叙州的卤泉数量众多，盐商纷纷向这里转移，现在邓名还没有其他什么支柱产业，因此盐业不光受到刘晋戈的重视，邓名同样非常关心，为此专门抽出几天的时间来进行视察。
现在在叙州的卤泉外，有大量的木匠作坊，正夜以继日地制造着盐商要求的货物——现在叙州最发的除了盐业、就属木匠和造船业——这种货物是一种面积极大的木盘，底部对平整的要求很好，而且不能漏水。在盐井旁，就有大量这种木盘被搁在石头上悬空放置，打出来的卤水被倒入木盘中，暴露在阳光之下，被晒成晶体。
“晒盐法能够节约九成三的人手，能够节省大量的柴火、铁锅。”卢欢向来视察盐业的邓名和袁象报告道：“采用晒盐法后，我计算了一下成本，大概只有煮盐的十分之一，现在叙州的制盐都用了晒盐法，迟早成都那边也会转煮为晒。”
早在唐朝甚至更早的时候，福建地区就开始采用晒盐工艺，但宋、元、明对推广这个工艺都没有什么兴趣，最关键的问题就是盐铁专卖，对官府来说，煮盐的利润定得多高都可以，根本没有降低生产成本的迫切需要。明朝实行更严格的食盐专卖后，还开始打击福建的晒盐法，因为相对煮盐来说，晒盐法更难以受到官府的控制，用晒盐法制盐的人不像灶户那样容易控制，官府无法靠控制铁锅等工具来控制食盐生产——也就是说，虽然生产成本大大降低了，但是官府的管理成本却极大地提高了。就算有官员呼吁采用更便宜、更高效的晒盐法，也是个人行为而已。
明中叶后，随着官府的控制能力下降，晒盐法有所恢复、扩展，但等清军入关后，视食盐为命脉的清廷全力打击晒盐法。满清和中国之前的历代封建王朝一样，食盐专卖制度让它们不用考虑生产成本问题，最关心的反倒是如何利用柴火、工具耗材来监视食盐的制造数量以免灶户“偷窃”国家财产，为了达到这个目的，满清同样不惜降低生产效率，打击先进生产工艺。
在西川，邓名实行的是万物专卖制度，只要购买了许可证就可以随便生产，盐厂也都是私人所有，因此如何提高生产效率就是这些私人盐厂最关心的事情。不过由于历朝历代的严厉打击，卢欢这帮盐商并不知道有晒盐法的存在，直到从福建来的穆谭见都府的盐商依旧砍柴煮盐时随口提到了福建的晒盐法。
虽然穆谭的描述让所有的盐商都感到很神奇，但川盐一开始看上来似乎仍无法采用这种先进工艺，因为对福建来说，海水是无穷无尽的，对盐田的放透性能要求也相对较低；但在四川，卤水本身就是财富，是辛苦从盐泉里提出来的，如果大量流失那是无法容忍的损失。因此直到大半年前，晒盐法虽然被盐商们一再提起，但没有任何试验盐田获得成功。
后来一个叫王航的人突发奇想，觉得可以制造一个又浅又大的木盘来充任盐田。王航本是万县的一个屯兵，帮袁宗第的战兵背盔甲来到的叙州，在盐商这边打工帮忙背卤水，听大家一再提起晒盐法，就突然有了这么一个主意。
王航自己的木匠手艺并不怎么样，不过他还是勉强做了一个小样本给他打工的盐商看，盐商手中的资源肯定比王航多得多，就很快制造了一个大型的试验品出来，效果也还可以。作为报答，盐商出钱把王航从万县军中赎了出来，还给了他一小笔钱，并给他在盐厂安排了一个小职务，这个结果让王航喜出望外，也感到非常的满意。
但当邓名回来后听说此事后，立刻把王航叫来让他去成都申请专利，然后邓名又教给他两种出售专利获益的办法：一种是一次性出售专利许可给某个木匠行，另一种是按件出售。而王航最后选择了按件出售，无论是成都还是叙州，凡是邓名治下的木匠行，生产的晒盐板都要按照面积给王航专利费；而在邓名的控制区内，没有付给王航专利费的木制晒盐板都是非法产品，商家不得出售，这个专利时长五十年，范围会随着邓名控制区的扩大而扩大。
