南京。
原江防军炮台大营前，徐绍桢在几位军官的护送下走入了被国防军控制的阵地。他今天是来安抚的，希望大家能化干戈为玉帛共同解决纠纷，不要闹到兵戎相见。
刚走到外圈，就看到阵地内三挺马克沁重机枪已经装上了弹带，弹带上铜光闪耀的德造尖头子弹一层层叠在弹药箱里，除了这箱子弹外，每个机枪班后面还有足足十几箱子弹。除了三个重机枪班外，八挺麦德森轻机枪补充死角，士兵都是德造98步枪，子弹也都是德造尖头子弹。这点别说他想不通，很多人都抓狂猜测，杨秋到底和德国人什么关系，居然能买到这么多军火，最重要是……他哪来的钱？
清一色德造装备已经让几位江苏军官眼睛发红，等见到人家开始分发午餐时直接绿了。因为他们看到，那个带着袖标的后勤官正和几位士兵撬木箱，打开后叮叮当当倒出一大堆洋文牛肉罐头……列祖列宗在上？这也太奢侈了吧？他杨秋难道挖了金矿，居然直接供应部队洋人肉罐头！妈了个嘎巴子，老子的部队打生打死，每天也才三碗清汤面啊。
徐绍桢总算没失态，继续往前走，可刚走前几步却又停下了，只见一个年轻军官正在借吃饭时间给士兵训话。
“把厘金改商税，看起来好像就是换了个名字，但实际大不同。我打个比方，你在上海买煤油回四川卖，满鞑子时到了湖北要交厘金，船只走江上要交厘金，进了湖南又要交一次，等到了四川卸货还要交！这还没算卖呢就已经交了四次。但司令统一后呢？你只要在湖北交一次，然后凭湖北交税的单子，一路通畅直达四川，沿途谁也不能多收了……这样能省多少？”
“教导员，照你这个说法，那司令不是亏了吗？还要资助那么多娃白上学，哪够用啊？”一位士兵担心起来。
“你少吃两罐花旗牛肉就够了。”
“哈哈……。”
教导员跟着士兵哄笑几声，说道：“司令又不是买卖人，哪有亏不亏的。司令为什么要这样做呢？其实弄明白省下的钱最后到了谁手里就清楚了。钱第一省给商人，可商人也不能把钱全赚了，他们要想买的人多，就要把价格便宜下来，这样买得起老百姓就多了。老百姓买得起了，那么做买卖的人也就多了，做买卖的一多，税就收上来了，税上来就可以拿去补贴娃娃读书，老百姓不用再供娃娃读书，就能省下一大笔钱，这笔钱就又能添置东西。还有农税，这回也要减掉一半！这样老百姓种田收入也就多了，也能多攒钱花销。”
“教导员，我们怎么听着像绕口令啊？”
“对，就是绕口令，但绕来绕去是为谁？”教导员忽然加强了语气，挥动手臂很有煽动性：“为的是我们三省的老百姓！现在全国混乱，北洋还不死心要做满鞑子走狗！还想让咱们汉人捐税，缴厘养活不是生产的满人！所以我们国防军一定要支持司令搞好这个政令，说句难听的！谁养活了咱们？是司令和三省的老百姓！我们国防军的口号是什么？保家卫国！这个家，就是千千万万三省老百姓的家，是你们隔壁陈大爷，王二叔的家！要是帮那些地保士绅继续盘剥，我们还配穿这身衣服吗？”
“拥护司令的决定，这回谁要是不开眼想给司令惹麻烦，不遵从政令，老子第一个宰了他！”
“保家卫国，绝无二心。”
“国防军万岁，司令万岁！”
士兵们群情激奋，看得徐绍桢和军官们也有些激动。昨天三省行政通电发出后，全国上下都热闹起来，谁也没想到，一个军阀似的武夫居然敢如此大胆直接裁撤三省一半收入，还免费让学生读书，狠狠扇了那些说杨秋是武夫的人一个大巴掌。回想自己这边，脸上甚至还有些火辣辣的，虽然南京政府成立后也宣布取消前清所有厘金，但下游各省实际上并未停止征收，因为赋税和厘金关乎各省都督和军队的生死，谁敢轻易裁撤？
激动过后也暗暗担忧，杨秋已经露出了割据为王的苗头，偏偏北方未平谁也动不得他，现在这封通电又几乎将三省民心一网打尽。这位军官宣讲后，国防军肯定也是死命追随，等他将三省土豪恶霸狠狠揍一顿后，恐怕三省就水泼难进了。扬子江上游咄咄逼人，徐州一战北洋公然撕破了停战协议，这两家会不会借暗杀联起手来？说到底还是孙武那些人愚蠢，白白给了杨秋一个立威的机会。
算了，自己只是个军人，何必管这些杂事呢。徐绍桢叹口气，刚要继续往前走，一位二十七八岁的军官带人走了过来，见到他立刻敬礼：“国防军上尉团长余德海见过司令。”
北进中对刘英部强行缴械后，余德海稳重了不少，面对徐绍桢不亢不卑：“欢迎徐司令来视察。”
