南京，两江总督衙门。
“这是山东祖总督寄给本官的信。”蒋国柱把一封信递给刚刚抵达南京的五省布政使周培公：“他向本官求援，他指名道姓要你带病去山东支援他。”
周培公认真地读了一遍信，抬起头来对蒋国柱说道：“下官明白了，这便收拾行李去扬州，见过邓提督一面，就率领两江援军进入山东。”
周培公带兵进入山东只是一个幌子，直到现在，祖泽溥仍然声称邓名在胶东留下了一支精锐的部队，所以需要战绩卓著的周培公参与剿灭。就算周培公带去的嫡系军队不多，至少可以用丰富的对邓作战经验给山东绿营以指导。
“很显然，胶东哪里是要招安？”在光明正大的理由之外，祖泽溥还有一封密信，明确表示他意图招安邓名煽动起来的扶清灭明军，从而一举斩断邓名伸向山东的手：“你对此事有把握吗？”
“既然已经和邓提督有默契了，这件事应该没有什么大碍，就是看邓提督的开价了吧？”周培公不假思索地说道。
天下人会认为周培公武功盖世，击溃了邓名留在山东的部队，劝降了胆寒的本地武装，这也肯定会成为清廷对外宣传的统一说法；而在清廷内部，会知道这其实是一场妥协，为了全力对付邓名这个最大的威胁，山东总督不得不对于七妥协；只有最核心的参与者，蒋国柱、周培公和祖泽溥才知道这是邓名的意愿，而他们是在完成邓名的指示。
“崇明贼是怎么说的？邓名打仗就是化妆成官兵，然后趁着官兵吃饭、睡觉的时候去偷袭官兵。”蒋国柱哈哈笑了一声：“现在邓提督的兵法又更进了一步，变成了自称官兵，然后去消灭官兵，再逼着我们承认他才是正牌的官兵。哼，事情怎么会那么简单？”
发出这声冷哼后，蒋国柱冷冷地说道：“可是，我估计邓提督会授意你劝降失败。”
“为何？”周培公大吃一惊：“招安不是邓提督的意思吗？”
“这是邓提督想让祖泽溥认为的意思。”蒋国柱摇了摇头：“山东的战事继续下去才是对邓提督最有利的事。如果邓提督把招安的事都做好了，甚至当着胶东那帮笨蛋缙绅的面和祖泽溥达成了协议的话，一旦谈判破裂，那些胶东的笨蛋们肯定认为是祖泽溥出尔反尔，一定要致他们于死地，哼哼，那他们还不得和祖泽溥拼到底了？”
周培公感到脊梁上顿时发凉，他仔细一想，发现蒋国柱说得很有道理，山东乱下去才是对邓名最好的局面。不过再往深处一想，顿时额头上开始渗出汗珠来。蒋国柱既然当面点破，那就说明蒋国柱也有另外的算盘，不然这番谈话就没必要了。
“在下不知道大人的意思是什么？”周培公老老实实地请示道。
蒋国柱是周培公阴谋取代的人之一，由于背后有邓名的支持，这两年来周培公还隐隐地玩弄东南督抚于股掌之上，所以私下里对蒋国柱也有点轻视。但受这一惊，他立刻意识到对方的城府还远在自己这个初出茅庐的青年官员之上。
蒋国柱没有立刻回答，而是盯着周培公陷入了沉思，一直把周培公看得心里发毛，然后他才缓缓地说道：“周老弟，你帮过我很大的忙，我不会忘记了你的忠诚。”
“大人言重了。”周培公赶紧一通表忠心，直到对面的人微微点了点头，也不知道是不是真的相信了他。
“如果邓提督突袭了武昌，你会站在哪一边？”蒋国柱下定决心，认真地问道。
周培公愣了一下，片刻后恍然大悟，一阵更大的恐惧袭来，让他感到心脏都收缩了，他在这个时候也作出了决定：“下官唯大人马首是瞻。”
蒋国柱的脸色放松了一些，长叹一声：“我有个嫡出的女儿，十岁了，许给令郎可好？”
