“卖报、卖报！”
“前线战报，湖北最新消息，22岁出任总司令！通电袁世凯撤出北洋！”一大清早，望声街内率先响起了叫喊声。
喝着节拍，报童们撒开脚丫子如泻地水银般往城市各地蔓延，片刻后租界内也响起了同样的卖报声，远东最大的城市就这样在叫卖和黄包车车轮的转动中逐渐喧闹起来。
“小赤佬，寻死啊！”陈其美打着哈欠和几个青帮兄弟港从华清池大浴场刚走出来，就差点被狂奔而过的报童撞到，骂了几句后准备回公共租界联络下举事的事情，眼角就忽然见到几个年轻人将一位拿着报纸的同伴围在中间，满脸涨红挥舞胳膊。再看看四周也都是拿着报纸细读的人，似乎发生了什么不得了的大事。
“是袁宫保到了北京，还是南京浙江开打了？总不会是孙大炮提前回来吧？”陈其美一边想一边向报童招了招手，扔出铜子取过报纸还没展开，眼睛就一下子直了。
“英士阿哥，上头写了什么？读出来让……”
“读个屁，不认识字就滚一边去。”一个不识字的青皮刚开口，旁边就钻出一个身穿警察制服的男子，身后还有几个巡警护驾，见到他后大家不仅没紧张，反而低头哈腰一个劲叫局长好。
陈其美扭头看了眼，暂时收起了心惊，因为来人是南市警察局局长曾全德，这个人以前也在青帮混，后来因为妹妹嫁给了浙江布政使当三姨太，一下子风生水起成了警察局长，立刻笑道：“我当是谁大清早堵门，原来是曾局长大驾光临。”
别看上海不小，可实际上这里是洋人的天下，南市警察局也算是华区独一份的武装力量了。不过他可不敢小看陈其美，人家毕竟是正儿八经的会党，这年头得罪谁都不要得罪这帮亡命之徒，所以两人一直以兄弟相称，连忙打了个哈哈：“英士老弟不要拿我开玩笑了，狗屁局长，都是兄弟们抬爱，混口饭吃吃。”
“对了，英士刚才看什么这么入神？”曾全德问完后拿起报纸，就看到头版赫然印着杨秋以22岁年纪出任国防军总司令的消息，不仅配了他的照片，还详细介绍了他带领民军死守武胜关，提前埋伏一举坑杀三千北洋精锐的消息，最后甚至还刊印了一封他发给袁世凯的劝降电报，问道：“杨秋？怎么没听说过这个人？他也是英士的兄弟？不愧是英雄出少年啊！”
“兄弟个屁！也不知道是个裤裆没夹紧滚出来的货色，谋篡了一个右路军不说，现在还把孙武给赶下台自己当总司令！你看看，开口闭口全国全国！以为自己是孙大炮了？”
听他的语气曾全德暗暗吃了一惊，追问道：“英士的意思是，他不是你们的人？”
“不是！”陈其美狠狠抢过报纸，揉成一堆扔到了街角，怒道：“一个自以为是的小赤佬兵痞，妄自自封右路军，手一招还把大义揽了过去，他想干什么？就是想赚个好名声！现在名声赚到了，反手就拿我们会党同志开刀！要是等羽翼丰满了谁还能动他？将来说不定你我都要看他的脸色！”
“英士是不是多虑了？一个湖北，一个上海，天地一边谁也管不了谁。”
燕雀岂知鸿鹄志！陈其美够头疼了，先不说黄克强和宋教仁这些年一直压着他，海外那位孙大炮也要回来插一腿了！现在随着各地纷纷独立，焦作峰、阎锡山、居正、李钧烈……等等，一夜间很多人都开始崭露头角，让一向自认老资格的他开始感觉威胁。尤其是这个杨秋，居然把孙武搞下了台！气道：“谁说的？他现在打仗，万一赢了就是民族英雄了！就算是孙大炮回来，都要给他几分薄面，黄克强过去也不知道能不能拿回兵权，要是拿不回来，这个人将来就是心腹大患！”
陈其美气呼呼道：“都是遁初心软，早让我动他何必这么麻烦，把他二叔一绑，就不信他不就范！”
