，也就有希望坚持到王明德来增援自己。
如果只是想独自逃生，张勇现在就该行动了，局面已经非常危险，虽然清军节节后退，但还是有人躲闪不及被明军击中；而且这种后退总有退无可退的时候，到时候清军就再也无力维持战线的完整，也无法保证自己向西的退路以及与东面友军的联系。
不过张勇仍舍不得放弃，上次与邓名一战，他从贵州带出来的八百兵只剩下不到三百人，虽然损失了三分之二，但有这些人亲兵营依然能带起来，只要打一两个胜仗就能恢复大半元气。但如果今天再把剩下的老兵也都扔在这里的话，那张勇的精锐就不复存在了。
虽然张勇望眼欲穿，但王明德的大军迟迟不到，看来又被袁宗第挡住了。现在清军士兵已经开始疲惫了，在明军的轮番攻击下，清军士兵的体力消耗远比他们的对手严重，而明军疲劳的前排已经轮换到了后排。由于清军不断后退，明军这种轮换非常轻松地完成，没有丝毫的危险或是压力。面对新换上来的生力军，大部分清军士兵已经放弃了反击的念头，改为全力以赴地防守。
明军越攻越是放得开，张勇看到明军已经从五分防守、五分进攻变成了一分防守、九成攻势，抡着刀枪用尽全力地敲打着自己的亲兵，而清军已经只守不攻，努力用盾牌掩护住周身要害，用刀枪尽力格挡对方的兵刃。
明军的疲兵不断轮换到后排喘息，然后又生龙活虎上来猛攻不止，他们对面的清军士兵有人已经手臂发麻。更多的清军失手倒下，而战线也已经快退到张勇面前。
“我早该弃车保帅。”张勇注意到手下的疲态，知道亲兵们坚持不了多久了，他立刻传令给东面的亲兵，让其中的老兵马上回援将旗。
这个命令一下，东面的战线就会迅速崩溃，不过他们大概能坚持片刻，给老兵赢得返回张勇身边的机会。新招募的新兵也从张勇手中拿到了不错的装备，这一年来张勇投在他们身上的经费不在小数，因此舍不得放弃。刚才张勇已经不再关心袁宗第是否能够突围，现在他更是管不了那么多了，只要能多保住一些老兵就好，这都是张勇重建部曲的种子。
……
袁宗第带着五百甲兵压阵，迫使溃兵的洪流在他面前转向北方。明军的败兵过后，就是王明德的追兵，见到五百多严阵以待的明军甲兵后，王明德迟疑了一下，下令暂停列阵。
看着清军在自己面前排列开阵型，袁宗第心里也十分紧张，他一看就知道对面的清军披甲超过自己两倍，而且这些都是绿营，清廷直属的八旗部队还没有出现在战场上。如果清军发起猛烈进攻，袁宗第也不敢保证自己的部队能够坚持多久。现在袁宗第亲自压阵就是为了鼓舞士气，让麾下的新兵也能英勇奋战——明军辅兵崩溃后，袁宗第的阵地已经被压缩成了细细的一条线，如果再顶不住的话，那明军就会被王明德和张勇两面夹击，转眼就是全军覆灭。
现在袁宗第除了担心眼前外，还担忧张勇会趁机从背后杀出来，那里的军队本来也不如张勇的亲兵精锐，袁宗第本想仗着人多势众牵制住张勇；但现在人数既不多，还没有主帅压阵，万一张勇舍命突击，袁宗第很担心背后的战线会出问题。
不过张勇并没有这么做，之前看到王明德的狼烟后他认为此战必胜，而且还隐约猜到了王明德想让他啃骨头、自己吃肉的念头；因此观察到袁宗第离去后，张勇并没有积极反击，而是希望王明德发起猛攻，迫使袁宗第拿出全部近卫和王明德火拼，这样局势就能变成王明德啃骨头、张勇吃肉。为了鼓励袁宗第继续从自己对面抽调兵力，张勇竭力装出一副人畜无害的模样，连擂鼓都停了。
王明德排列好阵势后，他周围的军官也都看清了袁宗第的实力，看着那杆高高的红旗，王明德的部下都跃跃欲试，纷纷向他请战：“定为将军把袁贼擒来！”
