清晨的江南厂4、5号两个连体船坞内，静静躺着两艘锈迹斑斑却外形修长的大西洋邮轮，工人师傅们正用气锤将钢板铆钉砸开对内部除锈，顺便进行特殊改装。
得知杨秋抵达上海的伯纳德和康德第一时间就赶到船厂，两人对面前出现大西洋邮轮并不奇怪。从1911年起，杨秋就疯狂购买廉价的二手钢材，12年至欧战爆发前总计输入约300万吨左右，有效弥补了国内炼钢不足的问题，这也导致很多欧洲船东干脆将旧船送来拆卸卖个高价，甚至各国海军都将不少拆除武器的老式军舰送来赚钱。
能得到这两艘船还必须感谢兰心蕙质的吕碧城，她赴美洽谈石油裂解专利时偶然间得知有两艘服役15年的大西洋邮轮被送交美国伯利恒船厂待拆，想到国内没有任何大型船舶制造经验就低价买回交给江南厂研究。毕竟两艘排水量都超过15000吨的大型船舶对重新起步的国内造船业有很高研究价值。也正是她的这个心思，使得江南厂经过两年研究后终于能造出自己的万吨轮。年初时厂里准备把这两艘研究并逆向测绘完成后的邮轮拆毁，但海军五年扩编计划却让它们得到了新生，因为杨秋打算将其改建为航母（对外称水上飞机母舰），为此江南厂还向意大利采购了四台大型液压升降机和全套技术。
欧洲目前也用民用船改装了很多航母，仅英国就已经改装了七艘简易航母，达达尼尔海峡战役中就出动了三艘。两年后世界第一艘从设计开始就是真正航母的竞技神号也将出现，所以对杨秋用自己出售的老式邮轮改航母，美国政府根本没任何声音。就算现在在场的伯纳德和康德都没多看一眼，毕竟此时别说他们了，就连最具慧眼的白厅将军们都仅仅将航母作为侦查和海军补充的二等战舰。选择它们而不是之前考虑的更适合改装的运煤船，主要因为国内的运煤船都太短，虽然这两艘邮轮很老且船体翻新价格并不便宜，但当初为了追求速度所以船体长度足足有200米，只可惜由于内部结构问题即使改装完毕最多也只能装载35架飞机，速度也最多26节，所以主要用于训练和摸索经验。
经过一夜疯狂后杨秋又恢复了严肃和认真，反倒是吕碧城褪下旗袍穿上职业装后，仿佛从石油公司女老板一下变成了干练的女秘书，唯有眉宇间那丝慵懒和时不时飘来的媚眼才能让杨秋感觉昨夜的真实。对于首次在公众场合出现在杨秋身边的她，伯纳德和康德同样没感觉任何意外，因为他们的全部注意力都集中在了昨夜这个女人透露出来的信号上。
日本国内迟迟没批准派兵和劳工时，这个信号对焦灼于战争，人力资源开始紧缺的英法两国来说实在太重要了！唯有在旁边的蔡公时心底暗笑，这本来就是庞大的后羿计划一环，抢在日本之前向欧洲输出劳工和军队，彻底掐断他们想靠欧战发财复原的机会。只是想派兵却没那么简单，就算国社内部反对派遣军队的呼声也很高，以国家名义派遣劳工也因为担忧刚建立起来的良好中德关系而争论不下。大家都认为应该趁欧战机会着重于工商和国内政治改革，迎接五年后可能会因台湾问题出现的动荡，即便杨秋是主席也必须尊重下面的想法。
所以最后才想出以派发欧洲劳工证这个办法，以私人公司和保安的名义先向欧洲派遣华工和部分军事力量，同时国内再想办法突破国会限制。