“王老板现在天天坐在家里数钱，数都数不过来啊。”卢欢开玩笑地对邓名笑道，每张晒盐板里都加入了专利费成本，但即便如此，晒盐法还是降低了百分之九十以上的生产成本，而且对卢欢这种盐商来说，王航的专利费根本没法和他们的制盐利润相比：“现在王老板逢人就说，他的家业都是提督赐给的。”
“是他自己赢来的。”邓名摇摇头，断然否认道，他看到随着大量晒盐板被制造出来，这种木制盐田的质量也变得越来越高，只有少量的浓缩卤水从底板的缝隙间渗透出来，这些卤水在盐田底板和土地之间结成一道道锥形的晶体。
根据专利描述，只要是木头制造的，用来晒盐的平板状工具，王航就有专利权。对王航专利的改进可以带来新的专利权，但王航依旧能够分享利润，除非有人设计出金属制、或非平板的盐田，而且能够在竞争中击败现有的产品，才能导致王航失去他的财源。
自从这件事传播开后，无数人的人就日夜琢磨着新的发明，不少来自万县的袁宗第的辅兵、甚至他的战兵都没事琢磨着有什么东西可以发明，以便为自己赢得一个取之不尽的金矿。
而且还确实有不少东西被发明出来了，很多专利大概都无法为它们的主人赢得利益，但有一些还是可以的，比如为盐田遮雨的配套大雨伞——要是浓缩卤水或是食盐晶体被雨水冲走，那对盐商来说无疑是极大的打击，紧急储蓄浓缩卤水的带盖水渠。
这些发明中凡是有助于提高食盐生产的，几乎都会被盐商采购下来，让他们的发明人收益，而最近申请的一种用来连接木制盐田的工具，邓名看上去感觉好像类似他前世的螺母、螺钉，只不过是木制。随着越来越多的人靠这个致富，也就刺激着更多人去琢磨如何改进生产方法——不仅仅是盐业，也包括其他制造业，只要有真实的作用，就不愁没有私人商行使用它。
“最近我还向都府的铁匠行招标，我想要一种与火铳配套的兵器。”对于即将到来的重庆之战，邓名对袁象这种心腹重臣也没有什么好隐瞒的，转天他还带袁象去视察一支新的川军部队。
站在袁象面前的上百名明军士兵都背着火铳，他们身上的装备都来自于御营，邓名从禁卫军手中缴获到的这批火铳质量都很好，和他从昆明拿到的那几杆不相上下，他立刻用这些火铳装备了一个步兵队。现在这个队中的成员都是从常备军弩手中挑选出来的，除了火铳以外，这队明军士兵人人都携带着长匕首——他们几乎都是浙江兵，个别的几个四川、湖广人也受其他人影响开始使用长匕首这种浙式武器。
邓名画了好几份招标图给成都的铁匠铺，还告诉他们如果军队采用了他们的设计，就会给他们专利权，如果不直接向铁匠铺购买武器的话，也会为每件武器付给他们一份专利费——直到他们的设计被更优秀、更出色的设计取代为止。给袁象讲解的时候，邓名又随手画了一张草图出来：“我管这东西叫刺刀，如果能够装在火铳上，我们的火铳兵就有了更好的肉搏武器，而不需要用长匕首去和对方的大刀、长矛拼命了。”
不过直到现在为止，还没有一个铁匠铺拿得出让邓名满意的设计，主要原因还是目前成都的铁匠铺还是底子太薄，即使有邓名的草图，他们的制造创新能力依然不行。
“除了持刀外，我还招标，要求制造一种装置以取代现在的火绳。”邓名告诉军方和手下的官员，现在泰西已经发明了一种被称为燧发装置的击发设备，让火铳可以更安全、更频繁的射击，还有助于提高装药量和威力。邓名的说法得到了穆谭的证实，虽然泰西人现在的主要装备依旧是明火火枪，不过确实已经有这种装备出现的传说：“不过什么时候能给我造出来就不知道了，我还让使者潜去福建，托延平郡王想办法帮我取得样品，好让都府能够仿制。”
邓名对火铳表现得异常关心，这点早就是川西官场尽人皆知的秘密，所以虽然觉得邓名为此大举招标、又派人专程去福建有些反应过度，不过袁象和其他人都不会在邓名特别有兴趣的方面泼他的冷水，而是纷纷预祝他成功。
正在演示自己的火铳部队时，有一个使者急匆匆地赶到演武场，手里还拿着一份刚刚送到的公文：“提督，重庆那边有异动？”
