遥远的纳土纳大岛西南，一条笔直的人造码头出现在这座数千年都未得到开发的岛屿旁。台湾岛号重巡洋舰和图们江号轻巡洋舰肩并肩系泊在两旁，前面是两艘正在卸货的货船，更远处海面上还有一艘交付才3个月的芜湖号油水补给船。
芜湖级是海军1923年订购的一级补给船，总计2艘，分别是芜湖号和微山湖号。标准排水量5300吨，满载9700吨，可以一次运输3300吨燃油。并且它还是世界上第一艘装备“尼米兹索具”和“伯顿传输索具”的军用补给船。当然，后者的专利如今已经属于江南厂，并且被改名为“江南长索”。
工人们正从货船上卸载一架双翼机，这是重庆流星公司生产的厉风26型双座双翼鱼雷机。采用一台750马力双野马发动机，可携带一枚450毫米航空鱼雷，作战半径300公里，外形非常酷似后世英国剑鱼鱼雷机。根据计划海军将在纳土纳大岛部署一个航空大队，总计54架厉风25型鱼雷轰炸机，还将部署18架猎鹰4型战斗机和8架翠鸟水上侦察机。
在各国都还把目光盯着巨舰大炮的时候，国防军却已经悄然进入航空时代。这种速度看起来并不比欧美快多少，但只要看这些年服役的数十种机型就能了解，国家在这方面的投资到底有多大。虽然海军内部对航空还有疑惑和争论，但秉文却坚定认为航空将成为未来海军主宰，也因为坚持空中致胜论所以他已经隐隐成为海军内部的航空派领袖。
秉文斜靠在舰桥瞭望平台上，抽出烟递给同行的刘明诏。两人此行除了保护杨秋视察纳土纳岛外，随后还将陪同一起访问波斯湾。和陆军不同，海军上下对干涉阿富汗并不满意，因为大家都怕最后酿成和苏联的全面战场，导致海军建设被中断。
他斜睨眼刘明诏，两人都是第一批赴德留学士官生，还一起搏击北冰洋建立起很深的友情，所以问起话来很直接：“明昭，西北那边怎么样了？”
刘明诏前几年一直出任驻意大利武官。虽然刚刚调回来没多久，却也知道海军的心思。说道：“昨天已经开战。苏军两个先头团被我们堵在喀布尔以北40公里的兴都库什山以北，还有1个师正从杜尚别和乌兹别克南下，侦察机发现有几十架飞机和一些坦克装甲车。”
“坦克？不是说阿富汗都是山地没路吗？”
刘明诏摇着头解释道：“没路是说我们。塔吉克至喀布尔这段都是山路，只能走驮马。从乌兹别克南下还是不错的，通行车辆没问题，重炮应该也可以通过。”
秉文面色微微一变，因为自己这边的后勤全要靠塔吉克至喀布尔的空中运输。但空军现在运输机也不多，除了信天翁1924外只有北方雷神公司去年年底生产的天枢2型运输机勉强可用。但后者发动机马力不足仅能容纳6人或1吨货物，还是速度慢的单发双翼机，光靠空军现有运输机运输规模根本撑不起10个营，所以还需要看地面运输队。想到这里他就觉得贸然开始阿富汗不合算，尤其是那里民族势力混乱，就算打败苏联也未必能控制住。
“呵呵……你怎么也和其它人一样。”刘明诏笑了，眼镜片后面闪动着淡淡的亮光：“阿富汗是亚洲心脏，想确保西北长期安全，首先就要确保阿富汗政权稳定。你知道为何副总司令选此时访问内志和波斯？就是要借此让阿拉伯穆斯林敌视苏联，只有这样才能打好我们和穆斯林的关系。”
“稳定……难！就算我们占领，阿富汗人也不会心悦诚服。”秉文立刻摇头。
“占领是决不行的！副总司令也知道，否则就不是10个营而是5个师了！传统殖民地手法只能导致越来越复杂。”刘明诏同意他的话，但却认为应该打这一仗。继续说道：“最好办法就是扶持一个亲近我们且能保存较长时间的政府。”
“谁能确保新政府就会亲近我们呢？阿富汗夹在我们和英苏之间，很难保证。”
刘明诏说道：“这才算是副总司令答应英国，下决心的原因！因为英国衰败是长期的，退出印度是迟早的事情，未来争取阿富汗的就剩我们和苏联两家。所以此战关键不是去控制阿富汗，而是要激起阿富汗人对苏联的怒火。你想，我们不进入喀布尔，答应新政府独立自治，可苏联却又必须确保阿富汗心向他们出兵南下。一旦我们打出苏军真火，他们会做什么事情？”