英国还没急迫到需要大量华工的时候，只要有印度他们就不会太缺人力资源，但康德却已经做好被宰的准备。因为昨夜酒会后他已经得知，德军在西线动用了可怕的毒气弹，短短几天内就有两万余联军士兵因为毒气失去了生命！法国本土才多少人口？连被德国占领地区总计才四千万左右，现在占领区和伤亡士兵已经有五分之一的人口消失，再撇去老人、孩子和妇女，全国能凑出两千万可用劳力已经非常难得，但目前光是军队（包括后勤人员）就几乎达到700万之巨！所以巴黎和波尔多几个重要工业区几乎全部停工，连马赛海军工业都陷于停顿。
除了劳工外，法国也更希望中国参战，尤其是国防军在中日战争中表现出的杰出战斗能力和素养让欧洲一改晚清军队懦弱无能的思想。但派兵显然比派遣劳工困难的多，这首先就需要国会一致通过，而且还要收回之前保持中立的外交承诺。所以杨秋摊开手故意装出为难的模样：“康德阁下，身为自由世界的一员，我非常愿意帮助贵国，但您必须考虑到我国国民对向欧洲投送劳工和军队的顾虑。何况我们和日本的冲突还未真正结束，台湾……”他看了眼伯纳德，意思是若非大英帝国故意偏袒，没有台湾问题自己也不至于加强军备建设，继续说道：“我不得不多加考虑。”
对这个眼神伯纳德选择无视，更不屑他的讲话。什么自由世界一员！封建腐朽了几百年的远东中央帝国披上件外衣就算敢舔着脸说自己是自由世界成员了？但他也不会在这个时候出言讥讽，毕竟法国是更加重要的盟友，说道：“我们理解阁下的忧虑，但可否先派遣劳工呢？”
“当然可以，吕碧城小姐已经说服了我。”杨秋看向吕碧城的眼神中多了一丝温柔：“身为和平人士，她也希望尽快能帮助欧洲结束战争。”
两道暖暖的眼神让吕碧城微微一笑，白了眼悄悄别过头去。康德对这对“狗男女”借工作机会眉目传情毫无兴趣，五十万劳工计划才是重点！急忙忙问道：“那还等什么呢？”
“在等您的价码。”旁边深知杨秋雁过拔毛性子的蔡公时心底暗笑，这么大规模劳工派遣，不出血怎么行呢？杨秋瞪了眼嘴角憋笑的他，继续说道：“五十万劳工并非小数目，一定会引起我国舆论和国民的强烈反响，我需要说服他们。”
伯纳德突然间很想指着鼻子骂一句“中日战争那么大的事情你连和内阁打个招呼都没有，现在不过派点劳工而已。明明是党派独裁者！还屁的说服国民啊！”他的确很生气，因为康德已经告诉他，杨秋的条件是希望前往内志勘测石油，虽然仅限于两个地区但这依然被视为对大英帝国传统势力范围的“入侵”。说道：“副总统阁下，我们愿意以每位劳工每月30法郎的价格雇佣他们，法国政府也愿意开放十万个初级工人岗位，甚至可以帮助您将他们培训为合格工人。”
伯纳德提高了价格，也看穿了杨秋想利用劳工锻炼本国工人的想法。对于这种小心思他没在意，可话语里却偏偏不提石油勘探的事情，明显是拒绝让中国势力进入内志和波斯湾。可对杨秋来说，这是进入波斯湾圈下石油的最佳时机，因为目前是英法最急迫、最虚弱的时候，望着他说道：“伯纳德阁下，我知道您在担忧，但也请您考虑我国极度缺乏石油的现实压力。目前汉江和延长每月只能提供5万桶原油，可仅仅军队每月就需要8万桶的需求，我无意破坏贵国的利益，如果您觉得内志不合适的话，那么能否帮助说服荷兰允许我进入婆罗洲勘探石油呢？”
伯纳德一阵头疼，进入婆罗洲是万万不能的！宁愿让他去内志以印度洋和马六甲海峡限制力量投送，也不可能向他开放距离更近且至关重要的南洋地区。天知道这个刚说要把国社国际向外输出的疯子是不是会英国最虚弱的机会打距离更近的南洋的主意。要是他的军队登陆婆罗洲，说不定恼怒的荷兰就会加入德国，导致北海防御带会出现致命空挡！