这一封紧急报告是一艘战舰从下游送回来的。相比注重成本和货运量的商船，战舰上会配置有大量的水手，更多更昂贵的桅杆和风帆，而且在风向不利的时候还可以使用大量的水手划桨疾驰。在没有驿馆系统的万县和叙州之间，这种快船已经是明军最迅速的情报传递系统。
送到邓名面前的报告还是七天前李国英刚刚行驶出嘉陵江时的报告，并没有标注十万火急或是绝密，只是一份优先级比较高的报告而已。邓名扫了一眼信函表面，轻松地将其打开阅读了起来。
看完这封报告后，邓名脸上依然没有多少紧张情绪，反倒笑着对袁象说道：“李国英大概是忍无可忍了，每天看着我们的船从他的眼皮底下经过，实在是窝火啊。”
邓名觉得这份情报没有什么重要的，所以随手就交给了袁象，让他在大庭广众之下自己看，随后两人继续视察邓名心爱的新式部队。一直等到两人返回叙州知府衙门的路上，邓名和袁象才开始讨论起这份情报上的内容来。
“李国英多半是看我们护航的船少了，想出来吓唬我们一下，这已经是七天前了，估计他早就缩回去了吧？”在袁象看来，连万县水师都未必打得过的嘉陵江水师，多半没有长期呆在河口外的勇气，对明军航运的阻碍顶多也就是一两天而已：“李国英可能也是在试探我们的反应速度，以后他大概会经常使用这种恐吓战术，来阻扰我们利用长江运输。”
“嗯，我也是这么看，不过现在这对我们的干扰不大。”强大的川西水师返回后，邓名可以轻易地派出足以压倒重庆水师的部队，所以无需像之前那样集中商船通过嘉陵江河口。现在的航运距离饱和还差很远，就是耽误个一两天，等清军水师退回去后，暂时受阻的商船再通过，也很快就能把时间追回来，耽误不了多少日子——甚至在三峡排队的时间都要比这个多。
回到叙州知府衙门后，消息灵通的盐商也赶到了，以卢欢为首的盐商是来询问李国英的举动会对航运造成多大影响的。听了邓名的解释，并亲眼看过那张并不打算保密的信件后，这些盐商也都放下心来，他们都认为邓名和袁象的判断很有道理，这次航运中断不会很长，只是李国英的一种骚扰战术而已。
于是话题很快就转到了航运的其他方面。现在长江航运的瓶颈依然在三峡，商船下行毫无问题，但装着大量货物的货船上行时，就要排队等待风向。有时虽然风向合适，但有下行船只经过时还要让路，争路的问题随着航运日益繁荣不断增多，现在虽然还没有到不可容忍的地步，但所谓未雨绸缪，如果不考虑对策的话，迟早船只上行会造成更多的麻烦。
“现在四川的粮食已经自给自足了，都府的考虑是，将来就不再从湖广向四川运粮了。以后若是出征江南，我军缴获的粮食也会分给虎帅他们，汉水流域的官兵也需要大量的粮食支援，这样一来，上行的船只就能少很多。”仅仅成都府一地，现在就开垦了三百万亩耕地，每年收获的粮食可以超过一千二百万石，即使按照一人十石的豪华标准供应，也足以供应上百人口所需。而这里的人口实际上只有几十万而已，多余出来的粮食可以用来养马、养猪，甚至还可以支援盟友。以前清军不惜代价地向重庆运粮是为了保证吴三桂大军的后勤，邓名运粮是因为当时成都出产不够，可现在就没有必要作亏本生意了：“以后只有铁、铜、棉花布匹还有人口有必要运入四川，这样至少能空出一半的上行船只来，等叙州、嘉定州有了人口后，可能就有人会开始种棉花了，到时候运输布匹和棉花的船也能省出来了。”
“空船的上行速度当然会快不少，但还是要挤占水道，风向有利的时候看着大批的船在排队，那可真是急人啊。”盐商心里虽然宽松了一些，但他们都去过三峡，每次都能看到大批的商船在各个停泊地下锚等待东风，要是一连几天没有合适的风，那可真是把人急死了；而每当变风的时候，商船上发出了震天动地的欢呼声也令人印象深刻。