曾全德眼睛一寒，问道：“他二叔在上海？”
“在公共租界开了家小公司，这个小赤佬还是他一手带大的。”陈其美似乎不想多说，扭头问道：“全德阿哥，你也是帮里老人了，现在又是南市警察局局长，兄弟拜托你那件事怎么说？”
曾全德知道这句话的意思，挥挥手让几个手下警戒靠过来低声说道：“兄弟全部准备好了，就等英士你一句话，只是子弹……我这个局长也才三发子弹，要找书平兄动动脑经才行。”
陈其美皱皱眉，上海这边最有希望出任都督的就他和李书平两人，所以被他视为绊脚石，可此刻却又不得不巴结人家，毕竟李书平制造局有路子，所以想了半天后咬牙道：“等晚点我去问问他，他和高昌庙那边熟，应该能弄点子弹出来。”
“有子弹我这里就没事了。”曾全德看了眼四周，靠近少许说道：“英士，你是知道的，这几年兄弟们都是紧巴巴过日子，上次和说的事你觉得怎么样？”
“不行……”陈其美知道曾全德想说什么，上次他就打过高昌庙制造局（江南厂）的念头，说等起义后就把制造局划到他管辖，可这件事他不敢动，因为高昌庙影响是在太大，价值不菲，国内除了汉阳外找不出第二家，他要是动了也吞不下去，所以说到：“高昌的事情不要再想了，你我都暂时吞不下，最好办法是把它留在上海，又不会生脚跑掉。”
陈其美看了眼脸色不悦的曾全德，心道这个人还是要用用的，笑道：“钞票嘛不是没办法，过几天一动手，上海肯定要乱一乱，反正你们只要支持我出任都督，我就睁一眼闭一眼给。再说了，我要是坐上那个位子，上海还不是你们的天下？”
能当上警察局局长，曾全德岂能听不懂弦外之音，立刻就笑迷了眼睛，捡起报纸说道：“杨秋，看来是个人物。”
这句话又勾起了陈其美的嫉妒之心，叱道：“什么人物，一个小赤佬！让活曹操去头疼好了！”
陈其美口中的活曹操自然就是北方枭雄袁世凯，这位“隐居”了三年的北洋掌门人的的确确在头疼，他真没想到这次居然看走眼了！好不容易才等到了心仪的总理大臣位子，可迎头就在武胜关吃了一通闷棍，精锐善战的北洋居然被一个无名小辈打得丢盔弃甲损失惨重！尤其是最后的“回马枪”现在更是疯传大江南北，虽然报纸上宣传的数字言过其实，但近千具尸体还是让他隐隐肉疼！北洋是什么？是他坐天下的唯一资本，要是在湖北消耗太大，就算出山恐怕也得不偿失。
更严重的是，杨秋居然一夜间出任了鄂军总司令！一把将原来党人和黎元洪分属的军权全部掌握到了手心里，而且随着就任电文发到全国各地，加上他在武胜关的“英勇”表现，已经隐隐有革命第一少帅的架势，要是被他再进一步，借机收揽湖南、江西这些地方的兵权，恐怕就真成了心腹大患了！
现在自己到底该怎么办呢？
望着夏日里荷叶清脆，现在却萧瑟无比的池塘，袁世凯不禁皱了皱眉，旁边杨士琦没注意到他的神色，专心念道：“……满清当政，昏庸无道，马关耻辱，辛丑遗恨！吾辈身为军人，不忍中华沦丧，举事武昌、光复湖北！此次革命非一族私怨，实则国家已到生死存亡之刻！唯有共和，集全国之力方可扭转乾坤！使我中华重立大国之列……北洋创自甲午，练于小站，意为雪耻！袁公宏图，苦心数年，殚精竭虑，终得精兵数万，麾下三杰罕世将才！如此强军本该御敌于国门之外，扬我中华雄风，却先失领军雄才，后又充作残喘炮灰！”