杨秋的目光真挚的看着他，让人感觉到眸子深处那种渴望替国家找到石油，让国家富强的真性情，可伯纳德却总觉得深处有种说不清道不明的其它意思。
“我需要汇报国内。”伯纳德最后扭开了眼睛。杨秋也知道他无权作出这样重大的决定，所以向伯纳德鞠了个躬：“谢谢阁下的帮助。”说完后又转向焦急的康德：“公使阁下，为了表现我的诚意，我会尽快说服国会向吕碧城小姐的公司发放劳工输出许可证，如果快的话我想下月初第一批劳工就能从上海启程。”
康德很高兴，虽然他知道这个第一批只是象征意义，在英国未就波斯湾开采石油达成协议前劳工主力肯定不会起程，但这种坦率还是拉开了两国合作的序幕。
吕碧城见缝插针，迅速和康德达成由法国提供十万初级岗位，并负责培训他们的合作协定，而另外四十万劳工则将补充为法军提供后勤保障工作，以缓解人力资源不足的窘境，让法国得以从前线收回工人开动必要的机器和设备尽早结束战争。同时，精明的她还看准目前法国钢铁企业人力不足基本停产，设备慢慢生锈的尴尬现实，和康德达成继续维持每月20法郎的低工资，但由法国从国内拆卸一家百万吨钢铁厂全部设备，以法国施耐德公司的名义用设备做股份联合组建中法合资“湖北—施耐德”长春钢铁厂项目，既能尽早利用起朝鲜茂山铁矿，又能在鞍山宝芬联合钢铁集团之外在东北建设起第二家百万吨规模的大型钢铁厂。
康德算了算后答应了这笔合作意向，一来反正法国现在已经不可能维持那么多钢铁厂同时开工，炼钢炉一旦熄火超过半年就会彻底报废，报废总比用作股份投资日益火热的中国市场强百倍，何况这也能打开战后法国资本再次进入中国市场的大门。二来这笔生意法国得利很大！因为战前国际市场一套百万吨钢厂的全部设备大约需要一亿法郎，即便是二手货也需要大约6000万左右，约合2000万美元或4000万民元。按照每人每月减少10法郎计算，如果战争再持续两年，五十万劳工仅此一项就能替法国节省1.2亿法郎消耗，算下来这笔生意其实等于帮法国赚回一家新钢厂。欧洲不缺制造能力，能用老设备打开四亿人口的市场又替自己赚回一家新钢厂这种生意，任何人都会做，如果不是美国钢铁行业开足马力没有旧设备，以及政府严格的限售令，估计早就被华尔街吃下了。
巧笑嫣然的吕碧城让站在旁边的伯纳德也禁不住赞叹，撇开对杨秋的怨念愤恨，这个女人的的确确拥有女强人的一切实力。漂亮、精明、能干、独具慧眼，不知不觉中就让人沉迷其中，掏心窝子拿出所有东西。就连杨秋都很惊讶，因为这个劳工换钢厂的事情吕碧城事先也没告诉他，只说要多争取些利益，所以当她提出这个计划，又喜又惊恨不能继续重演昨晚的疯狂好好感谢一番。
因为这个建议不仅让法国政府赚回一家新钢厂，还帮助国家大幅提高了钢铁工业水平！即便是旧设备，一家百万吨钢铁厂依然能让中国钢铁工业视线跨越式发展。更重要的是她在杨秋授意下给了法国30％的股份，使得法国政府得以保存下战后进入中国市场的机会。对于拥有四亿人口的国家来说，一旦步入高速建设轨道其带来的产业投资将至少达到数百亿美元。
日本已经被驱逐出这场注定会已经露出苗头的盛宴，美国利用之前的关系抢占了先机，德国还保持着若有若无的联系，法国现在又能通过这个契机确保将来分一杯羹，唯独英国政府却至今还没获得任何介入的机会！在这个世界格局大洗牌的时代，继续支持日本牵制中国的想法是不是太保守了呢？是否应该需要建立一个以他为核心的亚洲新次序呢？