秉文是聪明人，脑海里立刻涌现出苏军伤亡巨大后拿阿富汗出气的景象，就算伤亡不大，已经逃到土库曼的阿曼努拉重回喀布尔也肯定会大动干戈，如此一来必然会激起大多数阿富汗人的敌视！现在混乱几年，却能让阿富汗感觉苏军的敌意让他们更多靠拢中国，等过几年世界局势大变后再出兵扶持就更方便。而且让苏军陷入阿富汗民兵包围，也能消耗苏联力量，减缓他们的恢复速度。至于英国也达到了目的，只要阿富汗乱起来，中苏就都不可能插手印度。
“难怪英国愿意拿阿富汗来换我们不插手印度！”想通后秉文长出口气，复杂的地缘政治和国家利益交换，让他们这些纯粹的军人有些头疼。倒是刘明诏更能接受这种政治战争，笑道：“你也不用太担心海军计划，此次作战只投入10个营，说明总参已经想好后续事宜。何况此战若是能实现目标，阿富汗部落和游击队就需要更多军火。”说到这里，他悄悄靠近压低了声音，话语中透着一丝兴奋：“告诉你件事，去年底我们陆军已经买下欧战时俄国向美国订货，却没能交付的20万支莫辛甘纳步枪，斯普林菲尔德兵工厂急于处理回笼资金，每支含200发子弹才5美元。现在报给穆盟和阿富汗游击队的价格是含子弹每支35美元。中亚地区汗自古以来盛产黄金和宝石，所以你们海军计划不仅不会耽误，要是能办得好，话恐怕……呵呵，可别说是我告诉你的。”
见到杨秋的身影出现在远处，刘明诏故意向他眨眨眼睛。
杨秋登舰继续向西前往内志视察海湾公司油田时，激烈地枪炮声让刚刚推翻阿曼努拉政权的喀布尔城人心惶惶。恰里卡尔山谷，是双方争夺最激烈的地方，这道宽度仅4公里的山谷是兴都库什山进入喀布尔的必经之路，但由于重炮阻挡，苏军前几天的进攻非常不顺，还损失了两百余人。
但随着首批从乌兹别克南下援军抵达，三个步兵团和包括22辆FT17坦克、12辆奥斯丁装甲车在内的重武器让苏军看到了突破山口的希望。
别尔金是共青团员，也是参加过内战的一名老兵。身为土耳其斯坦方面军的营长，他正跟在一辆FT17坦克后面，挥手鼓舞战友向前进攻。内战时英法中美提供过大量坦克和装甲车给白卫军，在被肃清后都成了苏军最宝贵的装备，其中100辆坦克被部署在最危险的东线。平时这些宝贝疙瘩苏军用都不得舍得用，这次为夺回重要的阿富汗，深知国防军火力强的叶戈罗夫为确保胜利，调来足足两个坦克连来助阵。
欧战已经过去很多年，但瑞尼韦尔战役却如同装甲教科书般被各国军事家仔细研究。用坦克实施突击，步兵包围的战术被各国学习，虽然还没形成专业的步坦战术，但包括图哈切夫斯基等军官纷纷提出军队装甲化，还以此作为契机诞生了大纵深等新战略思想。
别尔金不懂这些，他只知道必须占领山谷！
6辆雷诺FT17组成的箭头缓缓前进，细窄的履带犁起大片大片黑土。7.62毫米重机枪不停向山谷两侧喷洒子弹，后面的苏军炮兵连也不吝啬弹药，将数以百计的炮弹投掷在山谷四周。
“轰隆隆。”的迫击炮声反击中，6辆坦克如蛮牛般不断挺进。眼看褐色的LF17坦克越来越近，阿富汗士兵大惊失色，很多人都不知道如何应对这些钢铁大家伙，但费文华却嗤之以鼻。国防军也装备有雷诺FT17（T1坦克），所以他深知这种坦克的装甲只能防马克沁扫射，根本无法挡住部署在峡谷两侧的12.7毫米重机枪。
果不其然，当第一辆FT17试图越过山谷时，两挺藏在山谷两侧的毒牙重机枪同时开火，用K子弹改进来的穿甲弹很快就将这辆坦克打成了筛子。“机枪，是重机枪！保护坦克……！”别尔金的反应也很快，当见到第一辆坦克遭到扫射起火后，立刻下令步兵用掷弹筒掩护剩余5辆坦克加速，试图强行冲破山谷。
别尔金的应变很快，但他面前的对手不是白卫军而是经历过多次大战，并逐步开始战术改革的中国国防军！
就在苏军开始用掷弹筒试图敲掉重机枪阵地时，费文华也逮到机会，下令藏在深处的两门60毫米迫击炮点名射击。这种小型迫击炮非常受步兵欢迎，已经成为国防军连级主要火力。与掷弹筒相比，60毫米迫击炮射程远威力大，很快就将别尔金压制在山谷口无法突进，两挺重机枪则暂时不管靠近的苏军，拼命向坦克倾洒穿甲弹。不到一会，6辆坦克中就有3辆被重机枪击中油箱起火。
眼看别尔金被堵门山口，指挥观战的叶戈罗夫也暗暗心惊国防军火力配备上的优势，为解救坦克部队打开缺口，果断下令后续苏军发起全面进攻。
