从上海到武昌的航道很顺利，冬季枯水期虽然会影响吃水较深的军舰，好几次都停顿下来等待涨潮，但为了安全就连唐绍仪都关照他必须搭乘巡洋舰回来。
杨秋不疾不徐沿江而上，还在当涂县逗留视察了新钢厂的建设，潘天授去美国检测矿石，采购设备还没回来，先期十几台采矿设备和重型拖拉机已经抵达，脱下了军装的工程兵和雇来的工人们正在进行先期准备，炼钢厂需要的技术工人也全部招募完正在汉阳实习。
随着西南铁路全线铺开，钢铁需求越来越大，湖北钢铁厂因为技术改造今年的产量已经下降到了不足五万吨，巨大缺口全部需要从美国进口，严重浪费了宝贵的外汇，不过他也没有办法，湖北要想完全改造完毕全力投产至少要等到13年年底，当涂从进度来看15年前基本不用奢望。重庆因为规模小，设备又都是由美国提供技术支持用汉阳老设备改造而来，所以14年底可以投产，但那边第一期的设计产量才五万吨，勉强能保证汉川铁路的需要，至于依托水城和昆明铁矿场准备建造的昆明钢铁厂……至少五年内看不到希望。
杨度带袁克定和汪精卫抵达武昌时军舰还没过武穴，所以心急的三人马不停蹄赶到大冶等他，期盼了两天后海容号终于缓缓靠上了矿石码头。
鲜血和牺牲换来的大冶不仅恢复了全盛时期的产量，还因为添购了十几台新设备开始迈入快车道，下军舰时第一批冶炼完成的铜锭正在被运往汉阳储备。除了炮弹外，汉阳制造的子弹八成依然是钢壳子弹，铜壳实在是消耗不起，但也让技术部门去研究覆铜钢技术，至于多久能看到他也说不清楚。
兴盛的大冶让首次来这里的袁克定和汪精卫大为惊讶，他们在北京时只听说杨秋收回了汉冶萍，但却没想到发展这么快，让前者的脸色愈加阴沉。
“晳子兄真是忙碌，一年跑几次我这里，差旅费恐怕也要花不少吧。”
杨度心道你不惹麻烦我能来吗？在北京舒舒服服享福有什么不好，笑道：“度天天出差，巡使天天升官，真是不能比。”
汪精卫现在还是小青年，一表人才不说，血也比将来热一些，看不惯两人闲聊些没用的话题，上前一步说道：“巡使，此次我等来是想请巡使北上，大总统希望能就国家未来征询您和遁初先生的意见。”他说话时袁克定也上前一步，虽没有开口却明显不希望两人继续扯闲篇。
杨秋看一眼两人，其实民党内还真有很多才华横溢的年轻人，论才华汪精卫无疑是个中翘楚。而袁克定自身也很有才学，后来他那段用假报纸哄骗袁世凯称帝的事情也不知道是真是假，或许因为摔断腿怕自己从此在袁家地位下降才死拼一把也说不定。只是现在这些事情他肯定不会让它们在发生了，历史既然选择了共和，那么就绝无倒退的可能！即使自己也必须小心翼翼维持着还很虚弱的共和国体。
微笑道：“请季新（汪精卫字）兄，云台（袁克定字）兄代我转告大总统，杨某身为八省巡使，自当听从中央召唤，只是现在手里还有些杂事，不如定在一月初赴天津可否？”
两人一开始以为他不会北上，毕竟那里远离西南，安全等都没有保障，但没想到他居然这么爽气答应下来，还定下了日期。袁克定最开心，一举一动都有了些“大皇子”的架势，拱手表态道：“巡使愿意赴会自然最好，克定随家父到时候定然倒屐相迎。”
“云台兄实在太客气了。”
杨秋客客气气定下了北上日期后，杨度虽然想多待几天更深入了解一下他，但袁克定却急着去南京和上海，而汪精卫本来就准备去法国留学，此次要不是袁世凯亲自过问他根本不想掺和进来，所以三人匆匆参观了一下大冶后，就坐船顺流而下前往第二站南京。
杨秋确定一月底北上的消息让很多人都松了口气，然而潜流暗涌却并没有结束。等他回到武昌后不久，从桂林回来的方瑞已经将陈浩辉秘密发来的电报放在了桌上。和去桂林前相比，这位才25岁的情报次官不仅肤色黑了很多，脸上也更多了几分硬朗，看得出陈浩辉当初的选择对他震动很大，甚至爱笑闹的脾气都悄然隐没。
国防军的作战服是仿造二战美军的沙黄色，平时的制服是深藏青色，浓重的色调加上他的工作性质，匹配起来不仅没穿出军人的庄重，反而给杨秋一种阴森的感觉，很想挠挠头皮提醒他别忘了自己才几岁。
“司令，我建议立刻偷出这份协议交给报纸公开，这样的话就能让国民看清楚一些人的真面目！”方瑞的言语很激动，杨秋能感觉到他的愤怒，甚至能想到陈浩辉发回这份电报时的感觉，但他脸色却没半点变化，只是淡淡地问道：“他写了吗？”