“余团长，你们这个演习还要多久才能结束？”徐绍桢打了个哈哈，故意咬重了演习两字免得大家尴尬。余德海立刻说道：“报告司令，在大总统给出答复后，我们就会立刻结束演习。”
给出答复？！徐绍桢心底冷哼一声道：“大总统不是已经发电报澄清那件事与南京无关了吗？尔等继续这样下去，我也不好交代，万一闹出的动静想必杨巡使那边你也不好说吧。”
北进那么关键的时刻，余德海都敢直接把刘英兄弟缴械，何况现在还占着道理！所以毫不给面子说道：“大总统是发了电报，我等也相信大总统和徐司令的为人。但我等是军人，军令如山，只要司令一天没来命令，我们就会在这里驻守一天，至于动静……”余德海故意看了眼江面和炮台，三艘炮舰和八门随时可以调转炮口的120毫米重炮，说道：“兄弟我倒也是不怕。”
徐绍桢有些火了，这里是南京不是湖北，仗着炮台和机枪就敢如此嚣张，冷道：“余团长，你可要想清楚了。”
余德海和二团将士早就怒火中烧了，司令带大家血战那么多天，付出了一万六千民军死伤代价才有了南方的大好局面，国家还没统一呢，有些人就迫不及待要杀他，大家如何能忍得下去？要不是参谋长严令不得进入南京城，他们早想清君侧了，所以听到最后这句干脆懒得理睬，只是回道：“徐司令请回吧，弟兄们职责所在，还是等炳麟先生带那些人来再说吧。”
章炳麟要来了？还要带孙武他们来？！徐绍桢傻眼了，满肚子怒火都化为了担忧，这巴掌也太狠了吧！
徐绍桢匆匆回总统府报告时，章炳麟也押着孙武等人靠上了南京码头。这个消息旋即引爆了南京城，总统府和参议员更是措手不及，没想杨秋会把这个大麻烦扔给南京来解决，为此孙文不得不举行内阁紧急会议商讨对策。
其实这件刺杀案根本没什么可商量的。假冒政府暗杀中央大员，放在任何年代都是死罪！尤其是现在这个全国还未统一，南京急需树立权威的时刻。何况章炳麟这回不仅把人犯带来了，还带了详细供词，放在别人身上恐怕早就拉出去枪毙正法了。可这回不行，因为里面牵扯到了黄克强的儿子。
南京焦头烂额的时候，北京袁世凯也有些烦躁。
宫保府这几天门庭若市，自从传出他上奏劝说退位，请辞总理大臣后，各方势力都嗅到了活曹操要动真格的了，满清退位或许只是眨眼的事情，所以不仅没清闲反而愈加忙碌起来。
冬天的北京是难熬的，连绵大雪将京华之地覆盖了起来，受到惊吓的袁世凯这几天身体不舒服，所以干脆大门不出二门不迈。但别以为他就被炸弹吓到了，滴答不觉的电报机依然再告诉别人，这里还是北中心的政治中心。
“这个杨秋……委实让人头疼。”杨士琦坐在火盆旁，他在袁府内地位非凡，所以每次议事袁世凯都会让人给他准备凳子，说道：“这封政电一出，怕是三省内民心都要倒向他了，将来恐怕尾大不掉。”
段祺瑞一贯强硬，冷道：“有什么尾大不掉的？我就不信他真要裁撤厘金，免费兴学。他现在手下十万之众，这回又要扩军12团，每年光养活部队每年就要千多万，无非是沽名钓誉罢了！等他实行不下去，我就戳穿他，让全国上下看清楚他的真面目。”
杨士琦眼了看这位北洋之虎，继续说道：“徐州一战，南面已经被我们打怕了，杨秋又高调施压南京，这回恐怕黄克强不得不行辕门斩子的事情了！如此一来他必定声威大减，没了他后孙文之辈等于少了条胳膊，南方已经没多少日子了。所以倒是大人您这里……要快啊！要是拖上一年半载，恐怕就真要拱手让给杨秋了。”
袁世凯这几天也着急呢，这次暗杀实际上是帮了他的大忙，但有些事他不能说出来，故意叹气道：“我袁家三代世受皇恩，如今却要我亲手……哎。”
杨士琦最清楚他的脾气，劝道：“大人！此时非是妇人之仁的时候，如果清室还不退位，一旦南京解决了杨秋之事，要想挽回声势必定会倾力北伐，战端一开苦的还是天下百姓，我汉人遭的罪还少吗？士琦今日请命，大人早做决断！”
陈宦站在旁边，对袁世凯此时还惺惺作态有些不满，但他已经答应辅佐也只得说道：“大人，南京和湖北说到底都还要互相利用，所以此刻他们绝不会彻底翻脸，这从杨秋把孙武等人交给他们处理就可看出。南京也定会利用此次机会要求杨秋北伐，要是津浦、京汉同时发动，我们兵力恐怕不足。”
袁世凯先长长叹了气，拿火钳将炉火拨旺了些，才装作下决定道：“罢了罢了！先派人去和杨秋谈武胜关换人的事情暂且稳住他，京中良弼……也动手吧，老夫这回也豁出去了，天塌下来我给你们顶着。”
有了他这句话，三人都明白，满清退位只是时间问题了。
