三镇又开始了忙碌的一天。
扬子江上汽艇穿梭，大街小巷都是荷枪实弹的军警，杨司令回武昌过年还要开大会的消息不胫而走，人们在高兴地的同时也希望了解这回那个给湖北带来兴盛的总司令又有什么惠民政策出来。
作为杨秋和国社的起家之地，湖北实施的一系列政策和改革总是能牵动很多人心。工业优先发展迅猛，使得越来越多的农村青年开始涌入城市，挤满各类技术学校接受培训后被分配到各家工厂，要是你不满意分配也可以自己找。何况日本租界收回后留在湖北的21家各类工厂又被没收并拍卖给私人，汉口中美保税工业区内已经有数十家美国企业落户，由美国GE公司和湖北工业集团下属野马发动机公司合资，总投资500万民元的中美合资发电机和输变电设备厂更是其中巨无霸。紧随其后是已经更名为汉口车辆厂（原拖拉机厂），除已经开始生产35马力内燃机小型拖拉机和65马力2吨卡车外，还参与了军方履带装甲车的重要项目后也都开始大批招人，加上欧战导致需求旺盛，所以现在的局面是各厂有多少人要多少人。
当然，年轻人梦想首选还是加入一河之隔，杨秋的私营企业汉阳湖北工业集团。
湖北工业集团和钢铁公司已经彻彻底底成为亚洲巨无霸之一。不仅在大冶、孝感、江夏等附近地区建设分厂，光是汉阳集团总部就拥有57家各类工厂和车间，日日夜夜都保持有1.6万工人同时开工，总人数实则突破了6万。仅去年整个集团的总销售额（含出售技术和军工收入）就达到了3.2亿民元，取代日本三菱成为亚洲龙头老大，但质量、技术、制造能力、高级精密和研发等几大关键项目上还有较大差距。
技术出售虽然告一段落，可光是俄国和英法两国的订单就能在未来三年为集团至少带来至少6亿民元的销售额。巨额收入尤其是出售技术后汉阳、重庆和江南都资金充足，所以纷纷加大投入招募工人展开新一轮扩张脚步，苏洪生和重庆郑廷襄不久前更是联手，不顾严寒亲赴长春准备准备把花500万买下的茂山铁矿利用起来建设一批新工厂。即使受国外进口设备几乎停滞的限制，扩张依然没有停下。一方面国内机械制造业在源源不断从欧洲逃来的技术人员加入后有了长足进步，开始慢慢自产所需设备，一方面杨秋也动用手中的国家资源想方设法从二线国家去买或者让情报部直接充当猖獗的“走私大军”。
有了良好底子后，湖北的社会化改革脚步无疑是最快的。作为第一个年赋税超亿元甚至即将突破2亿的大省，去年起免费教育就已经完全覆盖全省各乡镇，超过500万学子开始享受九年制免费教育。政府还开始利用工业收入补贴农业和畜牧业，这种补贴数额虽然还很不起眼，但老百姓却能感受到身边的变化。盘剥剥的小吏少了，打官司也不用把上上下下贿赂个遍。农业税降到了最低点，地主们在政府强行摊派减租减息后目光开始逐步转向利润更大的工商投资，或者利用荒地开发种植经济作物还可以得到政府补贴。
进城学工的孩子每月都能汇回不少钱，种地负担又小了很多，一年下来各家各户都能积蓄些。有了钱赶集的人就多，自产的便宜货能买得起，连洋货都不是以前看都不敢看的奢饰品。土匪恶霸几乎绝迹，市面上治安好了很多，说盛世都不为过！而这一切都是杨主席带给大家的，所以过年前很多百姓就花几角钱去请他的一张画像供在堂屋上。改朝换代哪次不是生灵涂炭血流成河，但这回才短短几年，不仅日子安稳下来居然还步入盛世，真是杨司令保佑！他不当大总统，谁还能当大总统？！