方瑞摇摇头：“陈其美代拟了协议稿子，唐继尧和刘存厚也多次劝他签字，但他……还没有答应，似乎正在考虑得失。”
“那就是了。”
在方瑞惊讶地眼神中，杨秋将这份足可以掀起轩然大波的情报塞入了旁边文件最底层，十指交叉双目凝望：“我知道你和陈浩辉的感觉，但身为情报人员，必须学会随时随地控制住情绪！他既然还没有签，那就说明他的心还没有偏离，那么这份情报就毫无价值！”
方瑞很不解这种理论，甚至口气有些愤怒道：“可是他们想和日本达成协议是事实！”
杨秋没生气，反而走到旁边的文件柜里取出了另一份协议递给了方瑞：“这是日本元老犬养毅让人转交给我的，你看看吧。”接过协议书看完后，方瑞倒吸口冷气，这份协议上分明写着如果杨秋答应将满蒙交给日本，就可以得到五个师的全部装备和至少5000万日元贷款，甚至还开出了半价建造两艘巡洋舰的条件！而且日本还保证将尽一切力量帮助完成关内十八省的统一。
“我相信，这份协议我们、民党和北洋都拿到了。”杨秋指指办公桌前的凳子，让方瑞坐下后替他倒了杯茶，继续说道：“所以这种协议并不能代表什么，要说具有什么含义的话，也仅仅是日本想颠覆和侵吞我国的祸心。”
回来这么久了，杨秋已经明白了这个时代的政治是多么复杂，不能简单地通过一件事情去评价任何人，所以他阻止了还想说话的方瑞，继续说道：“从一位默默无名的人成为推翻满清的领袖，虽然他没有直接参与，说起来还没有你们这些行动的人功劳大，但身为情报人员你们不需要去议论他，只需要去忠实的记录就可以了。而且他的身边已经充斥了太多太多利益纠缠，很多事情已经身不由己。何况我问你，要是你在他的位子上，想要在我们和北洋的夹缝中翻盘，不依靠日本就想清理掉国内所有势力和欧美列强可能吗？”
方瑞张张嘴巴，哑然无语的摇了摇头。
“忠实的刺探、记录和分析每份情报是你们的工作，我也无权去干涉，但如何执行却并非情报司的职责！我希望你记住这句话。”杨秋说完后，撇开了这个话题从文件堆上面拿出了一份委任书：“这是国家安全局局长的委任状，我已经签字生效。本来这个位子是留给浩辉的，但他选择了去日本做更重要的工作，那么你就应该承担起他的责任，我希望你们能成为这个国家一双永远保持警惕的眼睛。”
大概是谈话太凝重了，杨秋忽然笑笑，打趣道：“把眼睛瞪大，耳朵削尖，我可不想有一天我们这些人也被逼到要和日本妥协的绝路上。”
方瑞收起了委任状，用力地点点头起身立正敬礼：“请主席放心，我们会永远的瞪大眼睛，永不闭上耳朵，任何试图危害这个国家的消息我们都不会放过。”
听他换了个称呼，杨秋微笑着嘱咐道：“去工作吧，有什么困难可以直接来找我。另外即刻把浩辉的身份重新检查一遍，务必要确保他的人身安全，再派一队人去日本配合他工作。另外……除了全面刺探日本的情报外，上次我和你们说的布尔什维克问题，希望你们能尽快抽出人手去东北，我需要掌握他们在东北，尤其是满蒙地区的全部活动情况。”
陈浩辉的假身份情报部已经处理过了，但得到叮嘱后方瑞决定再亲自去检查一遍，可他对杨秋想派人去关外调查俄国的一个反对党有些不明白，问道：“主席，布尔什维克的资料我们很少，但从初步资料分析他们倡导的也是建设新社会体系，推翻沙俄领导，和我们还有些趋同，按理说危害应该不会很大。”
“我也看了。”杨秋指指旁边厚厚几十页的布尔什维克资料，这其中很多资料还是从旅欧华人和日本手中获得的，当然更多是那些被秘密弄来的俄国政治犯提供的。他比这个时代的任何人都深悉布尔什维克的变化，权利会让人堕落，尤其是全部权利高度集中后，他们中的很多人后来都发生了质变。
不过就像他刚才所说的，他不想评论任何人，他只想保护这个国家，或者说保护他希望建立的国家，所以为了加深方瑞的印象，很严肃的板起了脸：“现在不会不代表将来不会，我国的北方边界线太漫长了，如果我们真的能实现国家一统，那么我们无法同时面对日本和俄国的两面威胁。”
“而且这里面还有蒙古、甘肃的回回和新疆三个分裂势力存在！所以你应该记住，如果有一天我们真的能实现国家一统，那么……我们就必须从现在起未雨绸缪。”杨秋很坚定的一摆手：“渗透他们，弱小时去支持他们推翻沙俄，强大时去腐化和瓦解他们，让他们无法抽身远东！”
“就这么简单！”