“下官……”周培公也不推辞：“多谢大人栽培。”
“老亲翁。”蒋国柱换了称呼，拉着周培公的手说道：“此次山东之行，老亲翁见机行事吧。”
……
扬州。
周培公和邓名两人坐在帐篷里，私下讨论山东之行的策略。
“蒋国柱说巩尚书老谋深算，肯定会建议提督搅黄了胶东议和之事。”周培公听了邓名的真实意见后，感到相当的惊讶：“怎么？巩尚书没有这个想法吗？”
“巩尚书确实有这个意思，不过蒋国柱应该认为这是我的计谋吧？”邓名反问道。
巩焴认为胶东一定要大打特打，除了牵制清廷外，还要让天下人都看明白，就是接受了招安也是死路一条；而反过来若是胶东义军真的被清廷宽恕了，那缙绅们今后就会对清廷心存幻想。
“是，蒋国柱也认为提督肯定要让我去山东搞破坏。”周培公老老实实地答道。
“而蒋国柱的意思是？”
“让我务必要促成招安。”周培公在蒋国柱提到邓名突袭武昌时，就意识到蒋国柱正在考虑公开插旗支持邓名一事。
若是邓名琢磨要攻击张长庚了，那就意味着邓名已经打算和清廷摊牌，割据南北和清廷进行战略决战。如果这种情况发生，那蒋国柱就决心造反，把宝押在邓名身上，去博取他的藩王前程。
若是邓名无心攻击张长庚，那蒋国柱自然不会跳出来承担清廷的主要攻击，就要继续隐忍下去，积蓄实力，等待更好的机会反正到邓名那边去。
所以蒋国柱希望周培公主动建议邓名和他联手偷袭张长庚、压制张朝，以此试探邓名是否有发起决战的意思。
但周培公却毫无此意，他根本不打算试探邓名，反倒一口咬定蒋国柱命令他促成胶东招安。
“原来如此，蒋国柱居然还想阴我一手。”邓名冷笑了一声。他琢磨了一会儿，也想通了蒋国柱的用意，只要促成了胶东议和，那清廷的主要注意力就还集中在邓名身上，这样江南的压力就会比较轻。
“张长庚也给下官来信，让下官一定要设法解决山东的乱局。”周培公毫不犹豫地又把张长庚也出卖了。现在张长庚觉得邓名对他的威胁已经不在清廷之下了，更通过剿邓总理衙门知道了淮阳一战的实情，所以张长庚就希望清廷能够以最小的损失、最快地解决山东问题。张长庚可没有蒋国柱那么大的野心，没有一门心思要割据湖广，所以盼望着清廷能够从山东腾出手来，和邓名拼个两败俱伤。
邓名又点了点头：“果然是各怀鬼胎，多谢周老兄告知。”
“提督不会因此去找张总督的麻烦吧？”周培公小心翼翼的问道，随着这个问题出口，他的心也吊了起来。
“当然不会，我当然要遵守和武昌的协议，周老兄尽管放心。”邓名以为周培公是担心他恩主的安危，就保证道：“我和张总督之间的所有协议，都依旧有效。”
“多谢提督。”周培公站起来对邓名深深一揖。
“此次山东之行，就有劳周布政使了。”邓名要周培公一定要促成胶东的招安问题。
“包在我身上。”周培公和蒋国柱转着一样的念头，也希望在邓名席卷长江的时候，公开造反站在邓名这边。不过眼下却不是山东大乱的好时机，因为蒋国柱有两江部队这个筹码，而周培公的剿邓总队才刚刚开始筹建。周培公希望能够拖延一段时间，至少在他做好准备之前不要让蒋国柱抢到了先机，所以无论如何，周培公都要让胶东安定下来——哪怕是为此出卖蒋国柱。如果邓名要求他搅黄了议和，他也要暗中破坏。
现在邓名要求他去招安，对周培公来说当然是最好不过，而且邓名还不会攻打张长庚，这样对蒋国柱也有了交代。