“不急，不急。”王明德一点儿也不着急，微笑着给心腹分析起来：“这就是袁贼的近卫，现在他被我们和张提督包围在这里，为了解围，袁贼的后军一定会设法解围，但他们肯定打不进来，张提督的兵马也不是吃素的。”指着前方的袁宗第的大旗，王明德说道：“如果袁贼有信心带着近卫冲出去，那他还会在这里么？现在不过是心存侥幸，指望后军能扰乱张提督的战线，给他的近卫逃生的机会罢了。不过张提督身经百战，岂会轻易露出破绽？”
“让袁佳副都统再把火炮给前面派上来。”王明德说道，他计划向对面的袁宗第炫耀兵力，让对方意识到呆在这里必死无疑，这样袁宗第只好孤注一掷拼死向张勇那边发起突击，尝试把自己的近卫救出去。
“哼。”王明德观察着明军的阵地，脸上的微笑变成了冷笑：“张提督啊，莫以为我不知道您打着什么心思。这是想让我硬拼袁宗第，您来拾便宜吧？这可是我来增援您啊，您还这么算计也太不地道了吧？”
当袁宗第突围失败后，他本人也就只有抛弃近卫向北逃生一条路了，那时张勇估计也被袁宗第两面的两次决死突击打得半残，王明德就可以笑呵呵地搜剿袁宗第的辅兵和没跑掉的近卫。
其他几个同行的绿营将领也很有默契地按兵不动，差不多是明军三倍的绿营就这样坐等着袁佳文弼的火炮增援——必胜的仗，还有火炮支援可以减少损失，大部分绿营将领都在为一会儿抢夺战利品的大赛养精蓄锐了。
他们并不知道，这时张勇已经遭到了明军的猛攻，在袁佳文弼把火炮给前线派上来的这段时间里，张勇的形势急转直下，已经起不到阻断明军退路的作用了。又等了一会儿，王明德看到八旗兵带着虎蹲炮从后方赶来。
“袁宗第该死心了吧，他该明白只有突围才有生路了。”王明德满面笑容地看着八旗开始安置火炮，心里美滋滋地琢磨着如何行动才能从绿营同僚手中抢到最多的俘虏。
而此时在西线，张勇的东线已经崩溃，虽然跑回来一部分亲兵驰援，但明军还是打到了他的旗帜下，部署在他西面的那些残兵败将见张勇都要顶不住了，满脑子都在琢磨着投降是否能求得一条活路，而更北面的绿营已经放弃，学着胡文科的榜样，丢盔弃甲，逃向山林深处。
张勇不顾一切地从东线抽调兵力，暂时缓解了眼前的窘况。调回来的几十个骨干和一百多个亲兵营的新兵填补上了战线，让张勇不至于立刻崩溃。但这些兵力从东线调出后，剩下的二百新兵军心浮动，再也不是对面近千士气大振的明军战兵的对手，只稍微拖延了片刻就全面溃败，不过能给张勇争取这么一点抽调兵力的时间就算不错了，说明张勇这一年对他们的优待和装备还没有白费。
靠着这些步兵，张勇继续维持着将旗不失，这面旗帜可以让援军找到救援的目标。张勇不断地点燃烽火，极力催促王明德赶快来增援；为了让援兵更快的给自己解围，虽然兵力不足，但张勇还是尽力掩护左翼的同伴，以保证王明德来援的通道畅通，也是为了激励那些胆战心惊的同僚继续抵抗，不要抛下自己逃跑。
不过王明德的援兵依然不见踪影，而击溃了东线的亲兵营后，明军的披甲开始从侧翼压过来——虽然张勇抛弃了部分士兵争取了一点时间，但如果王明德不能赶到的话，这笔欠债还是要还的，而且得加上利息。
最北面的清军逃跑后，万县主力营背后的明军也没有追击，而是转向跟进，当这支明军隐约出现在主力营的侧后时，被逼到南边的清军开始绝望。大批的无甲兵和失去建制的披甲兵开始向明军投降，一般无甲兵总是能得到宽恕的，披甲兵如果没有血债也有机会被胜利者赦免。
