炮弹连绵不绝，德军第三道堑壕四周到处都是爆开的火团和弹片。苦味酸炸药特有的浓黄色呛人烟雾迅速弥漫，然而谁都不敢哪怕是眨一下眼睛！唯一值得庆幸的是由于双方迅速搅在一起，更远处的德国重炮团顾忌自己士兵所以暂时将配属的毒气炮弹放在一边，而中国远征军同样将法军送来的毒气炮弹摆在边上，双方似乎都打算打一场堂堂正正的野外堑壕拉锯战。
然而，习惯了将英法士兵像麦子一样割倒的德军精锐重机枪兵们这回却格外郁闷，不仅因为烟雾太大阻挡视线，更因为对面的中国士兵在抢占第二道堑壕后并未继续采用散兵线突击战术，而是全体卧倒采用更极端的长距离匍匐前进战术！堑壕内的德军士兵努力睁大眼睛，咬牙切齿看着从第二道战壕内如潮水般爬出的中国远征军士兵。好几个德军军官都坐不住试图亲自带队发起反冲锋，但对手的炮火实在是太猛烈，已经完全超出一个步兵师应该有的强度！更意外的是因为他们根本没有进行必要的炮火准备，直接以弹幕徐进拉开冲锋序幕，所以当中国步兵出现时他们很多人甚至还没进入战位。
“机枪没推出来，大炮还在掩体内，士兵紧张地窝在如地窖般冰冷的掩体内等待出击……一切都在按惯性等待时，敌人的步兵却已经出现在地平线……这是场该死的战争！”西线德意志皇太子集团军、第三军的一位参谋后来这样形容这场发生兰斯西北，一个叫蒙蒂尼的小城边缘的中国远征军首战。
习惯炮火先行的德军的的确确没想到首次亮相的中国远征军会绕开被军官们视为“必须”的准备阶段，以一个步兵旅为先导，然后直接拉开弹幕徐进冲击防线，以至于德第三军在二十多公里外的三个预备师甚至得知消息后还在慢悠悠吃早饭，因为师长们觉得敌人至少会进行一两个小时的炮火准备，完全可以吃饱饭让士兵更有力气后再出发。
但他们这回失算了！
法军联络官们瞪大眼睛，望远镜举起后就没放下过，连中国参谋为他们准备的速溶咖啡都没有心思品尝。步炮……一次完美的步炮突击！当战争进行到两年后，法军才在凡尔登使用弹幕徐进这个战术时，这些中国士兵却已经非常熟练！他们都是生死中打出来的军官，之前的傲慢与偏见在真实画卷前，瞬间就被这种行云流水般的步炮战术驱走。
然而鏖战还没有结束，前两道屏障败得太快反倒将德军主力全部压缩到三线战壕内，也让他们更有充分的准备时间准备，将扬名世界的火力优势和坚韧性彻底爆发出来！来自后方蒙蒂尼小城内的远程火炮支援也开始将密密麻麻的炮弹倾洒在二三两道防线中间，即使匍匐前进依然有数以百计的远征军将士被炸得支离破碎，双方炮火在这一刻纠缠云集，一边是军级别的两个独立重炮旅向三号堑壕疯狂投掷，另一边却试图利用弹幕遮断中间接合部。
“皮特……他们会怎么突破第三道堑壕？”炽烈的炮火中，法军联络官也有些紧张。
“我……无法猜测。”
他们的交谈中，杜子山以最快速度拉开防毒面具将两块黑乎乎的东西塞入嘴巴，这是他用午餐肉罐头从几个法国交流士兵手中换来的据说是能补充体力叫巧克力的“糖”。他很喜欢这种味道，暗想打完仗后一定要学会做这个东西，然后回国也开家巧克力店，生意一定会很好……杜子山憨笑着迅速将五发霰弹塞入弹仓，又找来4枚手榴弹塞满弹囊，最后还从德军尸体上找到一把毛瑟手枪，全副武装后战友们一起看向连长。
“国防军……进攻！”
久违的进攻呐喊声瞬间将这些从1911年起就没下过战场的士兵点燃！虽然身在异国他乡，但战士们依然紧握钢枪追寻国家强盛的梦想！
“此战……是让世界重新认识我们中国的机会，此战是华夏男儿屹立世界的基石！”这两句出征前总司令发往全军的公开通电在耳旁萦绕，带着梦想大家再次冲出堑壕，然后飞速越过第二道战壕沿前方兄弟部队爬出的泥痕继续前进！两个士兵将湿漉漉的厚棉被覆盖在铁丝网上，飞舞的工兵铲没几下就将泥土压实在棉被上，一条简易通道被迅速开辟出来。当通道刚刚完成，一位来自四川的一等兵箭步跃起如同利剑首先冲破铁丝网，但没等他多走几步暴雨般泼来的机枪子弹就击中了他的胸膛。