老大爷拿着长长地烟杆，兴致勃勃看着士兵走过。这些可都是国防军，是湖北的子弟兵啊！要不是杨司令带他们南征北战，还把日本人都赶走了，哪有今天这等好日子？所以湖北和西南青年当兵是最积极的。第一批退役回来的士兵更成了大姑娘小媳妇们媚眼乱抛的对象，他们在军中学会读书识字，回来后到哪都是厂里抢着要的人才。好些人还得到了杨司令资助的创业贷款，养猪场、面粉厂，罐头厂，蜂窝煤厂这些低技术的工厂如雨后春笋般在他们的鼓捣下冒了起来，最近更是在孝感头次出现私人磷肥厂和氯碱厂！听说就是由几位受伤退役军官和洋人技师一起搞出来的。
不仅仅是湖北、湖南、四川、广西、贵州、云南、江西和河南等等，不知有多少人现在只听杨司令的话！年轻学子们眼中更只有他一个人，国社重要支柱的青年会光是注册会员就已经超过400万，对日大胜后连南洋和海外华人中的青年子弟都视他为偶像纷纷加入国社。
“说这些没用。”渡轮上一位佩戴青年会徽章，前来参加国社大会的湖北理工学院学生代表握紧拳头：“总之一句话！我只支持主席，他让谁当总统都行，但谁敢乱来……我们就反对他！”
“对，支持主席，支持国社！青年会万岁！”
年轻人呼喊口号时，湖北政府大礼堂内也人声鼎沸气氛热烈，来自五湖四海的国社党员们济济一堂开始初步会议。旁边小礼堂内，黎元洪站在窗边望着武昌街面的繁华和安定，心底有一种说不出的滋味，感慨、佩服、更有担忧。
他此次来是参加国社代表大会的，虽然在南京时就常常听说湖北变化很大，真正看到后还是禁不住感慨。辛亥枪声后湖北陷入动乱和不安，当初他当都督多有自保成分，后来随着地位稳固心思也活络起来。但杨秋的崛起却很意外，最终甚至逼得他不得不远走南京出任个闲职副总统。
说当时心里没怨气是不可能的，但没权没兵又能怎么样呢？到了南京后民党也排挤他，与其说副总统还不如说是办公室茶壶，除了喝茶闲聊外几乎没发挥过作用，直到西南一统投入国社后才发生翻天覆地的变化。
打压民党，宣扬国社，逐步走上政治舞台最终被捧起成为第三任民国临时大总统。
世事变化莫过于此！短短几年民国就诞生了三位临时大总统，那么首任正式大总统会是谁呢？地位到了他这个高度没想法是假的，首任正式大总统的美名更是垂涎。但只要看窗外就能明白这个想法有多虚浮，那个人不仅政治手段厉害，还死握军权不放手，连民政和经济上都仅仅有条，遍观全国上下谁能有这种本事？
站在局外看，他这样的人物要是不当大总统，连自己恐怕都要反对了！可好不容易到今天，这个美名……哎！着实可惜。黎元洪叹口气，端起花茶还没到唇边，敲门声骤响后唐绍仪和谭延闿走了进来。
自从杨秋飞速定鼎湖南，谭延闿自知无法对抗干脆收起心思全力当绿叶配衬。加上他本身就是偏安一隅没多大政治抱负之人，能成为国社执委已经算烧高香，所以这几年在省长位置上干的矜矜业业，杨秋督导下转向化工、煤炭和农业加工的湖南能成有今日也有他的功劳。
见到黎元洪面色忧郁，他那不知道内里的原因。以国社如今的地位大选获胜只是时间问题，但总统之位悬而未决却牵动很多人心。其实他也颇理解黎元洪，说他出任大总统一年来没功劳的肯定是睁眼瞎。杨秋虽然我行我素推行新政，但在民政和梳理国内政务上却都靠他和唐绍仪。只是这件事上目前谁也不知道那个人的心思，所以无从劝起只得说道：“大总统不必心烦，此事终有揭晓的一天。”
“呵呵。”黎元洪笑着坦白道：“祖庵不必安慰我。黎某既无孙逸仙的巧舌，又无袁项城雄才大略，能任一届临时大总统已属侥幸，看今日湖北和全国的盛景，若说辰华不站出来也实在是说不过去。”他的话谭延闿也同意。别说底子良好地湖北，就算底子不好的湖南还不是发生了翻天覆地的变化！短短数年从一个农业大省成为全国目前最大化工产区，光这份能耐就不是常人能办到的。