“坚持，坚持住！”张勇心急如焚，现在清军的后路被断，如果崩溃，那亲兵几乎没有逃出的可能。张勇因为舍不得抛弃这些士兵所以一直没有选择突围，现在张勇再次发生动摇，犹豫着是不是抱成一团拼死向北突围——无疑会损失很大，但战场一片混乱，明军可能急着去救援袁宗第，数千清军溃兵分散在战场上，这么多因素加在一起，张勇有可能救出一半亲兵和大部分的老兵。
可是西面又点起一道狼烟，王明德再次宣布他马上就到。
现在张勇已经不想什么抓俘虏、抢夺战利品了，只要能给他的亲兵营解围就好。看到新的狼烟后，张勇终于还是没有选择突围，因为一个不小心就可能葬送全部的亲兵，既然王明德转眼就到，那他还是再坚持片刻吧。
……
两里外，王明德正气定神闲地站在狼烟旁。汉八旗就要开始炮击了——张勇企图诱惑王明德发动攻击吸引明军，然后自己去拾钱包——这个企图被英明神武的王总兵轻易地识破了。刚刚这段时间，王明德发现袁宗第的近卫不但没有减少，反倒不断从东面调来更多的甲兵，现在与王明德对峙的明军战兵已经从最初的五百人增加到八百人。
在最初发起进攻前，王明德就已经从撤退下来的绿营口中了解到袁宗第前军的大概实力。无论胡文科抵抗得多么轻微，袁宗第的近卫因为连续不断地奔波，天气炎热加上疲劳，至少减少了两、三成实力。刚才清军又用虎蹲跑把大概三百明军战兵击溃，王明德估计袁宗第手中能动用的兵力大概只剩下一千甲兵——作为李国英的大将，王明德对自己的这个判断还是很有信心的。
通过对俘虏的简单审问，王明德证实了自己对袁宗第前军的实力判断，大概就是两千甲兵，这应该是袁宗第全部的实力。至于袁宗第的后援，大部分俘虏都称没有，还有人吃打不过，招供还有一、两千甲兵。对此王明德并不太信，他一听就判断是俘虏在胡言乱语。既然袁宗第的八百兵都在自己的对面，那张勇面对的也就是几百个明军战兵而已，就算袁宗第后援还有一些甲兵，估计也是装备简陋、士气不振的新兵，肯定不是张勇的对手。
正因为王明德对战场有如此清晰透彻的认识，所以张勇发出的求援信号完全不能迷惑住他。
“哼，张提督是想装得人畜无害，甚至故意示弱，好让袁宗第把主力都调来挡着我吧？”王明德一下子就把张勇肚子里的谋算都清清楚楚地数了出来，他认为张勇的信号明摆着是骗王明德进攻，而两里外传过来的鼓声很可能是明军的后军尝试给袁宗第解围。王明德知道，明军不过是以辅兵为主，撑死有几百、上千个战兵，绝不可能突破张勇的防线。如果张勇不是为了防备袁宗第突围，那不追着明军的后军打就不错了。
既然张勇做得了初一，那王明德也做得了十五，他毫不犹疑地下令释放信号，告诉张勇自己正在发起猛攻，以引诱张勇主动出击，把袁宗第的注意力再从自己的眼前引回去。除了王明德以外，战线上其他的清军将领也纷纷释放烽火，一起向张勇报告他们正在高歌猛进，不过他们和王明德一样按兵不动。
此时赶到袁宗第正面的清军披甲全加起来，一共有一千八百多人，算上张勇、胡文科所部，就是四千绿营披甲，如果再加上袁佳文弼的汉八旗就是五千披甲。用五千打两千，而且两面夹击，还有大炮、火铳，有张勇、王明德这样的宿将和他们手下的精兵，按说这根本不是势均力敌的对抗，而是对明军单方面的屠杀。
就算一千汉八旗不参战，四千绿营披甲夹击两千明军战兵，也是必胜的局面。清军将领们心情轻松，胜券在握，觉得这场胜利也不缺他们的那一点儿力气。士兵不愿意战死在胜利前夕，将领也不愿意在必胜之战中损失惨重。既然王明德都不动，那其他的清军将领也不动，反正时间在他们这边，袁宗第迟早要逃跑，既然能乘胜追杀，那为啥要去和被逼到墙角的野兽拼命呢？