“看起来邓名认为决战的时机尚未成熟。”周培公在心里作出了判断，接着他说起了蒋国柱正在筹划的文字狱。
这件事和周培公没有什么关系，不过他知道兴起大狱会给蒋国柱带来一笔惊人的收入，蒋国柱打算用一半左右的收入讨好邓名，还打算用剩下的钱培养忠于他的军队，而周培公的剿邓总队到时候也可以受益。
“我不会支持蒋国柱做这件事的。”邓名淡淡地说道。
“什么？”周培公差点以为自己听错了，在他看来这件事对邓名利大于弊，不但实实在在地进一大笔银子，还顺便收罗了不少读书人。这些人不但能够扩充川西的人才储备，而且还会在邓名反攻江南的时候提供帮助，更不用说他们的人际网。唯一可能的弊端就是缙绅会觉得邓名也参与瓜分了他们的财产，不过比起操刀的清廷，这点怨恨就算不上什么了。
“因为这是不对的。”邓名随口答道。
“是啊，他们都是读书人。”周培公感觉自己好像明白了，虽然争夺天下不该从对错来考虑战略，但刚听说会有很多读书人倒霉的时候，他也有一种兔死狐悲之感。
“不，我不是这个意思。”邓名纠正道：“无论是身无分文的山东农民，还是家财万贯的江南缙绅，夺取他们的一切，害得他们家破人亡、妻离子散都是不对的。”
周培公愣住了，片刻后才又问道：“提督打算阻止这件事么？难道巩尚书他们也认为这是不对的吗？”
“巩尚书、虎帅他们才不会考虑对不对，他们同情那些农民，但不会同情缙绅。”
“提督打算如何阻止此事？”周培公觉得如果邓名想用武力威胁蒋国柱和赵国祚，那多半能够达成目的，不过对邓名没有什么好处。现在周培公的前程和邓名息息相关，他忍不住想为邓名参谋一下——虽然邓名用对错来指导自己的行为不可思议，不过周培公还是要尽可能帮助他缩小损失。
周培公走后，邓名找来了一个名叫安乐思的川西商人，他不但是一名军火商人，还是帝国议员。
听说同行楼杭义被派去胶东扩展业务后，安乐思也常常到邓名这里来打听有什么新的市场可以开拓。
“安老板，你听说过文字狱的事吗？就是蒋国柱和赵国祚要搞的那一连串奏销、明史和哭庙案。”把内幕介绍给安乐思听完后，邓名就说出了他的打算：“我计划卖给缙绅们武器。”
“国公打算帮助这些缙绅？”安乐思没有因为听到有生意上门而喜笑颜开，而是反问道：“我们为什么要帮助他们？”
“嗯，安议员有什么看法？”邓名意识到对方还有另外一个身份。
“他们不向我们纳税，也不是我们的人，如果他们被清廷整了，他们的财产会让我们川西受益，还有很多读书人去川西，给帝国的教育提供帮助。”安议员侃侃而谈，正如巩焴预言的，作为一个帝国议员，安乐思感觉无法拒绝这么一笔横财。
“真不是一个合格的军火商。”邓名大笑起来。
“怎么才是一个合格的军火商？”安乐思是杨有才的辅兵出身，属于四川最有势力的土著集团。
“一个合格的军火商应该能够把武器卖给祖国的敌人。”邓名说出了他的看法。
“嗯。”安乐思在邓名开办的学校中接受的教育，和邓名也面谈过很多次，和其它人一样对邓名满怀敬意，无论什么标新立异的理论，只要是出自邓名之口他就能迅速地全盘接受。但这次经过片刻沉思后，安乐思却果断地摇头拒绝：“那我就不当一个合格的军火商好了，我不能把武器卖给帝国的敌人，不能让敌人用我的武器来攻击帝国。”
“这些缙绅又不是帝国的敌人，而且安老板居然放着钱不赚吗？”
