1926年1月中，西婆罗洲看不到尽头。
浑河号和飞鸿号果断地炮击是有效地，不仅吓得暴徒逃亡雨林深处，连原本看热闹的当地普通人都开始纷纷撤离西婆罗洲。巴达维亚荷兰殖民政府同样不敢怠慢，不仅调来仅有的2艘巡洋舰，还派来七百多士兵维护治安抓捕参与暴乱杀害华人的凶手，希望能借此尽快解决危机。
但让德科勋爵不安地是，云集于西婆罗洲外海的战舰却越来越多。大家都没想到深陷战后衰退中的大英帝国此次却如此坚决，不仅远东舰队全体出动，还从地中海舰队调来3艘巡洋舰前往马来亚，准备在必要时支援远东舰队。
年轻的中国海军同样不甘示弱，在国内群情激奋的抗议声中也派来2艘战列巡洋舰、4艘重巡洋舰和15艘其它舰船组成的舰队。最让英国不安的是，和上回苏门答腊油田危机不同，此次中国海军还派遣出大量潜艇，仅过去三天内就收到发现5艘排水量约在800吨左右的新式潜艇，其中一艘甚至还出现在马六甲海峡南中国海入口处。
巴士海峡、巴林塘海峡、巴拉望群岛等等地区，都发现潜艇的踪迹！
这种毫不遮掩向南中国海大举调集海军力量的行为，让全世界都屏住呼吸，就连之前最乐观地欧洲报纸都一改口吻，认为战争将在数周内爆发。而一直垂涎南洋的日本自然也不会放过这个研究中英海军的机会，随着双方不断向南调动兵力，东京联合舰队本部内同样在激烈讨论，对他们来说这是窥视中英底牌的好机会。但说到行动或参与，即使最乐观的日本将领都直摇头。
原因很简单……没钱。
关东大地震对日本影响实在太大，两年后的今天，东京重灾区依然棚户遍地，粮食价格再次暴涨数倍。面对这种情况，裕仁皇太子监国后加强皇道派力量，任用永田铁山负责对苏贸易用机器换资源，还从美国进口废钢重炼。由于苏联重建需求庞大，缺乏黄金储备的莫斯科巴不得用贵金属换取工业设备，节约外汇和黄金。永田铁山最后还建议将对苏收归国有，大肆削弱国内财阀力量，让财阀成为国家换取资源的制造工具。然后裕仁又任用冈村宁次担任负责几内亚移民，正是他的积极工作已经促成47万日本人以“为帝国开荒种粮”为名登上几内亚，短短三年开垦耕地数百万亩土地用于种植水稻和橡胶。
两人虽然努力，国库也逐渐丰盈，但却无法改变民间疾苦加重，美国借机倾销导致制造业萎缩的根本局面。
财阀们也对永田铁山恨之入骨，因为他们的出口全被收归国，财富流入国库而不是他们的口袋。陆军上下一致指责永田铁山是陆军叛徒，因为坦克师的计划再次被否决。但日本海军却截然相反支持政策，因为这种贸易获得的收入大部分都被用于海军扩张。裕仁的支持让海军很开心，为对抗台湾岛级重巡，在修改后拥有8门203mm舰炮的青叶级才下水的情况下，又开工四艘妙高级重巡洋舰。但四艘几乎掏空国库的重巡好不容易通过预算，就得到民国国会审核通过1925年海军计划的消息。2艘一等战列舰、4艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、2艘航母、26艘驱逐舰和4艘辅助船的计划让日本上下非常担忧。
就在这个时候，民党代表，前民国驻日大使汪荣宝带着寻求支持的心思急吼吼回到日本。但日本政府对这位前大使却不冷不淡，可见他们也不相信民党能有多大作为，相反却非常重视突然悄悄提前来访的华盛顿海军条约中国监督团。
为监督各国不违背条约，条约签约国都有类似的监督机构，定期检查各国是否遵守条约。此次带领中国团的是海军总参谋长郑祖怡，当年正是他和程壁光联手在黄海打了民国第一次真正的海战。但从海军角度看，黄海海战是失败的！不仅损失多于日本，安海号和镇海号受损也非常严重。海军内部甚至已经将其降格使用，要不是海军条约限制无故退役的行为，或许两舰已经被删除出民国海军序列。
横须贺海军造船厂内，郑祖怡带着海军代表团检查刚铺下龙骨的妙高号重巡洋舰。日本自然不会开放高机密给人可能的敌人看，但各国其实也都心照不宣，大家都是检查一下船体尺寸，然后打打算盘只要别太明显就行。检查结束后日本海军举行盛宴款待中国代表团，不仅日本海军高级官员都来了，连现任海相财部彪都亲自从东京赶来参加晚宴。
海军的奢华是外界难以想象的，即使日本深陷震后苦难不可自拔，桌上依然堆满了鳕鱼、鲜贝和鱼子酱等价格昂贵的珍馔美食。欧洲盛行的葡萄酒，日本米酒和中国白酒更像流水一样被消耗。
为摸清中国1925海军计划中的2艘一等战列舰的具体数据，郑祖怡几乎被日本海军官员包围起来，所有话题都不离两艘新战列舰和危机中的西婆罗洲。