“机枪……”
连长的高呼中5挺轻机枪同时对准那个隐蔽的马克沁机枪堡，密集的火点瞬间就它压制住，借这个瞬间十几位战士已经越过通道，四散开继续保持完整的散兵线匍匐前进。
杜子山也在泥地里爬着，时不时从身旁腾起的爆炸将泥土和碎石高高掀起然后兜头罩脸猛烈砸来。一路上头盔咚咚不觉，只穿着厚棉衣的身躯更是被砸得疼痛不堪，可谁也不敢站起来。他从两具德军尸体旁爬过，其中一具被泥土覆盖只剩两只脚还在外面，另一具脑袋被削掉半边，黄白之物流淌的到处都是！他没停下，甚至连目光都没退缩，只有当一具被炸成两截的战友遗体出现后才停下。
遗体下半身已经不翼而飞，肠子拖出数米……眼珠凸起似乎心有不甘，步枪扭成麻花挂手榴弹的弹囊不见了踪迹。只看一眼杜子山就明白了，应该是一枚炮弹近距离爆炸导致弹片击中手榴弹引起二次爆炸，从腰部将战友完全切开！换做普通士兵或许就不敢往前，可担负首战的全都是参加过青岛战役的老兵，所以杜子山将伙伴脖子上的铭牌扯下塞入口袋后，用手合上他的眼睛咬着牙继续往前爬去。
一架福克C战斗机来回盘旋，地面上的景象让这位飞行员头皮发麻，只见到第三道堑壕前的褐黄色泥土上，到处都是如蛆虫般蠕动的黄色身影，它们如蝗虫般一点点蚕食靠近防线，这让他不由联想到威廉皇帝陛下说过的一个词。
“黄祸……”
“炮火太猛！上不去……伤亡，什么！还不清楚？两翼……253团，421团从两翼上去……拉散敌人炮火。”后方指挥部内电话铃乱成一团，不断传来的消息让谢汝翼这位从云南讲武堂走出来并且参加北伐和青岛战役的将领也满头细汗。虽然大家都明白只要撑过这波疯狂炮火首战就算赢了，但越是接近胜利大家越是紧张。
“尽量拉散……敌人炮火。坦克连，上去！”
特意为首战加强的两个坦克连出发了！雷诺FT17坦克开始显露狰容。这批坦克都是由杨秋出售图纸后由法国雷诺公司制造的。和原版一模一样，重7吨由2人操作，安装一挺哈乞开斯8毫米重机枪，备弹4600发，正面装甲22毫米可以确保防住马克沁重机枪的扫射。本来远征军版本应该安装12.7毒牙重机枪，但由于此款重机枪还未出售给英法，所以需要从国内运来还没到货，只能先用法国机枪顶着。
德军早已见识过坦克所以并非慌张，事实上他们眼中的坦克效果并不强，很简单的加宽堑壕就能挡住，这个观点后来也影响到了西线的将军们。但雷诺FT17的出现还是让德国军官大吃一惊！因为这意味10公里外的河面上已经有一道通行能力达7吨的浮桥！虽然士兵依然在咬牙坚持，但军官们却意识到不妙了！随着远征军炮火开始延伸，两翼的细细的“长龙”在坦克掩护下开始向第三道堑壕发起合围。
趴在地上的杜子山看不到两翼包抄的兄弟部队，也看不到坦克狂喷子弹的画面，他只觉得身边爆炸好像少了很多，正纳闷时铁丝网终于出现！见到这些密布整个西线的防御网，他立刻按照战前训练的办法先找到最近的突破口，然后猛然跳起踏着覆土的棉被一跃而过。
暴雨般的子弹打在脚下啾啾作响，突破铁丝网是最困难的步骤，这些小东西成本不高却实实在在阻碍了部队前进，机枪可以很从容地封锁试图翻越的豁口，所以光是倒在豁口左右的远征军将士就有数百人之多！他奋力连续扔出两枚手榴弹后再次利用弹幕猛冲数十米，当烟雾散开后那道如被激怒刺猬般探出密密麻麻枪管的堑壕终于出现在眼帘中！
炮火猛然停歇的刹那，数以千计匍匐至五十米内左右的远征军将士全部跃起，数十挺汉三型重机枪、数百挺轻机枪和特意加强的12.7毫米毒牙重机枪同时开火，无情地向德军第三道堑壕猛烈扫射。上千支霰弹枪随着杜子山如猛虎下山般的脚步，再次肆虐战壕清扫一切。
战斗犹酣！
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巴黎。
香榭丽舍大道上布满暗堡和沙包，来来往往的军车忙碌喧嚣，法兰西象征的爱丽舍宫已经成为冰冷要塞，装饰奢华的建筑群中探出一门门防空炮，屋顶上更是布满重机枪和防空监视哨。