“他们也许不是敌人吧，既然国公都说不是了。”安乐思又沉思了片刻：“不过如果这些大案发动，帝国不是会受益吗？能让帝国更强大，更从容地对付帝国的敌人。如果我因为贪财而让帝国受损，会被同秀才们戳脊梁骨啊。”
“果然是一个完全不合格的军火商人。”见安乐思的资本家阶级性居然被爱国情绪压倒了，邓名在心里作出了评价。
不知不觉中，川西有一种国家认同感在蔓延，在邓名之前遇到的官员和百姓中，民族认同感也是存在的，比如四川人可以在辽东为大明作战，并认为这是在保卫自己的民族。但这种认同感是相当淡漠的，远远无法同上下级的忠诚链相比，所以士兵跟着将领倒戈会心安理得。而如果没有被挂在一条忠诚链上，比如普通百姓对明、清的胜负就显得相当无所谓，向清廷纳税以及与明军做生意毫无冲突感。
而四川人现在开始有了国家意识，已经强烈到可以同忠诚链对抗的地步，一个川军的军官带领手下集体投奔清廷的难度剧增。不过这种意识却非常狭隘，基本上就是四川那块地都是自己的人，哪怕是新移民都是自己人，但外面的就都不是，包括夔东、建昌也都不是——更像是祖国可利用的盟友。
至于江南和山东人，那就更加不是自己人，要不是因为四川有大量移民来自外省，还有大量的外省媳妇，他们都能和清廷一样把这些地区视为四川的殖民地。给邓名的感觉就是，当国家的认同感和民族的认同感产生冲突时，前者已经占据了绝对上风。
“这和我让楼老板做的事情是一样的。”邓名说道，楼杭义就高高兴兴地去推销武器了。
“因为那对帝国是有好处的吧？”
“你卖给缙绅武器也有好处，你的收益就是帝国的收益。”邓名循循善诱。
“嗯，国公说得对。”安乐思这次接受了邓名的说法，不过他好像还有些抵触情绪：“不过这些人和山东那些可怜的难民不同。”
安乐思知道楼杭义的具体任务，如果那些难民拿起武器，迫使缙绅提高报酬，给难民们留一口饭吃，那安乐思会感到很高兴，甚至觉得自己是做了一件善事。不过卖给东南缙绅武器并不会给他带来相同的道德满足感，甚至认为这些缙绅有咎由自取的嫌疑：“要是他们当年纳税给崇祯天子，或许就不会天下动荡，让鞑子入关，让那么多百姓活活饿死了。”
“你痛恨富人吗？”邓名感到自己似乎察觉到安乐思抵触心理的根源。
“我痛恨为富不仁的人。”安乐思前半生是个赤贫的辅兵，因此他对山东吃不上饭的百姓有本能的同情，而对这些他前半生就毫无好感的缙绅，依旧没有丝毫的好感。
“可你现在已经是个有钱人了。”
“是啊。”安乐思感到有些糊涂了，不过很快他又反应过来：“我挣钱后纳税给帝国了，支持我们的军队，支持书院教育孩子，也支持移民开荒！”
“没错。”邓名前世做过一个测试，他属于自由左派，作为一个左派他认为富人应该对国家承担更多的义务，不过他还是一个自由派：“拥有财富不是罪行，不承担责任才是罪行。无论是清廷屠杀百姓还是屠杀缙绅，我们都要伸出援手。而我们也不会因为缙绅有钱就给他们更多的帮助，比山东的难民更多。”
就像巩焴说的，邓名不会用纳税人的钱去保护对川西毫无贡献的人，除非有明显的益处：“如果山东难民愿意反抗，我们会提供给他们武器，对这些缙绅也一样，如果他们证明自己是有反抗精神的人，我们会帮助他们获得反抗的能力。”
……
苏州，吴县。
“金先生，想必你们已经听到风声了。”安乐思拿着邓名的名帖，立刻得到了金圣叹的接见：“你们哭庙的事，清廷打算重审，而既然他们要重审，你们就不会有好结果。”