“吾不得已亲率飞虎精锐北上，堵于武胜关血战数日，虽侥幸得逞，却见两军尸横遍野，均为汉人袍泽，实在心有不忍！如今国事艰辛，时局动荡，天下有志之士皆盼袁公出山收回刀枪！辰华添为军人，深悉军人之心，故在此立誓！袁公如愿撤出北洋，襄助革命，推翻满清，湖北军民定会一致拥戴袁公出任天下兵马大元帅！天地为证，日月可鉴！”
等他念完杨秋发出的劝袁世凯反正的电报后，杨度在旁边呵呵一笑：“天下兵马大元帅！呵呵，宫保不妨考虑考虑。”
“皙子莫要取笑了，什么狗屁大元帅。”
见到袁世凯说话时还歪着嘴角，杨度知道这位心里想什么，岔开话题笑道：“这个杨秋，还真有些本事，先炸武胜关拖住华甫入关脚步，回身借故把孝感搅乱，不动刀兵就赶走了孙武，独揽兵权，连黎宋卿都奈何不得他……还听说这份电报是他自己掏钱发的，看来……还是位多金的主！”
最后这句话连袁世凯都被逗乐了，因为全国通电是以明码向千余家电报站同时发的，每个收到的人都可以将它公之于众，所以一趟下来少说上万，还真是有钱的主才能玩得起把戏。
见到他笑了，杨士琦这才说道：“刚才卜五（徐世昌）也从北京发来了电报说，杨秋出任湖北民军总司令和劝正电报已经闹得沸沸扬扬，铁良等人更是趁机要朝廷收回任命，调禁卫军南下抓捕宫保以防万一，其它大臣也都忧心忡忡，听说太后和摄政王已经在考虑北狩，要往热河暂避。”
对铁良调禁卫军抓自己的事情袁世凯毫不在意，可听说皇上和皇太后准备北狩而去心里有些急了，要是他们走了，那这出戏还有什么意思，连忙问道：“北狩？那个蠢才的主意？”
“还不是载涛那些人想出来的，说热河还有数千满八旗子弟兵，到了那边就可召集蒙古六部，配合禁卫军可保北面安宁，再不济也能退守关外。”
“愚蠢！”杨度虽然信奉袁世凯才是唯一能安定全国的人，但对清政府寻求蒙古帮助很不满意，骂道：“蒙古不臣之心昭然若揭，这些年和俄国勾结早就想把爪子伸进东北，居然还想从那边调兵？就不怕引火烧身！”
袁世凯知道自己这回是真没第二条路走了，再不出手北面恐怕也稳不住了，但湖北该怎么办呢？是继续打下去？还是就这么耗着？而且他总觉得这个杨秋会给他带来大麻烦。对这个人，到底是该拉拢还是应该绞杀在萌芽中呢？！
杨度看穿了袁世凯的心思，说道：“宫保想得太多了！俗话说的好，拳怕少壮，棍怕老郎！杨秋仗着武胜关地利锐气逼人，可打仗不是靠几口气就能赢的，要是真有能守住恐怕他也不会丢下关隘跑回孝感去防御。华甫一向用兵老到，入关后又是一片坦途，只要能把握好分寸，胜算还是很大。至于杨秋……”
杨度沉吟了一下，才继续说道：“昨日得到消息，黄克强这两天就要到武昌了，我知道这个人的脾气，性格耿直、一心为公，绝对不会愿意看到杨秋统揽兵权一点点把他们排挤湖北之外，所以不如让刘承恩先去口风。”
听他说的和自己想的差不多，袁世凯也稍稍放心了些，只是仗不能这么一直打下去，湖北打烂了他又能得什么好处？真要拿几万北洋给满清卖命的事情他是不干的，所以扭头忽然问道：“皙子可还记得那个汪公子？”
杨度玲珑心，一下子明白了他的意思，呵呵一笑：“宫保放心，我这就去联系他，要是可以的话不如让克定兄也随我一起前去多亲近亲近，这样也好先和南面搭上线。”
“就麻烦杏城帮我发封电报给华甫，让他想办法狠狠打一下杨秋和湖北的势头！不要让人家觉得北洋好欺负！”袁世凯点头同意后，矮胖的身子忽然直起，似乎恢复了当年睥睨天下的气势，继续说道：“再发一封给北京……”
“三天后（11月1日）我亲自去武胜关督战！”
