湖广总督府内，早早便摆上了鼓乐，下人和丫鬟们忙得脚不沾地，均把那位还没谋面的“大英雄”恨得要死，要不是那个不知从哪冒出来的辎重“马夫”，犯得着这么忙吗？
“呦，这不是果大人吗？听说您要升标统了？哎，别拉我啊，干啥啊？”
“蠢材，就知道整天喝花酒，没看到果大人今天面色不悦吗？”
“怎么了？”
“屁话，还不是标统那个差事给闹的！杨秋现在是42标标统了。”
“啥，就那个狗腿子？”
“别瞎说，人家是巴图鲁。”
“巴个屁，不就是一个拉车的辎重马夫嘛，等会来了看老子吐他一脸唾沫。”
大街上好事之辈三五成群，对进进出出的官员士绅指指点点，眼神羡慕的倒不多，反而好奇和仇视更多些，因为自从这个瑞澄来了后，湖广总督府就成了旗人官员聚集之地，而且他还一改前任张之洞的主张，巧立名目擅自加税，为了供给快要倒台的大清国，和租界的洋人一起盘剥两地。
突然，人群出现了一阵躁动，只见到远远地两位穿着崭新将官服，军靴擦得锃亮的军官迎面走来，尤其是左边那位，看起来不过二十出头，身材修长，面貌英武，走起路来腰骨笔直，竟给人一种刀剑出鞘般的锋锐。
“在下总督府师爷张梅生，见过杨标统，萧管带。”张梅生正在待客，见到两人眼睛一亮连忙跑了过来，旁边好事者也猛然炸开了，没想到这个年轻人居然就是皇帝刚封的“忠勇巴图鲁”新任42标标统杨秋。
“呸！小白脸，没鸡巴卵子，给满鞑子卖命！”骂者痛快淋漓。
“一表人才。”赞者只找到一个优点。
“哇，他长得好帅。”这是花痴。
杨秋和萧安国刚进门，还来不及“欣赏”一下总督府内的景色，就看到瑞澄带着一位女子和大帮子士绅、官员亲自走出大厅前来迎接，连忙单膝跪地行礼问好。
“标下杨秋（萧安国）参见总督大人。”
“起来，快起来。”瑞澄连忙扶起两人笑道：“今夜为你二人庆功的家宴，无须多礼。”
“若无总督大人提拔举荐，也没有杨秋和安国今日。”萧安国说完，从怀里掏出小锦盒，递给了旁边的张梅生笑道：“这是标下两人的一些心意，还望大人笑纳。”
“呵呵，你们啊……”瑞澄假意长叹一声，翻开盒子见到是一尊三寸高纯金的笑脸弥勒，顿时脸上笑容更甚了，说道：“当兵吃粮攒些钱不容易，下回可不许了。”说完，将盒子还给了张梅生，还故意重重道：“去，放在老夫的书案上。”
张梅生走后，瑞澄亲昵的握住两人，开始给两人介绍来客：“这是老夫的内人，这位是……”
介绍瑞澄的夫人廖克玉时，杨秋悄悄多看了眼，倒不是这位夫人长得有多漂亮，而是后世很多人说武昌成功正是这位夫人的功劳，因为她说服瑞澄提前离开导致大军最终缺乏指挥，还说她是民党多年安插的间谍，就不知道真实里是不是果真如此了。
“这位是……”瑞澄将他拉到一位四十多岁，满脸倨傲的军官门前：“果尔兴现任42标三营管带，从明天起就是辰华的同僚了，一会可要多亲近亲近。”
“果管带，幸会幸会。”杨秋一边行礼，心里一边嘀咕，因为一路过来几个和军队沾点边的大都是巡城营方面的人，可见张彪对新军控制之严，没想到了最后却见到一位，还是自己的下属！
“标统大人客气了，以后还望多多照顾。”这个果尔兴神色倨傲，说了句后干脆坐到旁边喝酒去了。
“这个莽夫，辰华可别放在心里。”
“哪能呢，标下初来乍到什么都不懂，日后还要靠果大人多多帮助呢。”听到瑞澄话语里多有维护，杨秋有些明白了，这个果尔兴肯定是瑞澄插入军中的人，要不是自己估计他应该就是新任42标标统。
难怪人家不客气，自己挡道了。
介绍完宾客，瑞澄正要招呼大家入席时，门口突然传来了一阵爽朗的笑声：“今天是什么日子啊？这么热闹。”
杨秋扭头看去，只见到外面一位身着单薄青衫，浓眉大眼、留着两撇小胡子的三十许男子走了进来，见到男子后瑞澄也是哈哈大笑了起来：“我道是谁打上门来，原来是祖安。”
祖安？是他！
湖南第一位会元，家世显赫，被誉为颜体大家的前两广总督谭钟麟之子谭延闿！听到这个字号，杨秋立刻想起了辛亥革命纪念馆中看过的老照片，想起了这个人，难怪连身为湖广总督的瑞澄对他都客客气气的。
见到瑞澄亲自来迎接，谭延闿连忙施礼：“湖南咨议谭延闿见过总督大人。”
“祖安客气了。”瑞澄亲切的扶起谭延闿，问道：“祖安此次来是……”
“回总督大人，下官这次来武昌，是来取新军从汉阳订造的枪械。”谭延闿拱手道：“最近湖南匪患频生，所以新军急需枪械剿匪，还望大人……”
“此事本督已经听说了，你且稍待几日，过几天汉阳那边有批枪就可出库了，到时候你自去接受。”
“谢谢总督大人。”谭延闿谢完，见到杨秋和萧安国面生，问道：“这两位是……”