“是啊！莫说两位，就算我这么个半路出家之人也都没想到会有今日。”唐绍仪端起茶杯，还是那副儒雅的温和性子。继续说道：“不过若说辰华现在就会站出来，我却觉得未必。”
“哦？少川此话怎讲？”黎元洪挪动了一下已经看不见的腰，眼睛里期盼之色一闪而逝，连谭延闿也坐直了身体。他虽然远离中央但也很清楚，杨秋很看重工商兴国，走的是洋人列强那条路，所以这位有深厚英美背景的首相基本可以高枕无忧。何况杨秋自己都在公众场合说过，如今能撑起首相职位的人物屈指可数，加上他后面又有顾维钧和施肇基等年轻俊杰支持，所以继续组阁已经是十拿九稳。
唐绍仪整理了一下思绪说道：“两位还没看懂辰华的心思吗？说治国、打仗办工商他样样精通，眼光更是远胜于我们。以他今时今日的地位，要是有想法就算是罢了我们自己来又有谁能说个不字？可他偏偏没有那样做，因为他怕杂事缠身！”
“杂事？”谭延闿一皱眉：“少川说的可是政务？”
唐绍仪点点头：“国家稍有起色，但前清留下的办事淤塞、政府僵化等事积重难返，非短时间内可以梳理。这需要数载甚至数十载的努力，还必须等年轻一辈人起来才能见到成效。但偏偏辰华和我们都耽误不起！欧洲大战终有结束之日，一旦英法摆脱束缚必然要回头，日本之战又因为海军不足未尽全功。北面王正廷虽然和俄国签署了协定，但蒙古和新疆还是心腹大患，何况以俄国人的性子，我看协定书大概已经被当草纸用掉了。辰华为何急于与日本一战？为何要把东北军管？说到底他还是怕被政务杂事耽误心中大计！现在国会虽被我们控制着，但各家有各家的心思，大事上能统一但在小事上纠缠也不少，要是他现在就出来，这些事如何能避免？”
“这么多年两位还没看透吗？辰华心思远大恐非我们这些人能看透。”唐绍仪目光渐渐深邃起来，慢慢放下茶杯说道：“所以他身边有三件事碰不得，军权！挡路！捆住他的手脚！大总统在湖北时挡了他的路，因为得不到大权他就没法把西南建设成现在这个样子！孙逸仙和袁项城不仅挡了他的路还威胁到兵权，一天不除就不能把全国纳入口袋，不能随心所欲按照他的想法来办事，所以他们死的死，走的走！”
这番话让两人均点点头，黎元洪当初不走杨秋满身抱负就不能尽情施展，陆荣廷和蔡锷不瓦解就不能算掌握西南。孙逸仙本事不大，但他在民党内地位无上，不搞臭就不能扼杀民党，不能扼杀民党至今还是个扯皮的局面。而袁世凯和北洋则根本是赤裸裸的威胁。
反过来说，邓孝可和谭延闿主动迎合反倒位高权重，蔡锷和陆荣廷倒戈后也成了心腹，民党衰败后他也没斩尽杀绝，由此可见只要不挡路他也无心多造杀孽。见到两人听进去了，唐绍仪微微一笑：“袁世凯临死前让杨士琦带了几句话给辰华，让他提防朝鲜和俄国，还提出了戒急用忍，年岁占优八个字！”
“戒急用忍，年岁占优。”黎元洪和谭延闿默默念了遍后就明白了。袁世凯这是在提醒杨秋，国家安定后就不能随心所欲乱来。也在告诉他，以他的年纪就能耗死很多人了，所以也不禁感慨道：“袁宫保不愧是一代人杰，也只有他能看得如此透彻，可惜！可惜啊！”
“是啊。我随他多年，除了当年湖北一战为私心错过良机外，就从未见他犯过错。他都能看清楚，大总统何必忧心忡忡呢？”唐绍仪微微一笑：“听说汉阳今日有重要型号装备定型，大总统不妨也去看看那边的盛景，辰华……迟迟不表态，那是在等待您的话呢。”