办公室内，衣冠楚楚的新任法军总司令尼韦勒将军和军官们谈笑声风，明升暗降的霞飞变成元帅后他终于登上了法军最高司统帅的宝座！当然……这个位子可不怎么牢靠，尤其是贝当、福煦还在旁边虎视眈眈，所以必须尽快打开局面。他拿起教鞭指着地图，声音洪亮充满信心：“将军们的，德国人已经没有力气了！兴登堡正在收缩兵力后撤至他建立的齐格菲防线（注：一战时兴登堡防线也叫齐格菲防线），但……他错了！凡尔登已经耗尽德国的力气，任何顽抗都是徒劳的，我们的大炮可以轻易撕碎……”
“将军……兰斯电报，中国人突破了德第三军黑森预备役师的防线，他们准备下午继续进攻蒙蒂尼……”
“这么快？”
“不是说今天早上才开始进攻吗？”
“上帝，才五个小时！”
“是有效突破还是只占领了第一道防线？”
参谋打断了新任总司令兴致勃勃的讲话，也让办公室内陷入喧哗。尼韦勒脸色有些发黑，他才不在意中国远征军呢！在他看来那只是政客们找来的一支炮灰……炮灰！唯一用处就是顶在前面消耗德国人！所以立刻咳嗽几声，唤回大家的注意力：“诸位……用一个加强师突破万人左右的黑森预备役师防线并没什么值得庆祝的！我们的目标是齐格菲防线，必须……突破它！然后将德国人赶回比利时，直至杀入柏林！”
将军们虽然还想多知道些内幕，但尼韦勒这番话也让他们觉得非常有道理。要知道兴登堡正在组织部队全面撤退，所以兰斯西北的蒙蒂尼只有一个德军预备役师驻扎，而中国人为此却动用了足足一个师外加2个独立炮兵旅，还有坦克、机枪等等……一场用锤子砸铁定的战斗，值得大书特书吗？
尼韦勒将军很自然的将详细战报压在了文件最下面，参谋见状动动嘴皮本来想提醒他前线联络官提出的关于学习中国军队战术的建议，但到嘴边最后又压了下去……新任总司令似乎不喜欢中国人，以后还是少提吧！参谋想想转身而去，直至很多年后他才在自传中这样写道：“当时，刚刚上任的尼韦勒将军正在用自己的热情和将军们勾画后来以他名字命名的大战役，但却因为我的漫不经心让法兰西错过了提早结束战争的机会。”
参谋走到门口，忽然想起什么转身问道：“将军，他们希望获得更多补给？”
“好吧！给他们足够的弹药和补给品，让他们和那些该死的德国猪猡同归于尽，为法兰西做出更大贡献吧。”尼韦勒不耐烦地挥挥手赶走参谋，大门紧闭的瞬间参谋听到了里面传来的阵阵哄笑。
战争还在继续，当初上战场的中国远征军第8师最终用6个小时夺取蒙蒂尼德军阵地，击毙1300，俘获2700人，还缴获包括8门K16远程加农炮在内的77门各类火炮，45挺重机枪和数不尽的物资弹药后，姗姗而至的德第三军两个预备师出现在蒙蒂尼小城后方。
8师撤退3师顶上。
几天后3师撤退……103师顶上，再接下来是221师、201师……大雪纷飞的冬季里同样轮番上场的几个德步兵师久攻不下开始动用毒气，远征军同样用毒气炮弹默默反击着。从蒙蒂尼至苏瓦台115公里的防线上，中国国防军开始了自己的百日鏖兵计划。在整整116天，最小一个团最大两个师的反复拉锯鏖战中，陆陆续续抵达的20个师全部都被拉上去过。
在付出了1.2万死伤的代价后也总计打死和俘虏了3万余德军。更重要是，这些规模不大的战斗让远征军上下对西线战争有了一个直观清晰地概念，也让所有部队都得了锻炼。然而这一系列小战斗却并未引起英法两军高层注意，战斗简报最终化为一行行不起眼小字被压在将军们的案底，对远征军将士来说能看到的改变仅仅是后勤顺畅了些，弹药补充快速了些，装备交付加快了些……而已！同样岳鹏和远征军司令部都没提出任何不满，因为大家都明白……和开战以来西线发生的十余次大战役相比，这种每天都在进行的小战斗的确没什么值得夸耀。而且所有人都知道，一场新的大战役随冬季一天天离去开始酝酿。
2月底农历新春之际，刚刚接任法军总司令不久的尼韦勒正式提出1917年春季大反攻计划。
震惊世界的尼韦勒屠杀……从冰雪之下渐渐浮现。