瑞澄呵呵一笑，假意拍了拍脑袋，笑道：“看老夫这记性，祖安今天是来得早不如来得巧。来，我给你介绍，这位就是在四川杀敌有功，获皇上嘉奖册封‘忠勇巴图鲁’，新任鄂军21混成协42标标统的杨秋，过几日你去汉阳领枪，还需他带路才可。”
谭延闿来之前也听说了杨秋的“美名”，只是没想到居然是这样一位样貌堂堂的年轻人，连忙笑道：“原来是名燥湖广的杨标统，久仰久仰。”
果然是坏事传千里！
杨秋心底苦笑，不过对这位谭延闿还是蛮佩服的，最起码人家字写得好不是？连忙客气道：“谭大人太客气了，辰华不过是行伍粗人，那及谭大人文采风流，还写得一手好字。”
被挠到了平生最得意之处，谭延闿对杨秋也多看了两眼，笑道：“弱冠之年便纵横沙场，立下赫赫之功，得忠勇巴图鲁、皇上还钦赐了黄马甲，此等功勋实属罕见，实在是让延闿佩服啊。”
“呵呵，你们一文一武倒是聊得起劲，老夫这酒菜可要冷了。”瑞澄笑着把两人重新拉回了座位，还特意把谭延闿拉到了身边，求教了几句书法。
谭延闿敬了杨秋和萧安国几杯后，忽然微笑着问道：“我听说杨标统之前一直在上海洋学堂读书，怎么会想到回湖北呢？”
他的这个问题别说其它人了，就连瑞澄都悄悄竖起了耳朵，杨秋也知道自己的底细肯定被人家挖了几遍，心头转了两圈说道：“谭大人难道不知辰华是湖北人吗？”
“既生于湖北，不管走到那里都断不了这汉江水的养育之恩，所以念完书后便回来加入了新军，报效国家不敢说，但保家的执念却从未放下过。”
“说得好。”旁边瑞方一拍桌子，点头道：“若是人人都有辰华这份为国保家之心，又何来纷扰呢，大人您说是不是？”
见到瑞澄没应话，谭延闿端着酒杯继续笑问道：“延闿是个手无缚鸡之人，不过眼看时局不稳，心急如焚，左思右想觉得终其根本却是西学和国学之争，标统既读西学又怀报国之心，不知有何见解？”
这个谭延闿，不是故意来折本标统大人面子的吧？难道不是恰逢其会，而是瑞老狐狸故意安排的？杨秋肚子里腹黑，见到瑞澄也摸着胡子在等待，又不觉得两人有何隐情。
但这个问题实在是不好回答，谭延闿虽是立宪派，但辛亥之前是同情党人的，瑞澄又是出了名的保守派，所以沉吟了半晌后才说道：“洋务之初，李鸿章和张之洞两位大人提倡开国门，学西洋，终其本意是想得精华以补我国，只是有些人便假借洋务之名，不学西洋机器锻造精华，却迷恋蛊惑之道，想照搬洋人那套东西。”
“但他们忘记了，水有甜苦，国有不同，一味照搬只能闹得人心更乱。民乱则国乱，国乱民更乱，所以洋人才愈加欺负到我们头上，长此以往杨秋也看不清楚了，还望谭大人指点一二。”
“哈哈……好个民乱则国乱、国乱民更乱！那些乱党实在可恶，不思报效，却学西洋蛊惑之道乱我大清根基，该杀！”瑞澄哈哈一笑，拍着桌子笑道：“今日听辰华一席话，本督也是豁然开朗啊，来人……”
早已在旁的张梅生听到呼唤，连忙从怀里摸出两个准备好的匣子递到了杨秋和萧安国面前：“两位大人，这是诸位士绅的一点小心意，以贺两位爱国忠君之心。”
“贿赂？有这好事？”杨秋看了眼对面的谭延闿，见他面色有些不悦，似乎对瑞澄这样明目张胆贿赂不甚满意，再想到这银子实在是扎手，如果拿了万一张彪质问起来恐怕不好办，也有些想拒绝。
瑞澄见到杨秋迟迟不说话，心里知道他这是在畏惧张彪，鼻腔微微一哼，说道：“这是大家的一片好意，尽管收下便是，张大人那里本督自会去说明。”
既然瑞澄都这么说了，杨秋也只能一咬牙悄悄踢了脚萧安国，端起酒杯起身谢道：“杨秋和萧大人都是行伍粗人，不通礼数，这钱本不该收，不过既是总督大人和各位的美意，在下便斗胆收了，顺便敬大人和各位一杯，以后诸位若有差遣尽管找我。”
谭延闿见到杨秋收了贿银，心底有些不悦，本来刚才那番话他还觉得杨秋值得一交，没想到上任初始便和瑞澄搞到了一起，所以也不再说话。
见到杨秋收了银子，瑞澄却笑得更欢了，击掌道：“去，把歌姬带来给大伙助助兴。”
片刻后，一群穿着薄纱的歌姬走了进来，轻歌曼舞总算是缓解了一下室内的气氛，杨秋对这些裹着小脚，脸擦得白如纸板的女人毫无兴趣，趁着没人注意悄悄打开盒子后，被里面的金额吓了一跳。
不愧是总督，出手就是大方，足足一万！
杨秋有些后悔收这个钱了，自己不过是一个小小的标统，何至于如此大礼，正当他寻思瑞澄打什么注意时，旁边的瑞方忽然借着歌舞掩护靠了过来，低声说道：“杨大人，如今武昌人心不稳，总督大人一直关心汉阳安危，42标既然身负保护汉阳重任！此事你可要多多上心啊。”
“兵工厂！”杨秋眼中猛然闪过一道寒光。