一开始看到张勇求援的信号时，西面的清军将领还感到很惊讶，但等看到王明德一边静坐一边升起猛攻的信号后，脑筋再迟钝的将领也反应过来——这是张提督在骗咱们呀。
想通了这点后，解围部队的指挥官们心中对张勇也都十分不满：张提督你家大业大的，还是前军的总指挥，打了胜仗肯定也是您的头功；但却总想着让我们这些苦哈哈的小将去打头阵，刚才放水让袁宗第抽调部队来挡我们，现在还发假信号向让我们去踢铁板——要头功、战利品不让、还不想损失自己的兵马，这前军总指挥未免也太没担当了，难道你张提督的手下是人命，我们的手下就不是人命了么？
……
西线那几道全力解围的狼烟，对张勇来说是最大的激励，刚才西北明军一度已经冲上了高台，但张勇带着贴身卫士亲自反击，硬是把明军又打下了坡去，还让对方付出了十几条性命。
但等东面的明军从张勇的东北方向发起进攻后，张勇再也无力维持与左翼的联系，他不得不彻底放开西线，把手头所有的兵力都调过来，抵抗来自西北、东面两面的压力。随着新的从北面开到的明军加入战团，张勇左翼的友军彻底崩溃了，位于张勇西南方向上的残存友军一半投降，一半继续向江边撤退。
“逃到江边有什么用？”张勇气愤地大叫起来，朝着那些逃走的友军背影骂道：“你们当你们自己都是王进宝吗？”
八百亲兵已经折损得只剩下三百了，失去了侧翼的掩护后，明军就会进一步包抄，然后从西南、东北、西北三个方向上围攻张勇，而东南就是长江，张勇自问也不是王进宝。再说跳进长江容易，游去哪里呢？下游可是万县，难道要游过三峡，穿越夷陵、江陵，直奔武昌投奔湖广总督吗？
“王八羔子，坑死老子了！”
事到如今，张勇哪能不明白，援军是彻底指望不上了。驱散了自己西南的友军后，新到的明军就能开赴前线增援袁宗第，王明德就算真心实意的进攻也未必能打进来了——张勇已经猜到了西线的真实情况，在这生死关头陕西提督终于大彻大悟：王明德也是宿将，肯定能推断出袁宗第大概的实力，所以根本不会相信自己是生死一线，他们断定了自己是想骗他们出击好多占一些功劳——摊上这样的队友，张勇真是欲哭无泪。
全军覆灭、兵败生死就在眼前，张勇现在就是想突围也没有多少机会了，明军西线没有压力，能够全力围剿他。
“发烽火信号，传令全军总攻！”听到张勇这个命令后，疲惫不堪的卫士们都愕然，胡文科远遁，周围的友军非降即逃，周围的明军也又一次要冲上高坡了，号令总攻？号令已经不存在的清军总攻么？
“没错！就是号令总攻！”张勇看出了手下心中的迷惑，重复道：“命令全军进攻！”
既然想通了王明德为何不进攻，张勇就知道他该发什么命令了。等这个号令发出后，王明德等解围部队肯定以为张勇、胡文科他们已经杀散了内线明军，再不进来抢功就抢不到了。
刚才张勇已经断定，一旦明军的部署调整完成，王明德就是真心实意地想给自己解围也未必做得到，而且要是明军势大，王明德他们多半会认为张勇已经没救了，而倾向保存自己——那样的话张勇就是真没救了。
现在是张勇最后的机会，只要王明德一头撞进来，袁宗第肯定不会再把主要精力放在仓皇突围逃命的张勇身上，而是全力围剿王明德的近两千甲兵，这样张勇就有了一线逃生的机会。当然，王明德的一千多披甲肯定会遇险，因为他们面对的不是预想中被两面夹击的几百明军残兵，而是基本完成集结、后顾无忧的四千明军战兵。
不过……王明德都不管张勇的死活，张勇为何要管他呢？队友坑了自己，难道还不许他坑回去吗？
想着早就不复存在的部队和逃得无影无踪的胡文科等人，发出全军总攻的烽火后，张勇熟练地飞起一脚揣倒了将旗，冲着亲兵们大叫：“各自逃生，咱们重庆见！”