“参谋长阁下，听说贵国正打算建造2艘新战列舰？是使用美国的40公厘舰炮吗？贵国已经有8艘主力舰，难道不怕引起我们两国纠纷，破坏亚洲和平吗？”问话的是当初黄海海战后率舰队气势汹汹杀向台湾，却最终面对老虎不出洞的中国海军无疾而果的山下源太郎中将。
这个问题让财部彪等日本海军大佬纷纷竖起耳朵，他们其实并不在意两艘战列舰。因为在日本海军眼中，中国是典型地大陆国家，海军人才储备太差，四艘那么好的台湾岛级重巡洋舰到他们手里能不能发挥出全部水平还难说呢，但对隐约的中美合作深感担忧。
对付中国海军有胜算，但对付中美海军夹击却非常糟糕。虽然这个可能极小，但日本海军却不敢放松警惕，尤其是目前中美贸易互补明显，杨秋又不顾危机突然出访美国，带来的联想就太大了。
来日本之前郑祖怡就得到总参授意，所以早就想好说词：“中将您说错了，我国目前只有6艘主力舰，2艘美国战列舰已经归还，至于2艘从欧洲购得的联合力量级战列舰将会在新战舰服役后退役拆除，所以我们不认为新舰会造成地区紧张。相反，重返亚细亚的欧洲殖民者才是动乱根源，他们正在刻意制造民族矛盾，还拼命向我们两国倾销商品，这点我相信诸位一定深有同感。”
说完后，他还故意叹口气询问道：“至于火炮，我国的确向美国提出购买40公厘火炮，可惜报价太贵，不知贵国的41公厘火炮可以出售吗？”
开玩笑，当然不能出售长门的410mm火炮，那可是日本花了几十年才突破的技术！但财部彪却很惊讶中国居然舍得把2艘联合力量级战列舰拆掉，虽说这种战舰太老，但防御渤海海峡等近海还是可以。不信道：“将军是说真的吗？贵国真要拆掉2艘主力舰？那么是不是拆掉后再建2艘替代呢？”
“我们本来是提交4艘35公厘主力舰的，但国防部长认为技术不足，国会也只答应拨款建造2艘。哎……他们这些陆军出生的人根本不懂海军。”郑祖怡一边说还一边摇头。他这番话有真有假，海军的确是提交了四艘计划，但却被砍成了2艘，最后为考虑速度还优先选择360mm舰炮，海军上下对此怨气不小。
36公厘？财部彪和日本海军军官怎么都不信，杨秋居然选择这个口径！难道大口径舰炮技术没突破？这倒是有可能，毕竟安海级时美国出售的是305mm舰炮技术。而大口径舰炮技术各国都不会轻易传授，若非当年有英日同盟关系，日本恐怕至今也无法制造出41公厘超级舰炮。既然是35公厘，那无非就是扶桑和伊势级水平（日本把2艘英国狮级定为伊势级），就算造出来也不会对长门有威胁。
不过财部彪还是不放心，脱口道：“贵国真要建造36公厘的一等战列舰？”
郑祖怡假装意识到自己说漏嘴，看看四周才打了个哈哈：“很快我国就会按条约规定公布细节，诸位耐心等待吧。”
见他不愿正面回答，山下源太郎敬了一杯后假惺惺摆出很担忧的模样：“为什么要造这么小口径的战列舰呢？英法美对我们亚细亚虎视眈眈，连荷兰都在煽动土著，这个口径根本不能打消他们的敌意。”
郑祖怡很认同这句话：“山下中将说的非常对，这正是我最担心的。因为种种原因我国还无力建造更大级别战舰，所以英美法荷这些国家越来越肆无忌惮！我觉得，虽然我们两国以前产生过误会和不快，但作为亚洲仅有的两个大国，南洋地区不仅有我国侨民也有贵国侨民，目前他们还都在从事一些低贱的工作，众多的资源和石油都被殖民者掠夺，连葡萄牙这样的小国都控制着帝汶岛东部勘探石油！所以我认为我们应该组成巡航舰队，定期前往南洋保护侨民不受压迫。”
今晚宴会前，日本海军其实就已经想过支持中国。因为南洋也有很多日本侨民，支持中国自治也等于让本国侨民有更大机会，而且日本上下现在也有种破罐子破摔的想法，毕竟国家已经这样，支持谁不是支持？关键是能拿到多少好处。
郑祖怡清楚日本，这也是他突然提前来检查妙高级的关键。因为现在日本国内几乎是海军一家独大，陆军被压制的很厉害，所以海军是否支持起到了关键作用。只见他放下酒杯，语气缓慢：“或许我太唐突了，组建巡航舰队只是我个人的构想。不过我来时，总统府听说贵国在几内亚山丘陵地带拓荒困难缓慢，无法解决贵国严重的粮荒，所以非常担忧日本人民的生活，特意让我带来100辆山地丘陵专用小型拖拉机。我们海军部也筹集了3000吨大米，希望能缓解贵国粮食紧张的局面。”
“此外！”他深吸口气，拿出带来的最后一张牌：“我也借诸位的款待向贵国传达一个口信。我国总理希望能在近期访问东京，寻找重启我们两国正常关系的机会！”