“说得是，所以迟早我们还是得用老办法，就是大量地造船。”邓名点点头，成都政府急速地推广私有化，商人越来越多地介入航运，而对商人来说，航运成本是第一位的，他们无法像官府那样不惜成本地使用划桨手来提供动力，至于更昂贵的纤夫绝对是想也不会想。可排队的时间延长，实际上也加重了航运成本，现在运粮已经无利可图了，就是棉花的运输也已经接近亏本，再有一年官府不给补贴，肯定就不会有商人从事这种货物的运输了。
以往在四川人口稠密的时候，川人大量地制造船只，运输货物到下游，等进入湖广后就把船只贱价卖掉，没钱的人徒步返回，有钱的人乘坐客船。因此四川的造船业非常发达，不但湖广、江西到处都使用四川制造的江舟，就是江南、浙江都有四川制造的海船。
不过那都是往事了，经过战乱后四川的人口连屯田都不足，更不用说造船了。再说以前川人肯在湖广贱卖川舟，也是有货物利润弥补，要是没有这份收入谁肯作亏本买卖。
听到邓名的说法后，盐商也有些不放心，邓名知道他们担忧人力问题，就宽慰他们道：“我会尽量从湖广、两江运回人口的，必要的话发动战争也在所不惜。”
“有劳提督费心了。”听邓名再次祭出战争这个法宝，盐商们倒是宽心不少，今天他们来的目的已经达到，就纷纷告辞离去。
有一些事邓名并没有对盐商说，那就是他来之前在成都看到了一项新的专利申请，有个木匠称他发明了一种新的锯木设备，简而言之就是把双人锯装在水车上，可以高速地生产大量的木板，满足造船业、制盐业对木料的饥渴。
在邓名的理解里，技术大爆炸的前提就是私有化和专利法，只要保证私人财产，商人就会以最快地速度把一切能降低成本、提高产量的发明创造应用在生产上，而专利法则鼓励各种技术革新；但是官府的思路和他们完全不同，财政收入固然重要，但如果技术革新会导致既得利益者受损，或是影响社会稳定和官府控制力的话，官府就不会推广。历朝对晒盐法的打击就是一个例子，只有在官府控制力下降的时候，新技术才有机会推广，而一旦官府控制力恢复，比如清朝入关后，马上就会开始打压技术革新以保证官府的垄断利润。
除此以外，还有社会稳定的问题。比如在邓名的前世，除了漕运总督衙门竭力反对海运外，道光皇帝也担忧这会造成漕工大量失业，又闹出一个红巾起义来。实际上四川专利法推行以来也有同样的问题，木盘晒盐导致对煮盐工的需求下降，而如果水力锯木得以普及，那大量原来的锯木工就会失业。在邓名的前世，技术革新甚至导致了英国工人的捣毁机器运动，而英国政府选择了能够为国家提供更多税金的商人集团，武力镇压工人对机器的破坏。
幸好现在四川不存在这个问题，到处都是可怕的雇工荒，新兴的商行迫切希望邓名发动战争获得人口，本地的工人就算失去原先的工作，也可以轻而易举地找到新的工作。
“要是现在四川有几百、上千万的劳力，可能这些技术还推广不开。”邓名知道技术革命的早期，机器的成本一点儿也不低，生产效率说不定比熟练工人还要低得多，而只关心利润的商行会做出什么样的选择也不难猜到。但现在邓名面对的情况完全不同，商行挖空心思地搜罗雇工，任何能让一个雇工干出原先几个雇工活的发明创造都是受到他们热烈欢迎的。机器和熟练工人的矛盾被缓和了，而且四川实际上也没有多少熟练工，人力紧缺甚至还让邓名让女人出来劳动的提议得到了普遍的拥护，所有有钱的老板都自发地替邓名宣传这项政策。
第二天，邓名又和袁象讨论了一番专利法的问题，强调一定要保证技术发明人能够受益。袁象对此毫无疑义，以前他是提刑官还没有切身体会，现在到了叙州出任一方，整天苦于人力不足，让他无法施展拳脚。除了要求刘晋戈设法给他多送来些移民外，他的思路和商人们也没有多大的不同：更多更好的工具，和能够赢得劳力的战争。
战争！
这是成都集团从上到下、从内到外、从官府到民间的共识。
正在商议更详细的专利法时，又有一封军情被快船送到了叙州府，这次信封上标注了“十万火急”的字眼，但还是没有绝密的等级。