金圣叹和几个参与此事的人都面色苍白，官府的动向对他们这些名流来说并不是什么特别难察觉的秘密，早在安乐思抵达前，他们就听说两江总督衙门要兴大狱，而这些士人唯一的自救办法就是向官员和胥吏行贿，希望官员网开一面，让胥吏帮忙打探内情。
“你们不用再去胥吏那里花冤枉钱了。”安乐思冷冷地说道：“虽然还没有开审，你们也还没有被收监，但你们的判决我早就知道。你们会被抄家，族人流放宁古塔。”
有人已经面如土色了，金圣叹虽然脸色惨白，但并没有像同伴那样站立不稳。
“还请保国公为我们美言两句。”既然邓名的人专程来访，金圣叹就存了指望，邓名日理万机，如果不打算干涉此事，想必也不会闲得无聊派人来吴县找他们。
“保国公已经为你们美言过了，所以你们可免一死，清廷的本意是把你们都杀了以儆效尤的，也让江南人看看非议鞑子的官员会有什么样的下场。”安乐思发出一声刺耳的笑声：“而且保国公也可以收买押送你们的兵丁，把你们和你们的家人带去四川。当然，如果你们不愿意去四川非要去宁古塔，保国公也尊重你们的选择。”
见在场的人都说不出话来，安乐思又提出了另外一个办法：“你们也可以现在就走，收拾细软逃去四川，这样浮财还能保住，就是宅院、土地实在没办法了。”
“求保国公救命。”一个士人已经坚持不住了：“我们上有老下有小，这万里颠簸，族里的老人、幼儿生死未卜啊。草民愿意助饷，给保国公助饷啊。”
“保国公已经动身返回四川了。”安乐思打碎了这些士人的最后一丝幻想：“蒋国柱保证把抄来的一半家产送给我们，换保国公不干涉。你们助饷再多，比得上蒋国柱吗？就算一样多，保国公为何要自己费事冒风险呢，办砸了会招惹你们怨恨，还会毁了自己的名声。”
不是每个人都能像金圣叹那么镇静，有一个人已经大哭起来，这个士人这些日子一直给县里的官吏塞钱，而得到的回复就是让他要相信皇上圣明、要相信朝廷不会冤枉好人。这些模模糊糊的保证也是他们最后的希望，更让他们不停地去行贿官府，换取更多的幻想。
“今日安老板来，只是为了告诉我们必定要家破人亡吗？”金圣叹轻声问道。
“如果你们相信清廷，相信官府，那你们还是趁早把幼儿托付给可靠的朋友，收拾包袱准备上路吧。”安乐思挥了一下手，让随从拿出厚厚的一个本子，把它展示给金圣叹和他的朋友们看：“我这次带来了一百张强弓，两千支利箭，二十台弩机，每台配有十支弩箭……这是川西最新式的火铳样品，自发火的，我们管它叫燧发火枪，很贵，但是威力巨大，就是江南的梁提督穿着三层铁甲来了，也是一枪毙命。目前我们只有两杆样品，本来是要送给保国公过目的……还有盔甲，质量上乘，都是京畿绿营的正品，苏州府的兵我不敢说，面对吴县的衙役时，穿上它杀个七进七出保证没问题……如果你们付钱，我可以安排教官，训练你们的庄丁如何使用这些武器……”
“安老板是要我们造反？”一个士人已经牙齿打战，格格声响彻满屋。
“没有，我不劝你们造反，我只是告诉你们一个办法，如何让你们效忠的官府愿意接纳你们，不欺负你们。”安乐思摇头道：“保国公希望你们能和官府保持团结。”
在邓名看来，团结指的是双方都作出让步，如果一方步步紧逼，另一方无限退让，那不是团结，而是剥削和压榨。
邓名记得一个人说过的话，而安乐思就奉命把这句话带给金圣叹他们：“以斗争求团结，则团结者存。”
